Cachorrito de Devils Hole

El pez cachorrito de Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) es una especie en peligro crítico de extinción de la familia Cyprinodontidae (peces cachorro) que se encuentra solo en Devils Hole , una caverna llena de agua en el estado estadounidense de Nevada. Fue descrita por primera vez como especie en 1930 y está más estrechamente relacionada con C. nevadensis y el pez cachorrito del Valle de la Muerte ( C. salinus). Se desconoce la edad de la especie, con diferentes análisis que ofrecen rangos entre mil y sesenta mil años. Es un pez pequeño, con longitudes máximas de hasta 30 mm (1,2 pulgadas). Los individuos varían en coloración según la edad y el sexo: los machos son de un azul metálico brillante, mientras que las hembras y los juveniles son más amarillos. Un rasgo definitorio de esta especie es su falta de aletas pélvicas. El cachorrito consume casi todos los recursos alimenticios disponibles en Devils Hole, incluidos escarabajos, caracoles, algas y crustáceos de agua dulce, con una dieta que varía a lo largo del año. Es presa de la especie de escarabajo buceador depredador Neoclypeodytes cinctellus., que se observó por primera vez en Devils Hole en 1999 o 2000. La reproducción ocurre durante todo el año, con picos en la primavera y el otoño. Sin embargo, las hembras producen pocos huevos y la supervivencia de huevo a adulto es baja. Los individuos viven entre 10 y 14 meses.

Devils Hole tiene más de 130 m (430 pies) de profundidad, aunque los cachorros solo se encuentran en los 24 m superiores (80 pies). El agua tiene una temperatura constante de 33 ° C (91 ° F) y los niveles de oxígeno disuelto son bajos. Una pequeña plataforma rocosa poco sumergida proporciona un hábitat crítico para la alimentación y el desove del cachorrito. El riego agrícola cercano en las décadas de 1960 y 1970 hizo que el agua cayera en Devils Hole, lo que provocó que cada vez quedara menos superficie sumergida. Siguieron varios casos judiciales, lo que resultó en el caso de la Corte Suprema Cappaert v. Estados Unidos, que determinó que la preservación de Devils Hole como Monumento Nacional en 1952 incluía implícitamente la preservación de agua subterránea adecuada para mantener el valor científico de la piscina y su fauna. Otras amenazas que enfrenta la especie incluyen inundaciones repentinas, terremotos y vandalismo.

Como toda su área de distribución nativa es una sola localidad, los esfuerzos para crear otras poblaciones se han llevado a cabo desde las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de los cuales han fracasado. Se crearon tres refugios en 1972, 1973 y 1990, aunque todos se cerraron en 2007 como resultado de fallas de mantenimiento, hibridación y pequeñas poblaciones fundadoras.. A principios de la década de 2010, se construyó una réplica exacta de los 6,7 m (22 pies) superiores de Devils Hole en Ash Meadows Fish Conservation Facility, que estaba poblado con huevos extraídos de Devils Hole en los meses de invierno cuando es poco probable que se conviertan en adultos. Los esfuerzos para conservar la población silvestre han incluido la eliminación de sedimentos del estante poco profundo, la adición de alimentos complementarios y la instalación de vallas y cámaras de seguridad para mantener alejadas a las personas no autorizadas. Los esfuerzos de conservación han sido costosos y divisivos. Durante la batalla legal por el agua subterránea en las décadas de 1960 y 1970, se distribuyeron calcomanías en los parachoques que decían "Mata al pez cachorro" o "Salve al pez cachorro". Algunos han argumentado que debería permitirse que la especie se extinga, mientras que otros han dicho que esto sería similar a "bombardear el Louvre para dar paso a un aparcamiento ".[2] : 76 

Los recuentos de población se realizan dos veces al año, en primavera y otoño, y la población de otoño suele ser mucho mayor. Desde 1972, los recuentos de población han alcanzado un máximo de alrededor de 550 individuos. El conteo de abril de 2013 mostró que solo quedaban 35 en estado salvaje, pero el número aumentó a 136 en la primavera de 2019. El pez cachorrito de Devils Hole ha sido catalogado como en peligro de extinción por el gobierno federal de los EE. UU. Desde 1967 y en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza desde entonces. 2014.

Signo de pez cachorro de Devils Hole
Grupo de cachorrito de Devils Hole
Larva del pez cachorrito Devils Hole
Casi todo el rango natural de la especie es visible en esta foto. El equipo se utiliza para controlar el nivel del agua.
Seiche creado por un terremoto de 7.1 M en Devils Hole el 5 de julio de 2019
Nivel del agua en Devils Hole de 1967 a 1988. Los puntos representan los máximos medios mensuales. Los triángulos en el eje x corresponden a 1) Demanda presentada en el tribunal de distrito y cierre de tres pozos (1971); 2) traje reactivado (1972); 3) mandato judicial preliminar (1973); 4) mandato judicial permanente (1974); 5) Sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos (1976); 6) nivel de agua final ordenado por el tribunal de distrito (1977). [2]
Investigadores que realizan un recuento de la población del pez cachorrito de Devils Hole
Refugio de cachorrito en School Springs, ahora desaparecido.
Tanque de pez cachorrito de Devils Hole visto desde arriba en la instalación de conservación de peces Ash Meadows
Una pegatina de parachoques de la década de 1960. Dice "MATAR AL PUPFISH".
Pegatina para el parachoques de la década de 1960 que expresa animosidad hacia el pez cachorrito de Devils Hole
Población máxima en primavera y otoño de cachorrito de Devils Hole, 1972 a 2013. La línea de puntos vertical indica el comienzo de una disminución constante en las poblaciones de cachorrito a partir de 1995. [21]