Membrillo
El membrillo ( / k w ɪ n s / ; oblonga Cydonia ) es el único miembro de la género Cydonia en la familia Rosaceae (que también contiene manzanas y peras, entre otras frutas). Es un árbol que tiene un fruto de pepita de hoja caduca , similar en apariencia a una pera, y es de color amarillo dorado brillante cuando está maduro. La fruta cruda es una fuente de alimento. El árbol ha sido cultivado por arquitectos paisajistas por sus atractivas flores de color rosa pálido y otras cualidades ornamentales. [1]
El árbol crece de 5 a 8 metros (16 a 26 pies) de altura y de 4 a 6 m (13 a 20 pies) de ancho. La fruta mide de 70 a 120 mm (3 a 4 + 1 ⁄ 2 in) de largo y de 60 a 90 mm ( 2 + 1 ⁄ 2 a 3 + 1 ⁄ 2 in) de ancho.
La fruta inmadura es de color verde con un denso pelo fino de color blanco grisáceo, la mayor parte del cual se borra antes de la madurez a finales de otoño, cuando la fruta cambia de color a amarillo con una pulpa dura y fuertemente perfumada. Las hojas están dispuestas alternativamente, simples, de 60-110 mm ( 2 + 1 ⁄ 2 - 4 + 1 ⁄ 2 in) de largo, con un margen completo y densamente pubescentes con finos pelos blancos. Las flores, producidas en primavera después de las hojas, son blancas o rosadas, de 50 mm (2 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos.
Las semillas contienen nitrilos , que son comunes en las semillas de la familia de las rosas . En el estómago, las enzimas o el ácido del estómago o ambos hacen que algunos de los nitrilos se hidrolicen y produzcan cianuro de hidrógeno , que es un gas volátil. Las semillas solo son tóxicas si se comen en grandes cantidades. [2]
Otras cuatro especies anteriormente incluidas en el género Cydonia ahora se tratan en géneros separados . Estos son Pseudocydonia sinensis y los tres membrillos en flor del este de Asia del género Chaenomeles . Otra fruta no relacionada, el bael , a veces se llama "membrillo de Bengala".
El nombre moderno se originó en el siglo XIV como plural de quoyn , a través del francés antiguo cooin del latín cotoneum malum / cydonium malum , en última instancia del griego κυδώνιον μῆλον, melón kydonion " manzana de Kydonian ".
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