En la década de 1870, muchos activistas en los Estados Unidos se sintieron frustrados por la decisión del presidente Ulysses S. Grant de adoptar un enfoque neutral hacia la revolución en curso en Cuba que buscaba derrocar la esclavitud en el territorio español . Muchas personas prominentes querían ver el fin de la esclavitud cubana y el triunfo de los insurgentes junto con el reconocimiento oficial de Estados Unidos de que los insurgentes eran beligerantes legítimos. [1] Motivado por este deseo, el Comité Cubano contra la Esclavitud , a veces denominado Sociedad Cubana contra la Esclavitud, [2] se reunió por primera vez en diciembre de 1872 en laCooper Institute en Nueva York . [3] Samuel R. Scottron dirigió el Comité y organizó el evento, mientras que el Reverendo Henry Highland Garnet se desempeñó como secretario y orador principal del Comité. [4]
En 1868, el sentimiento abolicionista y el descontento con la administración de Madrid estallaron en una guerra civil en Cuba . Conocida como la Guerra de los Diez Años , estalló entre 1868 y 1878 y vio a los insurgentes cubanos enfrentarse a las fuerzas coloniales españolas en una contienda por, entre otras cosas, la independencia de Cuba y la abolición de la esclavitud cubana . El Estados Unidos , que recientemente habían experimentado su propia guerra civil y la abolición de la esclavitud , representa un potencial aliado de la insurgencia cubana. Muchos líderes de la insurgencia cubana, expatriados y activistas contra la esclavitud dentro de los Estados Unidos abogaron por la intervención estadounidense en el conflicto.[1]
La administración de Grant estaba dividida sobre si intervenir o no. El secretario de Guerra John Rawlins apoyó la intervención en Cuba, al igual que Daniel Sickles , embajador en España . El propio presidente Grant simpatizaba con la causa de los insurgentes. Sin embargo, otros dentro de la política estadounidense, en particular el secretario de Estado Hamilton Fish , se mostraron más escépticos ante la intervención. Consideraron imprudente intervenir tan pronto después de la Guerra Civil Estadounidense., pensaban que la intervención estadounidense en nombre de Cuba pondría a Estados Unidos en una situación diplomática difícil, y se mostraron cínicos con respecto a las relaciones raciales estadounidenses y la capacidad del pueblo cubano para gobernarse a sí mismo. En consecuencia, el presidente Grant se ofreció a servir como intermediario entre Madrid y los insurgentes cubanos bajo ciertas condiciones, incluida la concesión de la independencia cubana y la abolición de la esclavitud cubana. Más allá de esta oferta, Estados Unidos no intervino. [5]
Impulsado por ser testigo de cómo muchos ex esclavos escapaban de Cuba en medio de la situación actual y se dirigían a los Estados Unidos, Henry Highland Garnet y otros formaron el Comité Cubano contra la Esclavitud. Garnet y otros apoyaron rápidamente el movimiento en Cuba porque el movimiento independentista cubano era multirracial, un modelo que esperaban adoptar en los Estados Unidos. La primera reunión se celebró en el Cooper Institute de Manhattan . Poco después, se celebró otra reunión en Boston . [6]
A la primera reunión asistieron una amplia variedad de personas. Si bien los afroamericanos y los inmigrantes cubanos constituyeron la mayoría de los asistentes, los reporteros y otras personas que estuvieron presentes se aseguraron de que la reunión fuera ampliamente publicitada y muy diversa. [3] Garnet pronunció el discurso de apertura en el Gran Salón del Instituto y los presentes disfrutaron enormemente. [7] La reunión resultó en la creación del Comité, cuyo objetivo era reunir firmas en todo el país en apoyo al abolicionismo cubano. En consecuencia, se planearon reuniones futuras en muchas ciudades, incluidas Boston , Filadelfia , Baltimore , San Francisco., y Washington DC La campaña de firmas también estuvo acompañada de una campaña educativa. [8]