Vacas lecheras
El ganado lechero (también llamado vacas lecheras ) es ganado por la capacidad de producir grandes cantidades de leche , a partir de la cual se elaboran los productos lácteos . El ganado lechero es generalmente de la especie Bos taurus . [1]
Históricamente, había poca distinción entre ganado lechero y ganado de carne , y el mismo ganado se utilizaba a menudo para la producción de carne y leche. Hoy en día, la industria bovina está más especializada y la mayor parte del ganado lechero se ha criado para producir grandes volúmenes de leche.
Las vacas lecheras se pueden encontrar en rebaños o granjas lecheras donde los productores lecheros poseen, administran, cuidan y recolectan leche de ellas, o en granjas comerciales. El tamaño de los rebaños varía en todo el mundo según la cultura de la propiedad de la tierra y la estructura social. Estados Unidos tiene un estimado de 9 millones de vacas en alrededor de 75,000 hatos lecheros, con un tamaño promedio de rebaño de 120 vacas. El número de rebaños pequeños está disminuyendo rápidamente con los 3.100 rebaños con más de 500 vacas que produjeron el 51% de la leche de EE. UU. En 2007. [2] El hato lechero del Reino Unido en general tiene casi 1,5 millones de vacas, con alrededor de 100 cabezas reportadas en una granja promedio. [3]En Nueva Zelanda, el rebaño medio tiene más de 375 vacas, mientras que en Australia hay aproximadamente 220 vacas en el rebaño medio. [4] [5]
El hato lechero de Estados Unidos produjo 84,2 mil millones de kilogramos (185,7 mil millones de libras) de leche en 2007, [6] frente a 52,9 mil millones de kilogramos (116,6 mil millones de libras) en 1950, [7] sin embargo, solo había alrededor de 9 millones de vacas en las granjas lecheras de EE. UU. —Aproximadamente 13 millones menos que en 1950. [7] La principal raza de vacas lecheras dentro de la categoría de rebaño nacional de Canadá es la Holstein, que ocupa el 93% de la población de vacas lecheras, tiene una tasa de producción anual de 10,257 kilogramos (22,613 libras) de leche por vaca que contiene 3.9% de grasa de mantequilla y 3.2% de proteína. [8]
La producción lechera, como muchas otras actividades ganaderas, se puede dividir en sistemas de gestión intensivos y extensivos. [9]
Los sistemas intensivos se enfocan hacia la máxima producción por vaca en el hato. Esto implica formular su dieta para proporcionar una nutrición ideal y alojar a las vacas en un sistema de confinamiento, como un establo libre o un establo de amarre. Estas vacas se alojan en el interior durante su lactancia y se pueden poner a pastar durante su período seco de 60 días.idealmente antes de parir de nuevo. Los establos estilo establo libre involucran ganado alojado libremente donde pueden tener acceso libre a alimento, agua y puestos, pero se trasladan a otra parte del establo para ser ordeñado varias veces al día. En un sistema de corral de amarre, las unidades de ordeño se llevan a las vacas durante cada ordeño. Este ganado está atado dentro de sus establos con acceso libre al agua y se les proporciona alimento. En los sistemas extensivos, el ganado pasa principalmente al aire libre en los pastos durante la mayor parte de su vida. Estos bovinos son generalmente más bajos en producción de leche y son pastoreados varias veces al día para ser ordeñados. Los sistemas utilizados dependen en gran medida del clima y la tierra disponible de la región en la que se encuentra la finca. [9]
