Dalea purpurea es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas conocida como trébol púrpura de la pradera . [3] Nativo del centro de América del Norte, el trébol púrpura de las praderas es un miembro relativamente común de los ecosistemas de las Grandes Llanuras y las praderas. Florece en el verano con densas espigas de flores de color púrpura brillante que atraen a muchas especies de insectos.
Es nativo del centro de América del Norte, donde se encuentra desde el centro de Canadá hasta el sureste y suroeste de los Estados Unidos, excepto en las costas este y oeste. [4] [5] [1] Es una planta común y extendida dentro de su área de distribución, especialmente en las Grandes Llanuras . [6] En 1804, Meriwether Lewis recolectó un espécimen en Nebraska . [7]
Dalea purpurea es una hierba perenne que crece de 20 a 90 cm (8 a 35 pulgadas) de altura. La planta madura tiene una raíz pivotante grande de 1,7 a 2,0 m (5,5 a 6,5 pies) de profundidad. El tallo es leñoso con varias ramas. Las hojas miden unos pocos centímetros de largo y se dividen en 3 a 7 folíolos estrechos. La inflorescencia encima de cada rama del tallo es una espiga de hasta 7 cm ( 2 + 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo que contiene muchas flores moradas. El fruto es una vaina de leguminosa que contiene 1 o 2 semillas. [6] El epíteto latino específico purpurea significa púrpura. [8]
Esta planta está adaptada a un hábitat con incendios forestales periódicos . En algunas áreas, depende del fuego para despejar la vegetación leñosa invasora, ya que no puede tolerar la sombra. [6]
Dalea purpurea es un miembro común de la flora en las llanuras del centro de América del Norte, que se encuentra en una variedad de tipos de hábitat, incluidos varios tipos de pastizales . Ocurre en claros , riberas de ríos y llanuras aluviales , bosques de robles , bosques de pinos y enebros , estepas arbustivas , muchos tipos de bosques y las colinas de arena de Nebraska . Ocurre en una variedad de ecosistemas de pradera . En las praderas de pastos altos se asocia con plantas como el tallo azul pequeño ( Schizachyrium scoparium ), el tallo azul grande (Andropogon gerardi ), pasto de la pradera ( Koeleria macrantha ), semilla de la pradera ( Sporobolus heterolepis ), planta de plomo ( Amorpha canescens ) y áster sedoso ( Symphyotrichum sericeum ). En las praderas de pastos medianos crece junto con varios pastos, como el tallo azul plateado ( Bothriochloa saccharoides ), la zarza morada ( Aristida purpurea ), la grama negra ( Buteloua curtipendula ) y la semilla de arena (Sporobolus cryptandrus ). En las praderas de pastos cortos se asocia con pastos como el grama azul ( Bouteloua gracilis ), el grama peludo ( B. hirsuta ) y el pasto búfalo ( B. dactyloides ). Esta especie puede considerarse un indicador de pradera prístina. [6]
El néctar y el polen de Dalea purpurea atraen a muchas abejas, avispas, moscas, mariposas y saltamontes. Varias abejas yeseras (género Colletes ) son polinizadores especialistas de la especie Dalea , y otros insectos comen las semillas y las hojas. [9] Es un huésped larval del cara de perro del sur ( Zerene cesonia ). [10]