Cunhambebe (más correctamente pronunciado Quonambec en su lengua nativa Tupi ) fue un cacique indígena aborigen de la tribu Tupinambá , que dominaba la región entre el actual Cabo Frio ( Río de Janeiro ) y Bertioga ( São Paulo ). Vivía en un pueblo de Iperoig (cerca de la actual Ubatuba ).
Carrera militar
Cunhambebe fue también la fuerza principal y el jefe electo de la Confederación Tamoyo , una alianza militar entre las tribus de la costa del mar contra los colonos portugueses . La Confederación Tamoyo libró la guerra contra los portugueses hasta la Paz de Iperoig en 1567. También lucharon contra las fuerzas portuguesas en alianza con los invasores franceses comandados por Nicolas Durand de Villegaignon (1510-1571), un almirante hugonote , en el episodio histórico que se convirtió en conocida como la Antártida francesa .
Según la descripción del sacerdote francés André de Thevet , el soldado de fortuna y marinero alemán Hans Staden (1525-1579) fue prisionero del padre de Cunhambebe (que tenía el mismo nombre) entre 1554 y 1557. Los tupinambá eran feroces guerreros y caníbales , como lo describe Hans Staden, quien escapó por poco varias veces de ser asesinado y devorado por los indios de Cunhambebe.
La guerra librada por la Confederación de Tamoyo estaba afectando fuertemente los esfuerzos de colonización portuguesa, por lo que los dos sacerdotes jesuitas portugueses que habían fundado São Paulo dos Campos de Piratininga (que se convirtió en la actual megalópolis de São Paulo ), Manoel da Nóbrega (1517-1570) ) y José de Anchieta (1534-1597) iniciaron una misión de paz realizando una visita de alto riesgo a la aldea de Cunhambebe. Aunque fueron recibidos con desconfianza, Anchieta hablaba muy bien el idioma tupi y se salvaron de la muerte.
Finalmente, Anchieta logró negociar un tratado de paz, que fue respetado por Cunhambebe y los Tupinambás. El tratado de paz terminó cuando una fuerza de ataque dirigida por el caballero portugués D. Estácio de Sá (1520-1567) intentó expulsar a los invasores franceses. En esta ocasión, las tribus Tamoyo acudieron a ayudar a los franceses, sobre todo porque se sintieron traicionados por los portugueses, y también porque las tribus Temimino , sus tradicionales y acérrimos enemigos, lucharon del lado de los portugueses.
Muerte
Cunhambebe murió de peste bubónica poco después de la llegada de la flota de Villegaigon a la bahía de Guanabara en Río de Janeiro, antes de los eventos que finalmente llevaron a la destrucción casi completa de los Tamoyos hacia fines del siglo XVI.