En la mitología o el folclore francés , las Dames Blanches (que significa literalmente damas blancas ) eran espíritus femeninos o seres sobrenaturales, comparables a las Weiße Frauen de la mitología holandesa y germánica. Las Dames Blanches fueron reportadas en la región de Lorraine (Lotharingen) y Normandía . Aparecen (como Damas blancas , en occitano), en las montañas de los Pirineos , donde se suponía que aparecían cerca de cuevas y cavernas.
Thomas Keightley (1870) describe a las Dames Blanches como un tipo de Fée conocido en Normandía "que tiene un carácter menos benévolo". Se esconden en lugares estrechos como barrancos, vados y puentes, y tratan de atraer la atención de los transeúntes. Es posible que requieran que uno se una a su baile o la ayude a pasar. Si la ayuda, ella "le hace muchas cortesías y luego desaparece". Una de esas Damas era conocida como La Dame d'Apringy que apareció en un barranco en la Rue Quentin en Bayeux en Normandía, donde uno debe bailar con ella algunas rondas para pasar. Los que se negaron fueron arrojados a los cardos y zarzas, mientras que los que bailaron no sufrieron daño. Otra dama fue conocida en un puente estrecho en el distrito de Falaise, llamado Pont d'Angot. Solo dejaba pasar a la gente si se arrodillaba ante ella. Cualquiera que se negara era atormentado por los lutinos , gatos, búhos y otras criaturas que la ayudaban. [1]
JA MacCulloch cree que Dames Blanches es una de las recaracterizaciones de las diosas femeninas precristianas, y sugirió que su nombre Dame puede haber derivado de las antiguas diosas guardianas conocidas como Matres , al observar antiguas inscripciones de diosas guardianas, específicamente inscripciones de " Dominæ , que velaba por la casa, quizás se convirtió en las Damas del folclore medieval". [2]
Las Dames Blanches tienen contrapartes cercanas tanto en nombre como en caracterización en los países vecinos del norte: en Alemania, Weiße Frauen y en los Países Bajos holandeses, Witte Wieven .