Los campeonatos del mundo UCI son competiciones anuales promovidas por la Union Cycliste Internationale (UCI) para determinar a los ciclistas campeones del mundo . Se llevan a cabo en varios estilos diferentes de carreras, en un país diferente cada año. Los ganadores del campeonato visten una camiseta blanca con bandas de colores alrededor del pecho para el año siguiente. La similitud con los colores de un arcoíris les da el nombre coloquial de " la camiseta arcoíris ". Los tres primeros individuales o equipos de cada campeonato ganan medallas de oro, plata y bronce. Los ex campeones del mundo pueden usar un ribete en el cuello y las mangas con el mismo patrón que la camiseta arcoíris.
Se realizan campeonatos masculinos y femeninos de ciclismo de ruta, ciclismo de pista , ciclocross , ciclismo de montaña , BMX y ciclismo indoor . También hay campeonatos para competidores discapacitados.
Los primeros campeonatos mundiales reconocidos fueron promovidos por la Asociación Internacional de Ciclismo , un organismo formado en noviembre de 1892 por organismos ciclistas de Gran Bretaña, Canadá, Francia, Holanda, Italia, Alemania y Bélgica. La ICA se formó por iniciativa del Sindicato Nacional de Ciclistas de Gran Bretaña. Hasta entonces sus propios campeonatos, abiertos a pilotos de cualquier país, eran considerados los campeonatos no oficiales del mundo. [1] Debido a que el deporte necesitaba campeonatos mundiales independientes de cualquier organismo nacional, Henry Sturmey de la revista The Cyclist y más tarde fundador de la compañía de engranajes Sturmey-Archer propuso una Asociación Internacional de Ciclistas en 1892.
El primer campeonato mundial reconocido se llevó a cabo en Chicago en 1893, con carreras en pista de una milla, 10 kilómetros y una carrera de 100 km en la que los ciclistas se dividían en tándems de hasta seis ciclistas. [2] Un estadounidense, Arthur Augustus Zimmerman , ganó las carreras de 1 milla y 10 km y un sudafricano, Mentjes, ganó los 100 km.
El campeonato de 1894 en Amberes fue, como Chicago, para aficionados. Lehr, un alemán, ganó la milla, Jaap Eden de Holanda ganó los 10 km y Henie de Noruega los 100 km.
La definición de aficionados y profesionales era importante para la Asociación Internacional de Ciclismo, a la que la Unión Nacional de Ciclistas solo permitiría organismos nacionales que compartieran su propia definición estricta de amateurismo . Esa definición excluyó al principal organismo francés, la Union Vélocipèdique Française, a la que se le permitió observar la reunión de fundación pero no votar. El descontento francés por esa exclusión, y porque los británicos insistieron en votaciones separadas para Inglaterra, Gales, Irlanda y sus colonias, llevó a Francia y otros países a establecer un organismo rival antes de las elecciones de 1900. La Union Cycliste Internationale se convirtió en el organismo rector mundial y la Asociación Internacional de Ciclismo desapareció.