Epicaridea es un antiguo suborden de isópodos , ahora tratado como parte del infraorden Cymothoidea . [1] Son ectoparásitos que habitan en otros crustáceos , a saber, ostrácodos , copépodos , percebes y malacostracanos . El suborden se encuentra globalmente. Epicaridea generalmente se investiga menos que otros isópodos. [2]
Hay un alto grado de dimorfismo sexual dentro de la orden. La hembra es comúnmente muy asimétrica, perdiendo a menudo la segmentación. En la cabeza lleva dos pares de antenas rudimentarias. Las piezas bucales muestran poco desarrollo, con solo mandíbulas y maxilípedos presentes, a veces con un segundo par de maxilares rudimentarios . Los machos son de menor tamaño que las hembras y de apariencia diferente. El desarrollo es por metamorfosis regresiva , pasando por dos o tres estadios larvarios. [3]
Los restos fósiles más antiguos de epicáridos, que comprenden daños conservados en las branquias de crustáceos fosilizados, se remontan al Jurásico Superior, y un espécimen perdido del Toarcian de Nueva Guinea occidental sugiere que puede remontarse al Jurásico Inferior. Se conocen larvas epicáridas fósiles del ámbar de Vendée de Francia y el ámbar birmano de Myanmar, que datan de principios del Cretácico superior, [4] [5] y también del ámbar de Chiapas del Mioceno . [6]
Actualmente se reconocen once familias dentro del suborden Epicaridea, divididas en dos superfamilias. [7] [8]