El equidna de pico largo de Sir David ( Zaglossus attenboroughi ), también conocido como el equidna de pico largo de Attenborough o el equidna de pico largo de Cyclops , es una de las tres especies del género Zaglossus que se encuentra en Nueva Guinea . Recibe su nombre en honor a Sir David Attenborough , el eminente naturalista . Vive en las Montañas Cíclopes , que están cerca de las ciudades de Sentani y Jayapura en la provincia indonesia de Papúa .
Es el miembro más pequeño del género Zaglossus , siendo más cercano en tamaño al equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus ). El macho es más grande que la hembra y se diferencia por las espuelas que tiene en las patas traseras.
El equidna no es un animal social y se reúne con los de su propia especie solo una vez al año, en julio, para aparearse. La hembra pondrá los huevos después de unos ocho días, y los bebés permanecerán en la bolsa de la madre durante unas ocho semanas o hasta que se desarrollen sus espinas. La criatura es nocturna y puede enrollarse en una bola espinosa cuando se siente amenazada, un poco a la manera de un erizo. Pesa de 5 a 10 kilogramos (11 a 22 libras). [4] La revisión sistemática posterior de Zaglossus por Flannery & Groves (1998) identificó tres especies alopátricas y varias subespecies que se encuentran en toda la isla, y estos autores erigieron la nueva especie Z. attenboroughi(equidna de pico largo de Attenborough) para describir un solo espécimen de equidna (lámina 1) recolectado en 1961 a 1.600 m cerca de la cima del monte Rara, en las montañas Cyclops del norte de Nueva Guinea holandesa (ahora la provincia indonesia de Papua).
La especie se describió a partir de un solo espécimen dañado recolectado en la era colonial holandesa (c. 1961) y aparentemente no ha sido recolectado desde entonces. [5] Dada la perturbación antropogénica en curso del hábitat forestal de Cyclops Mountain, esto ha generado preocupación de que las poblaciones de Z. attenboroughi ya pueden estar en peligro o incluso extirpadas localmente. Sin embargo, los estudios biológicos de la provincia de Papua son notoriamente incompletos; es posible que el animal aún exista allí o en cadenas montañosas afines. El equidna está en peligro de extinción por la caza y la pérdida de hábitat . De hecho, se pensaba que estaba extinto .hasta que algunos de sus "pinchazos en la nariz" fueron encontrados en las montañas de Nueva Guinea. Estos "golpes en la nariz" son muy distintivos y resultan de la técnica de alimentación del equidna. [6]
La dieta de este resistente animal consiste en lombrices de tierra , termitas , larvas de insectos y hormigas . Este animal ocupa un lugar tan alto en la lista de especies en peligro de extinción que se está educando a los lugareños sobre la criatura y se les pide que detengan su tradición de cazarlo y matarlo para compartirlo con sus rivales como una ofrenda de paz. [7] Como se informó el 15 de julio de 2007, los investigadores de EDGE que visitaron las Montañas Cíclope de Papúa habían descubierto recientemente madrigueras y huellas que se cree que son las de Zaglossus attenboroughi . Además, la comunicación con la población local reveló que la especie tal vez había sido vista en 2005. [8]En 2007, el equidna de pico largo de Sir David fue identificado como una de las 10 principales "especies focales" por el proyecto Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE). [9] El equidna se encuentra entre las 25 especies "perdidas más buscadas" que son el foco de la iniciativa "Búsqueda de especies perdidas" de Global Wildlife Conservation. [10]