Cymo melanodactylus , el cangrejo coralino peludo , es una especie de pequeño crustáceo decápodo de la familia Xanthidae . Se encuentra en el Océano Indo-Pacífico y vive en grietas y en la superficie de los corales del género Acropora .
El caparazón y las extremidades de Cymo melanodactylus tienen la apariencia de estar cubiertos de pelo corto. Tiene grandes ojos azul pálido, acechados, [2] un caparazón espinoso con un surco poco profundo en el medio y crece hasta aproximadamente 1,3 cm (0,5 pulgadas) de ancho. [3] Por lo general, tiene dedos negros en las garras, pero es difícil de distinguir del Cymo andreossyi , que es bastante similar, solo en el color de las garras, ya que algunos individuos tienen las puntas de los dedos blancos y otros tienen dedos blancos con bases negras. Una característica más confiable para distinguir entre los dos son las granulaciones anaranjadas en el caparazón de Cymo melanodactylus . [4]
Cymo melanodactylus se encuentra en el Océano Indo-Pacífico. Su área de distribución se extiende desde el Mar Rojo y Madagascar hasta Nueva Caledonia , la Polinesia Francesa y Wallis y Futuna . [1]
Cymo melanodactylus es un comensal obligado de Acropora spp. corales. [4] En el coral de mesa grande Acropora cytherea , generalmente hay solo uno o dos de estos cangrejos por cabeza de coral. Los cangrejos se alimentan principalmente del moco secretado por el coral, pero también consumen zooplancton y partículas suspendidas y mordisquean el tejido vivo, [5] aunque el coral parece poco dañado por esto. En 2010 en el Archipiélago de Chagos, se encontraron infestaciones de hasta 47 de estos cangrejos en cabezas individuales de coral y estos corales exhibieron tejido muerto y moribundo. Los cangrejos estaban muy cerca de los tejidos dañados, pero no estaba claro si los cangrejos eran la causa original del daño o si se habían trasladado para explotar los tejidos ya moribundos. [6] Un estudio más reciente ha demostrado que Cymo melanodactylus se siente atraído por los corales acropóridos que padecen la enfermedad de la banda blanca y que la enfermedad avanza a un ritmo mucho más lento cuando los cangrejos están presentes que cuando están ausentes. [7]
En las Seychelles , este cangrejo se encontró viviendo en una especie diferente de coral, Acropora formosa . Una sola cabeza de coral sostenía una pareja apareada, una sola hembra y algunos juveniles. [4]