Curtiss F9C Gavilán
El Curtiss F9C Sparrowhawk es un avión de combate biplano ligero de la década de 1930 que fue transportado por las aeronaves USS Akron y Macon de la Armada de los Estados Unidos . Es un ejemplo de caza parásito , un pequeño avión diseñado para ser desplegado desde un avión más grande como un dirigible o un bombardero.
El 20 de agosto de 1929, frente a la costa de Nueva Jersey , un biplano se enganchó a la parte inferior de un dirigible y fue transportado por la nave más grande. Este fue el segundo incidente de este tipo. El experimento "snapon, snapoff" fue realizado por el dirigible de la Armada USS Los Ángeles ., bajo el teniente Com. Herbert Wiley y un biplano de la Marina. El biplano, ajustando su velocidad a la del dirigible, voló muy cerca del Los Ángeles. Se había colocado un gran gancho en el medio del ala superior del biplano, y de la parte inferior del Los Ángeles colgaba un yugo en forma de U. Maniobrando el barco bajo el dirigible, el piloto del avión deslizó el gancho en el yugo del Los Ángeles y durante 3 o 4 minutos el dirigible llevó al biplano. El piloto del avión, mediante un arreglo de cuerdas en su cabina, retiró el gancho del yugo y salió volando del dirigible. [2]
Aunque fue diseñado como un avión de caza o caza, el deber principal del Sparrowhawk en el servicio era el reconocimiento , lo que permitía a las aeronaves a las que servía buscar en un área mucho más amplia del océano. El Sparrowhawk se eligió principalmente para el servicio a bordo de los grandes dirigibles de estructura rígida Akron y Macon debido a su pequeño tamaño (20,2 pies (6,2 m) de largo y con solo 25,5 pies (7,8 m) de envergadura), aunque su peso, manejo y alcance Las características, y también la visibilidad hacia abajo desde la cabina, no eran ideales para su función de reconocimiento. [3] La capacidad máxima teórica del hangar de las aeronaves era de cinco aviones, uno en cada hangar y uno almacenado en el trapecio pero, en el Akron, dos vigas estructurales obstruían los dos hangares de popa, limitándolo a un complemento máximo de tres Sparrowhawks. [4] Una modificación para eliminar esta limitación estaba pendiente en el momento de la pérdida de la aeronave. Macon no tenía tal limitación y habitualmente transportaba cuatro aviones.
luego podría ser izado por el trapecio dentro del casco de la aeronave, y el motor se apagaría cuando pasara por la puerta del hangar. Aunque aparentemente era una maniobra complicada, los pilotos pronto aprendieron la técnica y se describió como mucho más fácil que aterrizar en un portaaviones en movimiento, cabeceo y balanceo.[5] Casi inevitablemente, los pilotos pronto adquirieron el epíteto " Los hombres en el trapecio volador " y sus aviones fueron decorados con emblemas de unidad apropiados.
Una vez que el sistema estuviera completamente desarrollado, para aumentar su resistencia de exploración mientras la aeronave estaba en operaciones sobre el agua, se quitaría el tren de aterrizaje de los Sparrowhawks y se reemplazaría por un tanque de combustible. Cuando la aeronave regresaba a la base, el tren de aterrizaje de los biplanos se reemplazaba para que pudieran aterrizar de forma independiente nuevamente. [6]
