Hormigas productoras de hongos
Las hormigas productoras de hongos (tribu Attini ) comprenden todas las especies conocidas de hormigas productoras de hongos que participan en el mutualismo hormiga-hongo . Son conocidos por cortar pastos y hojas, llevarlos a los nidos de sus colonias y cultivar hongos en ellos de los que luego se alimentan.
Sus hábitos agrícolas suelen tener grandes efectos en el ecosistema que los rodea. Muchas especies cultivan grandes áreas alrededor de sus colonias y dejan senderos para caminar que comprimen el suelo, que ya no puede cultivar plantas. Las colonias de Attine comúnmente tienen millones de individuos, aunque algunas especies solo albergan unos pocos cientos. [2]
Son el grupo hermano de la subtribu Dacetina . [3] Las hormigas cortadoras de hojas , incluidas Atta y Acromyrmex , constituyen dos de los géneros. [4] Sus cultivares provienen principalmente de la tribu fúngica Leucocoprineae [3] de la familia Agaricaceae .
La microbiota intestinal de Attine a menudo no es diversa debido a sus dietas principalmente monótonas, lo que los deja en un mayor riesgo que otros seres de ciertas enfermedades. Corren un riesgo especial de muerte si el jardín de hongos de su colonia se ve afectado por una enfermedad, ya que a menudo es la única fuente de alimento utilizada para el desarrollo de las larvas. Muchas especies de hormigas, incluidas varias Megalomyrmex , invaden colonias de hormigas productoras de hongos y roban y destruyen estos jardines de hongos, o viven en el nido y se alimentan de la especie. [2]
Las hormigas productoras de hongos solo se encuentran en el hemisferio occidental . Algunas especies se extienden tan al norte como los pinares de Nueva Jersey, EE. UU. ( Trachymyrmex septentrionalis ) y tan al sur como los desiertos fríos de Argentina (varias especies de Acromyrmex ). [2] Se cree que este clado de hormigas del Nuevo Mundo se originó hace unos 60 millones de años en la selva tropical de América del Sur . Sin embargo, esto se discute, ya que probablemente evolucionaron en un hábitat más seco mientras aún aprendían a domesticar sus cultivos. [3]
Los primeros ancestros de las hormigas attinas probablemente eran insectos depredadores . Probablemente comenzaron a buscar secciones de hojas, pero luego convirtieron su principal fuente de alimento en el hongo que crecieron estos cortes de hojas. [5] [6] [7] Se cree que los attines superiores, como Acromyrmex y Atta , evolucionaron en América Central y del Norte hace unos 20 millones de años (Mya), comenzando con Trachymyrmex cornetzi . Si bien los cultivares de hongos de las hormigas attine 'inferiores' pueden sobrevivir fuera de una colonia de hormigas, los de las hormigas attine 'superiores' son mutualistas obligados, lo que significa que no pueden existir una sin la otra. [3]
