Magnolia acuminata , comúnmente llamada árbol de pepino (a menudo escrito como una sola palabra " pepino "), magnolia de pepino o magnolia azul , es una de las magnolias más grandes y una de las más resistentes al frío. Es un gran árbol forestal del este de los Estados Unidos y el sur de Ontario en Canadá. Es un árbol que tiende a ocurrir individualmente como especímenes dispersos, en lugar de arboledas. [2]
El árbol del pepino es nativo principalmente dentro del cinturón de los Apalaches , incluida la meseta de Allegheny y la meseta de Cumberland , hasta el oeste de Pensilvania y Nueva York . También hay numerosas poblaciones periféricas desconectadas en gran parte del sureste de los EE. UU. y algunas poblaciones pequeñas en el sur de Ontario . En Canadá, el árbol del pepino está catalogado como una especie en peligro de extinción y está protegido por la Ley Canadiense de Especies en Riesgo . [3] En 1993 , la Sociedad de Plantas Nativas de América del Norte compró Shining Tree Woods para preservar un grupo de Magnolia acuminata,que también se conoce como "El árbol brillante".
Las hojas son caducas , simples y alternas, de ovales a oblongas, de 12 a 25 cm de largo y de 6 a 12 cm de ancho, con márgenes lisos y vellosas en la parte inferior. Vienen en dos formas, acuminadas en ambos extremos o moderadamente cordadas en la base (por lo general, solo se forman en la parte alta del árbol).
A diferencia de la mayoría de las magnolias, las flores no son vistosas. Por lo general, son pequeños, de color amarillo verdoso y nacen en lo alto del árbol de abril a junio. Las hojas de Magnolia acuminata son puntiagudas en la punta y le dan su nombre: 'acuminada' significa que se estrecha hasta una punta fina. El nombre árbol de pepino se refiere a la fruta inmadura , que es verde ya menudo tiene la forma de un pepino pequeño ; el fruto madura a un color rojo oscuro y mide de 6 a 8 cm de largo y 4 cm de ancho, con los carpelos individuales abriéndose para liberar las semillas de color rojo brillante , 10-60 por fruto. El fruto maduro es de un llamativo color naranja rojizo.
Los árboles de pepino son excelentes árboles de sombra para parques y jardines , aunque no se recomiendan para su uso como árboles de calle. En cultivo, por lo general solo crecen de 15 a 20 m (49 a 66 pies) de altura, aunque alcanzan más de 30 m (98 pies) en situaciones ideales de bosque . Pueden llegar a ser bastante masivos: el campeón nacional (y presunto mundial) de los Estados Unidos en el condado de Stark, Ohio, mide ocho pies (2,4 m) de diámetro y 96 pies (29 m) de altura. Crecen mejor en suelos profundos, húmedos y bien drenados que son ligeramente ácidos , aunque toleran los suelos alcalinos .
Son difíciles de trasplantar debido a su sistema de raíces gruesas y carnosas y deben plantarse a poca profundidad y moverse a principios de la primavera con una buena bola de tierra.