La serpiente de cascabel occidental [3] o la serpiente de cascabel de Texas [4] ( Crotalus atrox ) es una especie de serpiente de cascabel venenosa que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México . Es probable que sea responsable de la mayoría de las muertes por mordeduras de serpientes en el norte de México y del mayor número de mordeduras de serpientes en los EE . UU. [5] Actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [3]
Serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Clade : | Caenofidia |
Clade : | Colubroides |
Familia: | Viperidae |
Subfamilia: | Crotalinae |
Género: | Crotalus |
Especies: | C. atrox |
Nombre binomial | |
Crotalus atrox | |
Sinónimos | |
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Vive en elevaciones desde debajo del nivel del mar hasta 6.500 pies (2.000 m). Esta especie se distribuye por todo el suroeste de los Estados Unidos (Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Oklahoma y Texas) y la mitad norte de México. Actualmente, las serpientes de cascabel de diamante occidental no están amenazadas ni en peligro de extinción.
Nombres comunes
Otros nombres comunes para esta especie incluyen serpiente de cascabel de diamante occidental, [3] serpiente de adobe, serpiente de cascabel de diamante de Arizona, cola de mapache, espalda de diamante del desierto, serpiente de cascabel de diamante del desierto, serpiente de cascabel feroz, serpiente de cascabel escupidora, cola de zumbido, serpiente de cascabel tejana, serpiente de cascabel de Texas espalda, y cascabel de Texas.
Descripción
Los adultos comúnmente crecen hasta 120 cm (4 pies) de largo. Las muestras de más de 150 cm (5 pies) se encuentran con poca frecuencia, mientras que las de más de 180 cm (6 pies) son muy raras, y la mayor longitud reportada que se considera confiable es de 213 cm (7 pies). [6] Los machos se vuelven mucho más grandes que las hembras, aunque esta diferencia de tamaño no ocurre hasta que han alcanzado la madurez sexual. [5] Las serpientes de cascabel de esta especie considerada de tamaño mediano pesaban de 1,23 a 2,7 kg (3 a 6 libras), mientras que los especímenes muy grandes pueden llegar a pesar hasta 6,7 kg (15 libras). [7] [8] [9] En general, es probablemente la segunda especie de serpiente de cascabel de cuerpo más grande, solo detrás de su prima cercana la serpiente de cascabel de diamante del este , y también es la segunda más grande de las serpientes venenosas de América del Norte (los bushmasters , que alcanzan probablemente pesos similares y mayor longitud total, ocurren hasta Nicaragua ). [10] [11] [12]
El patrón de color generalmente consiste en un color de fondo marrón grisáceo de aspecto polvoriento, pero también puede ser marrón rosado, rojo ladrillo, amarillento, rosado o blanco tiza. Este color de fondo se superpone dorsalmente con una serie de 23-45 (media, 36) manchas del cuerpo dorsal que son de color marrón grisáceo oscuro a marrón. [13] El primero de estos puede ser un par de rayas cortas que se extienden hacia atrás para finalmente fusionarse. Algunas de las primeras manchas pueden ser algo rectangulares, pero luego se vuelven más hexagonales y eventualmente adquieren una forma distintiva de diamante, de ahí el nombre de "serpiente de cascabel de espalda de diamante". La cola tiene de dos a ocho (generalmente de cuatro a seis) bandas negras separadas por espacios intermedios de color blanco ceniza o gris pálido; esto llevó al apodo de "cola de mapache", aunque otras especies (por ejemplo, la serpiente de cascabel de Mojave ) tienen colas con bandas similares. Su raya postocular es de color gris ahumado o marrón grisáceo oscuro y se extiende en diagonal desde el borde inferior del ojo a lo largo del costado de la cabeza. Esta franja suele estar bordeada por debajo por una franja blanca que va desde la escala preocular superior hasta las escamas supralabiales justo debajo y detrás del ojo. [5] Su vientre blanquecino es generalmente no marcado, se indiviso su escala anal, y sus escalas dorsales son extremadamente quilla , a menudo en filas de 25 a 27 cerca de la mitad del cuerpo. [ cita requerida ]
La amplia gama de esta especie se superpone o se acerca a la de muchas otras. Puede confundirse con ellos, pero existen diferencias. La serpiente de cascabel de Mojave ( C. scutulatus ), también tiene anillos en la cola, pero los anillos negros son estrechos en relación con los pálidos. La serpiente de cascabel de madera ( C. horridus ), no tiene anillos de cola. En la serpiente de cascabel occidental ( C. oreganus ), los anillos pálidos de la cola son del mismo color que el suelo. La cola de la serpiente de cascabel de cola negra ( C. molossus ) es de color negro uniforme o tiene anillos de cola indistintos. La serpiente de cascabel de la costa oeste de México ( C. basiliscus ), también tiene una cola mayormente oscura con anillos oscuros o ausentes. La serpiente de cascabel tigre, ( C. tigris ), tiene una cabeza relativamente pequeña y un cascabel grande junto con un patrón dorsal que consiste más en bandas cruzadas. La serpiente de cascabel de América Central ( C. simus ) tiene una cola gris generalmente uniforme sin anillos, así como un par de rayas paravertebrales distintivas que recorren el cuello. Los miembros del género Sistrurus carecen de anillos en la cola y tienen placas de cabeza agrandadas. [5]
Distribución
Rango geográfico
Se encuentra en los Estados Unidos desde el centro de Arkansas hasta el sureste y centro de California , desde el sur hasta México hasta el norte de Sinaloa , Hidalgo y el norte de Veracruz . Existen poblaciones disociadas en el sur de Veracruz y el sureste de Oaxaca . La localidad tipo dada es " Indianola " (Indianola, condado de Calhoun, Texas ). [2]
En los Estados Unidos, ocurre en el centro y oeste de Arkansas, Oklahoma excluyendo el noreste, la región centro-norte y el panhandle, Texas excluyendo el panhandle norte y el este, sur y centro de Nuevo México y Arizona , extremo sur de Nevada , suroeste de Utah , y en el sureste de California a ambos lados de las Montañas Chocolate . Los registros del extremo sur de Kansas ( condados de Cowley y Sumner ) pueden basarse en la ocurrencia natural de la especie, mientras que varios registros de cerca del embalse de Kanopolis en el condado de Ellsworth parecen indicar una población viable (aunque aislada). [5]
En México, se presenta en Nuevo León , Coahuila , Chihuahua , Sonora , extremo noreste de Baja California , norte de Sinaloa , noreste de Durango , Zacatecas , la mayor parte de San Luis Potosí , norte de Veracruz, Hidalgo y Querétaro . Se han recolectado especímenes en las montañas al noroeste de Tehuantepec , Oaxaca, en numerosas ocasiones, pero no se han reportado allí desde la década de 1940. [5]
Esta especie también ha sido reportada en varias islas del Golfo de California , incluyendo San Pedro Mártir, Santa María (Sinaloa), Tíburon y las Islas Turner. [5] La serpiente de cascabel de diamante de la isla Tortuga también es una subespecie.
Habitat
Sus hábitats van desde llanuras costeras planas hasta cañones rocosos empinados y laderas; está asociado con muchos tipos de vegetación diferentes, incluidos el desierto , las áreas arenosas de creosota , los pastizales de mezquite , los matorrales del desierto y los bosques de pino y encino. Es común ver el diamante occidental en carreteras rurales asfaltadas temprano en la noche, debido a la retención de calor de estas superficies, a medida que desciende la temperatura ambiente.
Comportamiento
C. atrox es solitario excepto durante la temporada de apareamiento. Por lo general, inactivos entre finales de octubre y principios de marzo, estos ectotermos ocasionalmente se pueden ver tomando el sol en los cálidos días de invierno. En el invierno, hibernan o bruman en cuevas o madrigueras, a veces con muchas otras especies de serpientes. La esperanza de vida es de más de 20 años. [ cita requerida ]
Son malos escaladores. Los depredadores naturales incluyen aves rapaces como halcones y águilas, correcaminos , cerdos salvajes y otras serpientes. Cuando se ven amenazados, generalmente se enrollan y traquetean para advertir a los agresores. Son una de las especies de serpientes de cascabel más agresivas en los EE. UU. En la forma en que se mantienen firmes cuando se enfrentan a un enemigo. Si el traqueteo no funciona, la serpiente atacará en defensa. [14]
Presa
A comprehensive study by Beavers (1976) on the prey of C. atrox in Texas showed, by weight, 94.8% of their prey consisted of small mammals.[5] According to Pisani and Stephenson (1991), who conducted a study of the stomach contents of C. atrox in the fall and spring of Oklahoma, mammalian prey included prairie dogs (Cynomys ludovicianus), kangaroo rats (Dipodomys ordii), pocket gophers (Geomys bursarius and Cratogeomys castanops), voles (Microtus ochrogaster), woodrats (Neotoma floridana), pocket mice (Perognathus hispidus and P. flavescens), white-footed mice (Peromyscus leucopus and P. maniculatus), Old World rats and mice (Rattus norvegicus and Mus ssp.), harvest mice (Reithrodontomys megalotis), fox squirrels (Sciurus niger), cotton rats (Sigmodon hispidus), ground squirrels (Spermophilus spilosoma), rabbits (Sylvilagus floridanus), jackrabbits (Lepus californicus), and an unidentified mole species.[5] Klauber mentioned large specimens are capable of swallowing adult cottontail rabbits and even adult jackrabbits, although he figured the latter required confirmation.[6]
Birds, lizards, and mice are also preyed upon, with lizards mostly being eaten by young snakes. Avian prey include mockingbirds (Mimidae), quail, a nearly full-grown Gambel's quail, a burrowing owl (Athene cunicularia),[6] a fledgling horned lark (Eremophila alpestris) a black-throated sparrow (Amphispiza bilineata), and an eastern meadowlark (Sturnella magna).[5] Lizard prey include a whiptail lizard (Cnemidophorus), spiny lizards (Sceloporus), a Texas banded gecko (Coleonyx brevis),[6] and a side-blotched lizard (Uta palmeri). One case reported by Vorhies (1948) involved a juvenile specimen that had attempted to eat a horned lizard (Phrynosoma solare), but died after the lizard's horns had punctured its esophagus, leaving the lizard stuck there.[5]
Hermann (1950) reported C. atrox also feeds on lubber grasshoppers (Brachystola magna). Klauber (1972) once found a single specimen in which the stomach contents included grasshoppers, beetles, and ants. However, mammal hairs and an iguanid lizard were also found in the same stomach, which made it more likely that the insects had first been eaten by the mammal or the lizard before they had been eaten by the snake.[6]
They hunt (or ambush prey) at night or in the early morning.
These snakes can go for up to two years without food in the wild. A 5½-month starvation study showed the snakes reduced energy expenditures by an average of 80% over the length of the study. The snakes also feed from within on energy-rich lipid stores. The most interesting finding was the snakes grew during the study, indicating while the snake's mass was shrinking, it was putting its resources into skeletal muscles and bone.[15]
A key participant in the food chain, it is an important predator of many small rodents, rabbits, and birds. In turn, it is preyed upon by a variety of larger mammals and birds, such as coyotes, foxes, hawks, and owls. Crotalus atrox can be active at any time of the day or night when conditions are favorable. It is primarily diurnal and crepuscular in spring and fall and becomes primarily nocturnal and crepuscular during the hot summer months.[16]
They are one of the few species of snakes that engage in scavenging behavior.[17]
Veneno
Like most other American pit vipers, the venom contains proteolytic enzymes. Proteolytic venoms are concentrated secretions that destroy tissues as a result of catabolism of structural and other proteins, which help in disabling prey. The venom of C. atrox is primarily hemotoxic, affecting mainly the blood vessels, blood cells and the heart. The venom contains hemorrhagic components called zinc metalloproteinases.[18][19] The venom also contains cytotoxins and myotoxins which destroy cells and muscles, adding to the damage to the cardiovascular system.[20] In addition to hemorrhage, venom metalloproteinases induce myonecrosis (skeletal muscle damage), which seems to be secondary to the ischemia that ensues in muscle tissue as a consequence of bleeding and reduced perfusion. Microvascular disruption by metalloproteinases also impairs skeletal muscle regeneration, being thereby responsible for fibrosis and permanent tissue loss.[21] General local effects include pain, heavy internal bleeding, severe swelling, severe muscle damage, bruising, blistering, and necrosis; systemic effects are variable and not specific, but may include headache, nausea, vomiting, abdominal pain, diarrhea, dizziness, and convulsions. Bleeding caused by hemorrhagins is a major clinical effect that can be fatal.[22]
This species has LD50 values of 2.72 mg/kg intravenous, 20 mg/kg intramuscular and 18.5 mg/kg subcutaneous, which is far less toxic than many other rattlesnakes.[23][24] However, because of its large venom glands and specialized fangs, the western diamondback rattlesnake can deliver a large amount of venom in a single bite. The average venom yield per bite is usually between 250 and 350 mg, with a maximum of 700–800 mg.[5][25] Severe envenomation is rare but possible, and can be lethal. Mortality rate of untreated bites is between 10 and 20%.[22]
Reproducción
Rattlesnakes, including C. atrox, are viviparous. Gestation lasts six or seven months, and broods average about a dozen young. However, the young stay with the mother for only a few hours before they set off on their own to hunt and find cover, so that the mortality rate is very high. Mating occurs in the fall, and the females give birth to as many as 25 young, which may be as long as 30 cm (12 in). The young are fully capable of delivering a venomous bite from the moment they are born.
Estado de conservación
This species is classified as Least Concern on the IUCN Red List (v3.1, 2001).[1] Species are listed as such due to their wide distribution or presumed large population, or because they are unlikely to be declining fast enough to qualify for listing in a more threatened category. The population trend was stable when assessed in 2007.[26]
They are also heavily collected from the wild, frequently being drawn out of their hiding places with gasoline and used in rattlesnake roundups, where they are killed for food, skins and entertainment.
This Western diamondback rattlesnake may be the most common rattlesnake species found in homes and in direct conflict with human development in the American Southwest, in particularly in the rapidly expanding metro areas of Phoenix and Tucson.[27] Relocation of animals is seen as a sometimes controversial management solution.[28]
Galería
C. atrox, albino specimen
C. atrox, melanistic specimen
C. atrox
C. atrox
Referencias
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enlaces externos
- Crotalus atrox at the Reptarium.cz Reptile Database. Accessed 26 August 2007.
- Western Diamondback Rattlesnake Facts & Photos at the University of Washington. Accessed 1 September 2008.
- Crotalus atrox care sheet at VenomCenter.com