Masa crítica: cómo una cosa conduce a otra es un libro de no ficción del químico y físico inglés Philip Ball , publicado originalmente en 2004, que analiza el concepto de una “física de la sociedad”. Ball examina a pensadores del pasado, como Thomas Hobbes , Lewis Mumford , Emyr Hughes y Gottfried Achenwall , que han intentado aplicar (o argumentar en contra) el uso de la física , la química o las matemáticas en el estudio de los fenómenos sociales de masas. También analiza cómo se relaciona el concepto con investigaciones recientes, incluida la suya propia. [1]
Los esbozos de Ball's Critical Mass , el más popular de sus muchos libros célebres, comenzando en varias conferencias, charlas y artículos alrededor de 2001 centrados en lo que él llama una 'física de la sociedad', similar a la física social en el sentido de Auguste Comte , un tema que Ball aborda utilizando la mecánica estadística viendo a las personas como átomos o moléculas que muestran comportamientos característicos a granel. [2] [3] El siguiente es un extracto de su charla de 2003 sobre el modelado físico de la sociedad: [4]
En su libro de 2004, Ball resume esto en el sentido de que "para desarrollar una física de la sociedad, debemos dar un paso audaz que algunos podrían considerar como un acto de fe y otros como una idealización absurda: las partículas se convierten en personas". [1] Casi tan pronto como da esta definición, sin embargo, Ball recurre a los dos mayores obstáculos a esta perspectiva: la de las teorías de estar vivo y del libre albedrío , las cuales parecen contradecir el punto de vista de la física.
Otros temas discutidos en el libro incluyen el ciclo económico , paseos aleatorios , transiciones de fase , teoría de la bifurcación , flujo de tráfico , ley de Zipf , fenómeno del mundo pequeño , teoría de la catástrofe , el dilema del prisionero . El tema general es la aplicación de modelos matemáticos modernos a los fenómenos sociales y económicos.
Critical Mass fue el ganador del Premio Aventis 2005 de libros de ciencia [ cita requerida ] y el Premio Winton de la Royal Society 2005 de libros de ciencia . [5]