El cricket en la Segunda Guerra Mundial se vio gravemente interrumpido en la mayoría de los países donde se juega al cricket de primera clase . Solo en India se mantuvo un calendario normal de partidos en todo momento. En Australia , Inglaterra , Nueva Zelanda , Sudáfrica y las Indias Occidentales , las competiciones normales de primera clase se suspendieron durante parte o toda la guerra y se organizaron un pequeño número de partidos ad hoc de primera clase cuando fue posible.
Aunque Australia declaró la guerra a Alemania inmediatamente después de la declaración británica el 3 de septiembre de 1939, prevalecía una opinión en el país que favorecía el "business as usual" y el Primer Ministro, Robert Menzies , instó a la Australian Cricket Board (ACB) a Cumplir con esto y organizar la competencia Sheffield Shield de 1939-1940 "por la moral de la gente". [1] En 1940-41, sin embargo, el Escudo de Sheffield no fue disputado, pero se jugaron diez partidos "amistosos" de primera clase entre los estados por fondos patrióticos; [2] sin embargo financieramente no tuvieron éxito. [3]
Durante la temporada baja de 1941, cuando la situación de guerra empeoró, ya había propuestas de la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur para poner fin al cricket interestatal mientras la guerra estaba en curso; [3] sin embargo, al comienzo de la temporada 1941–42, Queensland venció a Nueva Gales del Sur por diecinueve carreras en el primero de los siete partidos interestatales programados de tres días. [4]
Sin embargo, la marcha de la Armada Imperial Japonesa y la Fuerza Aérea hacia Nueva Guinea y la costa norte de Australia durante el verano de 1941-1942 significó que se necesitaba con urgencia una intensificación del esfuerzo bélico de Australia y un cricket de primera clase, donde los partidos requerían cuatro o más. más días para completar - era incompatible con los requisitos de movilizar toda la mano de obra disponible para los militares. Entre el 9 y el 11 de diciembre de 1941, las asociaciones estatales de cricket de Australia del Sur, Victoria, Queensland y Nueva Gales del Sur decidieron en reuniones con el nuevo primer ministro John Curtin [5] abandonar todos los partidos interestatales durante la guerra. [6]
Dos semanas más tarde, el gobierno de Curtin, junto con varios gobiernos estatales, aprobaron leyes que prohibían por completo el deporte durante la semana, [7] que, naturalmente, dejaron completamente fuera de discusión el cricket de tres o cuatro días. En consecuencia, no se jugó al cricket de primera clase en Australia en 1942–43, 1943–44 o 1944–45. El MCG también fue comandado por los servicios hasta la temporada 1946-1947, de modo que los juegos senior en Victoria (y varios juegos de primera clase en 1945-1946) se llevaron a cabo en Princes Park , Carlton . Con el levantamiento de las prohibiciones deportivas entre semana después de la Guerra del Pacíficoterminó en 1945, el cricket de primera clase en Australia se reanudó el 23 de noviembre en el Gabba entre Queensland y Nueva Gales del Sur, aunque el escudo de Sheffield no se otorgó hasta 1946-1947.
Las prohibiciones en el deporte entre semana no incluían el cricket el día de Navidad y el día de Año Nuevo y, en consecuencia, durante las tres temporadas sin cricket de primera clase en Australia, los eventos principales se convirtieron en partidos de dos días en estos días festivos y el sábado más cercano. Estos comenzaron en una escala limitada en 1942–43, pero se establecieron entre los Servicios y los once estatales en 1943–44. [8] Numerosos jugadores famosos de primera clase participaron en estos partidos, incluido el veterano campeón de bolos Grimmett y la futura estrella de bateo Neil Harvey . En 1944-1945, después de que la sugerencia del grillo interestatal de dos días en Navidad fuera rechazada durante noviembre, [9]estos juegos se jugaron de nuevo durante el período de Navidad y Año Nuevo [10] con algunas estrellas futuras como Ray Lindwall y Colin McCool .