Crucero (aeronáutica)
El crucero es una fase de vuelo que ocurre cuando la aeronave se nivela después de un ascenso a una altitud establecida y antes de que comience a descender . [1]
El crucero generalmente consume la mayor parte de un vuelo y puede incluir cambios en el rumbo (dirección de vuelo) a una velocidad y altitud constantes .
Para la mayoría de los aviones de pasajeros, la fase de crucero consume la mayor parte del combustible del avión. Esto aligera la aeronave y eleva la altitud óptima para el ahorro de combustible. Por razones de control de tráfico, normalmente es necesario que una aeronave permanezca en el nivel de vuelo autorizado . En vuelos de larga distancia, el piloto puede solicitar al control de tráfico aéreo que ascienda de un nivel de vuelo a otro superior, en una maniobra conocida como subida escalonada .
Los aviones comerciales o de pasajeros suelen estar diseñados para un rendimiento óptimo a su velocidad de crucero ( VC ) . Los motores de combustión tienen un nivel de eficiencia óptimo para el consumo de combustible y la potencia de salida. [2] En general, los motores de pistón de gasolina son más eficientes entre la velocidad de ralentí y un 30 % por debajo de la aceleración máxima. Los diésel son más eficientes en torno al 90 % de la aceleración máxima. [3] [ se necesita una mejor fuente ]
Con las aeronaves, otros factores que afectan la altitud de crucero óptima incluyen la carga útil, el centro de gravedad , la temperatura del aire, la humedad y la velocidad. Esta altitud suele ser donde se equilibran las velocidades de avance más altas , el aumento de la potencia aerodinámica de arrastre y la disminución del empuje y la eficiencia del motor a altitudes más altas.
En el caso de los aviones a reacción, la velocidad de "crucero de largo alcance" (LRC) suele elegirse para dar un 1 % menos de eficiencia de combustible que la velocidad de alcance máximo (la velocidad que cubre la mayor distancia para una cantidad determinada de combustible), porque esto da como resultado un 3 -5% de aumento en la velocidad. Sin embargo, el combustible no es el único costo marginal en las operaciones de las aerolíneas, por lo que la velocidad para la operación más económica (ECON) se elige con base en el índice de costo (CI), que es la relación entre el costo del tiempo y el costo del combustible. [4] El índice de costos se puede dar en unidades "Boeing" o "inglesas" como ($/hr)/(centavos/lb) , equivalente a 100 lb/hr . [5] [6] Un índice de costo típico en estas unidades podría estar entre 5 y 150. [7]Alternativamente, el índice de costo se puede dar en unidades métricas o "Airbus" de kg/min . [5] [6] En presencia de viento de cola, la velocidad ECON se reducirá para aprovechar el viento de cola, mientras que con viento de frente, la velocidad ECON se incrementará para evitar la penalización del viento de frente. En un fuerte viento de cola, la aeronave puede volar a baja velocidad para ahorrar combustible, mientras que el viento de cola hace la mayor parte del trabajo para que la aeronave llegue a su destino. En un área de fuerte viento en contra, la aeronave debe volar más rápido para pasar antes por esa región. [7]
