La rata gigante del sur ( Cricetomys ansorgei ) es una especie de roedor de la familia Nesomyidae . [3] [4] [5] [6] Se distribuye en la sabana del este y sur de África.
La rata de bolsa gigante del sur está ampliamente distribuida principalmente en las regiones tropicales del sur de África , especialmente en Zimbabue , Kenia , Tanzania , Zambia y la República Democrática del Congo . [7] [8]
La rata de bolsa gigante del sur es un roedor grande, con machos más grandes que las hembras. Los machos adultos suelen pesar de 1,5 a 2,0 kilogramos (3,3 a 4,4 libras), mientras que las hembras pesan de 1,2 a 1,6 kilogramos (2,6 a 3,5 libras). Las bolsas que dan nombre a estas ratas consisten en bolsas de mejillas de gran tamaño. Estas bolsas de mejillas de gran tamaño se utilizan a menudo para transportar grandes hallazgos de comida a sus madrigueras para su almacenamiento. [9] Desde la nariz hasta la punta de la cola, estos animales miden aproximadamente de 70 a 80 centímetros (28 a 31 pulgadas) de largo. Tienen un pelaje marrón oscuro a rojizo en la espalda y un vientre pálido. La cola es bicolor, marrón con blanco en el tercio distal de la cola.
Las hembras tienen camadas pequeñas, generalmente entre 1 y 3 crías a la vez. Los machos marcan con olor frotando la mejilla y el anogenital, así como la orina, y parecen marcar preferentemente lugares desconocidos. [10]
Un análisis de las medidas de la cabeza craneal, así como la filogenia del citocromo b mitocondrial, muestra que C. ansorgei es distinta de otros miembros del género Cricetomys . [11] C. ansorgei puede tener una especie hermana mayormente no descrita que reside al oeste del río Congo. [11] Previamente, muchos animales descritos como Cricetomys gambianus podrían haber sido C. ansorgei según esta nueva caracterización. [12]
La rata gigante del sur de África se utiliza en la detección de tuberculosis y en la localización de minas terrestres a través de iniciativas de APOPO . [13] [12] También es popular como carne de animales silvestres .