Curtis W Harris
Curtis West Harris (1 de julio de 1924 - 10 de diciembre de 2017) fue un ministro afroamericano , activista de los derechos civiles y político de Virginia . Se mudó a Hopewell, Virginia con su familia en 1928, donde se convirtió en un hombre. Harris se casó con Ruth Jones de Hopewell el 20 de febrero de 1946 y tuvieron seis hijos. Su amada esposa durante 65 años murió el 22 de mayo de 2011 y su hijo, Kenneth, murió el 2 de marzo de 2019. La "Conexión Harris", como se llama a sí misma la familia, incluye a los cinco hijos de Harris: Curtis Jr. , Michael, Joanne, Karen y Michelle, así como dos nueras, un yerno, 19 nietos, 28 bisnietos y seis tataranietos.
El trabajo de derechos civiles de Harris comenzó en 1950 con su período como presidente del capítulo Hopewell de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color ( NAACP ). [2] En 1960, fue arrestado y sentenciado a 60 días de cárcel por su papel en una sentada organizada en la droguería segregada Georges' en Hopewell. Más tarde ese año, inició una protesta contra la piscina segregada de la ciudad que culminó con el cierre de la piscina. En 1966, Harris encabezó una manifestación pacífica para disuadir a la ciudad de construir un vertedero en Rosedale, una comunidad afroamericana de Hopewell; y fue confrontado por el Ku Klux Klan en los escalones del ayuntamiento. [3] Harris fue arrestado 13 veces por desobediencia civil durante sus años de participación en elMovimiento por los Derechos Civiles . [2]
En 1960, Harris ayudó a organizar la Asociación de Mejoramiento de Hopewell, una afiliada de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y fue elegido vicepresidente. [4] Fue nombrado miembro de la Junta Directiva de National SCLC en 1961 mientras el Dr. Martin Luther King Jr. era presidente. También en 1961, Harris fue citado por desacato por el Comité Boatwright de la Asamblea General de Virginia por no revelar los nombres de las personas asociadas con SCLC y no responder a las preguntas formuladas por el comité. El 29 de marzo de 1962, el Dr. King, junto con más de 100 ministros y laicos de Virginia, acompañaron a Harris a su juicio por desacato (Comité Boatwright) en Hopewell. [4]Trabajó con el Dr. King en múltiples iniciativas de derechos civiles, incluida la Marcha en Washington en 1963 y la Marcha de Selma a Montgomery en 1965; y lo consideró uno de sus mentores en el Movimiento por los Derechos Civiles. Harris se desempeñó como presidente de la Unidad Estatal de Virginia de SCLC de 1963 a 1998 y fue elegido vicepresidente nacional de SCLC en 2005. [4]
En 1968, Harris fue nombrada miembro del Comité Asesor de Virginia de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos. En 1987, encabezó una marcha contra la discriminación en Colonial Heights, Virginia . Presentó una denuncia por discriminación racial, en 1996, contra la base militar de Fort Lee . En 2007, Harris se manifestó en contra de la construcción de una planta de etanol propuesta en Hopewell con el apoyo del SCLC nacional. [5]
Harris fue empleado como conserje en Allied Chemical and Dye Company cuando fue ordenado ministro bautista en 1959. First Baptist Church, Bermuda Hundred en Chester, Virginia fue donde sirvió por primera vez como pastor y permaneció allí hasta 1969. En 1961, él fue llamado a pastorear tanto en Union Baptist Church en Hopewell como en Gilfield Baptist Church en Ivor, Virginia . Harris se retiró de Gilfield en 1994 y el 16 de diciembre de 2007 pronunció su último sermón en Union Baptist después de 46 años de pastorado. Harris también fue presidente de la Asociación Ministerial Hopewell, Moderador/Director Ejecutivo de la Asociación Bautista Bethany y Cuerpos Aliados, y afiliado a la Misión Extranjera Lott Carey.
