El Curtiss P-40 Warhawk fue un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial que se desarrolló a partir del P-36 Hawk , pasando por el P-37. Se construyeron muchas variantes, algunas en grandes cantidades, bajo nombres que incluyen Hawk, Tomahawk y Kittyhawk.
A principios de 1937 , después de darse cuenta de que el Hawk 75 era inferior a los diseños europeos más modernos, la USAAC ordenó que se modificara un P-36 con un motor en línea Allison V-1710 . El prototipo Hawk estaba equipado con un motor Allison V-1710-11 turboalimentado de 1150 hp (860 kW) como XP-37 (designación de la empresa Modelo 75I). La cabina se movió hacia la cola para dejar espacio para el sobrealimentador masivo, y el motor se enfrió con dos radiadores a cada lado de la nariz. El armamento era un .30 M1919 Browning MG y un .50 M2 Browning MG montados en la nariz. El XP-37 estaba plagado de problemas de sobrealimentación y visibilidad.
En 1938 se ordenaron otros 13 Model 75I bajo la designación YP-37 . Estos diferían del XP-37 por tener un V-1710-21 con un sobrealimentador más confiable y una nariz extendida. El proyecto fue cancelado después de continuos problemas de sobrealimentación y visibilidad.
En 1937, el décimo P-36A estaba equipado con un V-1710-19 de 1150 hp (860 kW). A diferencia del Modelo 75I, el XP-40 resultante (Modelo 75P) no tenía turbocompresor, por lo que la cabina no se movió hacia atrás y el radiador se movió a la posición ventral. Posteriormente se rediseñó el tren de aterrizaje y se movió el radiador debajo del morro. El armamento eran dos Brownings de .50 M2 montados en la nariz.
El nuevo motor confirió una ventaja de velocidad de 50 mph sobre el ya popular Hawk, y los pedidos de exportación de Inglaterra y Francia llegaron rápidamente. En abril de 1939, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos también realizó un pedido nacional de 524 Model 75P, que fue el pedido individual más grande para un avión de combate estadounidense en ese momento.
El P-40 de producción (Modelo 81A) era casi idéntico al XP-40, pero estaba construido con un V-1710-33 de 1040 hp (780 kW) y un Browning .30 M1919 en cada ala. La designación de la compañía se cambió a Modelo 81 debido a los extensos cambios del Modelo 75 estándar. Francia, que era un gran operador del P-36, estaba interesada en este caza y ordenó 140 aviones como Hawk 81A-1. Sin embargo, después del Armisticio francés de 1940, la Royal Air Force adquirió estos aviones como Tomahawk Mk.Is. Esta variante no se consideró lista para el combate, ya que carecían de armamento pesado y blindaje, pero como había escasez de aviones de combate decentes después de la Batalla de Gran Bretaña , la RAF los puso en servicio para su uso en el norte de África .de todos modos.