Clarence Lofton (28 de marzo de 1887, [1] 1896 o 1897 - 9 de enero de 1957), [3] acreditado como Cripple Clarence Lofton , fue un pianista y cantante de boogie-woogie estadounidense nacido en Tennessee .
Existe incertidumbre sobre cuándo y dónde nació. Muchas fuentes afirman que nació Albert Clemens en 1887, en Kingsport , Tennessee. [4] Sin embargo, los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc afirman que, según la información de los registros oficiales, nació como Clarence Clemens en 1896 o 1897, en Burns, Tennessee , y pudo haber sido adoptado como Clarence Ramsey. También concluyeron que Albert (o Elbert) Clemens, nacido c. 1903, quien también fue cantante y pianista que grabó para Bluebird Records , era su hermano. [3]
Lofton nació con una cojera, de donde deriva su nombre artístico, pero comenzó su carrera como bailarín de claqué . [5] Luego comenzó a actuar en el idioma del blues conocido como boogie-woogie y se estableció en Chicago, Illinois. El rasgo distintivo de sus actuaciones fue su enérgica presencia escénica; bailaba y silbaba además de cantar. [2] William Russell proporciona una descripción de Lofton en su actuación en su ensayo "Boogie Woogie":
Nadie puede quejarse de la falta de variedad o versatilidad de Clarence. Cuando realmente se pone en marcha, es un circo de tres pistas. Durante un número, toca, canta, silba un coro y chasquea los dedos con la técnica de un bailarín español para darle más acompañamiento percusivo a su blues. Por momentos se vuelve de lado, casi de espaldas al piano, mientras sigue golpeando el teclado y zapateando, mientras sigue cantando y gritando a su público oa su baterista. De repente, en medio de un número, se levanta de un salto, con las manos cruzadas frente a él, y camina alrededor del taburete del piano, y luego, inesperadamente, resuena una ruptura vocal en una voz de bajo desde algún lugar. Un segundo después, se dio la vuelta y volvió al teclado, con ambas manos volando a la velocidad de un relámpago.[6]
Con su estilo de interpretación, Lofton se convirtió en un pilar de su género. Su primera grabación se realizó en abril de 1935 para Vocalion Records con acompañamiento de guitarra de Big Bill Broonzy . [7] Lofton también acompañó a Red Nelson en varios lados para Decca Records en 1935 y 1936. [8] Más tarde fue dueño del club nocturno Big Apple en Chicago y continuó grabando hasta fines de la década de 1940, cuando se retiró. [1]
Lofton vivió en Chicago por el resto de su vida. Murió de un coágulo de sangre en el cerebro en el Hospital del condado de Cook en 1957. [3] [1]