El sistema de estado de conservación NatureServe , mantenido y presentado por NatureServe en cooperación con la Red de Patrimonio Natural, fue desarrollado en los Estados Unidos en la década de 1980 por The Nature Conservancy (TNC) como un medio para clasificar o categorizar el peligro relativo de las especies de plantas , animales u otros organismos , así como comunidades ecológicas naturales , a nivel mundial, nacional o subnacional.niveles. Estas designaciones también se conocen como rangos de NatureServe, estados de NatureServe o rangos de Patrimonio Natural. Si bien Nature Conservancy ya no participa sustancialmente en el mantenimiento de estos rangos, a veces todavía se les encuentra el nombre de rangos de TNC.
Los rangos de NatureServe indican el peligro de especies o comunidades ecológicas como ocurrencias naturales, ignorando individuos o poblaciones en cautiverio o cultivo , y también ignorando ocurrencias no nativas establecidas a través de la intervención humana más allá del rango natural de la especie (como, por ejemplo, con muchas especies invasoras ).
Los rangos de NatureServe han sido designados principalmente para especies y comunidades ecológicas en los Estados Unidos y Canadá , pero la metodología es global y se ha utilizado en algunas áreas de América Latina y el Caribe . El sitio web de NatureServe Explorer presenta un conjunto centralizado de rangos de NatureServe globales, nacionales y subnacionales desarrollados por NatureServe o proporcionados por los Programas de Patrimonio Natural de EE. UU. En cooperación y los Centros de Datos de Conservación de Canadá y otros internacionales.
La mayoría de los rangos de NatureServe abordan el estado de conservación de una especie de planta o animal o una comunidad ecológica natural utilizando una escala numérica de uno a cinco (de la más vulnerable a la más segura), aplicada globalmente (en todo el mundo o en todo el rango) o para el estado de la entidad dentro de una nación en particular o una unidad subnacional específica dentro de una nación. Las notaciones basadas en letras se utilizan para varios casos especiales a los que no se aplica la escala numérica, como se explica a continuación. Los rangos en varios niveles pueden concatenarse para combinar niveles geográficos y también para abordar taxones infraespecíficos (subespecies y variedades de plantas).
Así, por ejemplo, una especie G3 es "globalmente vulnerable" y una especie N2 está "en peligro nacional" para el país en particular al que se le asigna el rango. Las especies con clasificaciones G, N o S de 4 o 5 generalmente no son la base para las principales acciones de conservación.
Varios casos especiales menos frecuentes se abordan mediante otra notación en el sistema de clasificación NatureServe, que incluyen: