Vacas lecheras
El ganado lechero (también llamado vacas lecheras ) es ganado criado por la capacidad de producir grandes cantidades de leche , a partir de la cual se elaboran los productos lácteos . El ganado lechero generalmente es de la especie Bos taurus . [1]
Históricamente, había poca distinción entre el ganado lechero y el ganado vacuno , ya menudo se utilizaba el mismo ganado para la producción de carne y leche. Hoy en día, la industria bovina está más especializada y la mayoría del ganado lechero ha sido criado para producir grandes volúmenes de leche.
Las vacas lecheras se pueden encontrar en rebaños o granjas lecheras donde los granjeros lecheros poseen, administran, cuidan y recolectan leche de ellas, o en granjas comerciales. El tamaño de los rebaños varía en todo el mundo según la cultura de tenencia de la tierra y la estructura social. Estados Unidos tiene un estimado de 9 millones de vacas en alrededor de 75 000 rebaños lecheros, con un tamaño promedio de rebaño de 120 vacas. El número de rebaños pequeños está disminuyendo rápidamente con los 3100 rebaños con más de 500 vacas que produjeron el 51 % de la leche de EE. UU. en 2007. [2] El rebaño lechero del Reino Unido en general tiene casi 1,5 millones de vacas, con alrededor de 100 cabezas reportadas en una granja promedio. [3]En Nueva Zelanda, el rebaño promedio tiene más de 375 vacas, mientras que en Australia hay aproximadamente 220 vacas en el rebaño promedio. [4] [5]
El hato lechero de los Estados Unidos produjo 84,2 mil millones de kilogramos (185,7 mil millones de libras) de leche en 2007, [6] frente a los 52,9 mil millones de kilogramos (116,6 mil millones de libras) en 1950, [7] sin embargo, solo había alrededor de 9 millones de vacas en las granjas lecheras de los EE. UU. —alrededor de 13 millones menos que en 1950. [7] La principal raza de vaca lechera dentro de la categoría de rebaño nacional de Canadá es Holstein, que ocupa el 93% de la población de vacas lecheras, tiene una tasa de producción anual de 10,257 kilogramos (22,613 libras) de leche por vaca que contiene 3,9% de grasa de mantequilla y 3,2% de proteína. [8]
La producción lechera, como muchas otras ganaderías, se puede dividir en sistemas de gestión intensivos y extensivos. [9]
Los sistemas intensivos se enfocan hacia la máxima producción por vaca en el rebaño. Esto implica formular su dieta para proporcionar una nutrición ideal y alojar a las vacas en un sistema de confinamiento, como un establo libre o un establo fijo. Estas vacas se alojan bajo techo durante su lactancia y se pueden poner a pastar durante su período seco de 60 días.antes de volver a parir idealmente. Los establos de estilo de establo libre implican que el ganado se aloja libremente donde pueden tener libre acceso a alimento, agua y establos, pero se trasladan a otra parte del establo para ordeñarlo varias veces al día. En un sistema de establos amarrados, las unidades de ordeño se acercan a las vacas durante cada ordeño. Este ganado está atado dentro de sus establos con libre acceso al agua y se les proporciona alimento. En los sistemas extensivos, el ganado se encuentra principalmente al aire libre en pastos durante la mayor parte de su vida. Este ganado generalmente tiene una producción de leche más baja y se arrea varias veces al día para ser ordeñado. Los sistemas utilizados dependen en gran medida del clima y la tierra disponible de la región en la que se encuentra la granja. [9]
