La rata de bambú boliviana es una de las especies más grandes de rata espinosa, con una longitud cabeza-cuerpo adulta de unos 30 cm (12 pulgadas) y una cola de 41 cm (16 pulgadas) de largo. También es inusual que tenga una cola sin pelo, un pelaje suave (en lugar de espinoso) y solo cuatro dedos visibles en las patas delanteras. [4]
La mayor parte del cuerpo está cubierto de pelo grisáceo suave y canoso, y está marcado con rayas negruzcas. Una línea más oscura corre por el centro de la espalda, mientras que las partes inferiores solo tienen pelaje blanco escaso. La larga cola no tiene pelo, excepto en la base, y está cubierta de grandes escamas pentagonales. El quinto dedo de las patas delanteras es vestigial y consiste solo en una pequeña garra ubicada en un tubérculo al costado del pie. Los dedos tercero y cuarto están muy separados, lo que le da a la rata un agarre que se ha comparado con el de los primates . La cabeza tiene una nariz roma distintiva y bigotes largos. [4] También hay una glándula de olor fuerte justo encima del esternón . [5]
Las ratas de bambú bolivianas se encuentran en el centro de Bolivia , el sureste de Perú y el extremo occidental de Brasil . Sin embargo, dentro de este rango, se encuentran solo en hábitats específicos, habitando densos matorrales de bambú por debajo de los 1000 m (3300 pies) de altitud, o a lo largo de las riberas de los ríos con vegetación densa. [4]
Las ratas de bambú bolivianas se alimentan de bambú, quitando la corteza exterior para roer los tallos. Son nocturnos, duermen durante el día en nidos de enredaderas enredadas ubicadas en las ramas de los árboles de 10 a 25 m (33 a 82 pies) sobre el suelo. Las densidades de población pueden ser altas, y un individuo estudiado tenía un área de distribución de solo 0,23 hectáreas (0,57 acres). Las ratas son trepadoras ágiles y se mueven a través de la espesa vegetación casi en silencio. Cuando se les molesta, se congelan en su lugar o corren rápidamente hacia los árboles. [6]
Moviéndose solo de noche, y luego lentamente y en áreas de vegetación densa, las ratas de bambú bolivianas pueden ser difíciles de observar. Sin embargo, hacen llamadas distintivas, que pueden transmitirse a largas distancias, y aparentemente se usan para comunicarse entre sí. Estas llamadas consisten en una serie de gruñidos cortos y entrecortados, y se han comparado con las de los sapos . Las llamadas a menudo se hacen mientras las ratas están posadas en las ramas o después de marcar el olor con sus glándulas esternales. Otras personas cercanas a menudo responden con sus propias llamadas. [6]