Damselfly

Los caballitos del diablo son insectos del suborden Zygoptera en el orden Odonata . Son similares a las libélulas , que constituyen el otro suborden odonatano, Anisoptera , pero son más pequeñas y tienen cuerpos más delgados. La mayoría de las especies doblan las alas a lo largo del cuerpo cuando están en reposo, a diferencia de las libélulas que mantienen las alas planas y alejadas del cuerpo. Un grupo antiguo, los caballitos del diablo han existido desde al menos el Pérmico Inferior y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida .

Damselfly
Rango temporal: 271–0  Ma
Hermosa demoiselle (Calopteryx virgo) macho 3.jpg
Macho hermosa demoiselle
( Calopteryx virgo )
Ischnura heterosticta02.jpg
Caballito del diablo hembra de cola azul
( Ischnura heterosticta )
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Artrópodos
Clase: Insecta
Pedido: Odonata
Suborden: Zygoptera
Selys , 1854 [1]
Familias
$ indica grupos parafiléticos

Todos los caballitos del diablo son depredadores ; tanto las ninfas como los adultos comen otros insectos. Las ninfas son acuáticas, con diferentes especies que viven en una variedad de hábitats de agua dulce, incluidos pantanos ácidos, estanques, lagos y ríos. Las ninfas mudan repetidamente, en la última muda saliendo del agua para sufrir una metamorfosis . La piel se abre por la espalda, emergen e inflan las alas y el abdomen para ganar su forma adulta. Su presencia en un cuerpo de agua indica que está relativamente libre de contaminación, pero su dependencia del agua dulce los hace vulnerables a daños en sus hábitats de humedales.

Algunas especies de caballitos del diablo tienen elaborados comportamientos de cortejo. Muchas especies son sexualmente dimórficas , los machos suelen tener colores más brillantes que las hembras. Al igual que las libélulas, se reproducen mediante inseminación indirecta y fertilización retardada . Una pareja de apareamiento forma una forma conocida como "corazón" o "rueda", el macho sujeta a la hembra en la parte posterior de la cabeza, la hembra dobla su abdomen hacia abajo para recoger el esperma de los genitales secundarios en la base del abdomen del macho. La pareja a menudo permanece junto con el macho todavía sujetando a la hembra mientras ella pone huevos dentro del tejido de las plantas en o cerca del agua usando un ovipositor robusto .

Las moscas pesqueras que imitan a las ninfas del caballito del diablo se utilizan en la pesca con mosca húmeda. Los caballitos del diablo a veces son el tema de las joyas personales, como los broches.

Los Zygoptera son un grupo antiguo, con fósiles conocidos del Pérmico Inferior , hace al menos 250 millones de años. Todos los fósiles de esa época son de adultos, de estructura similar a los caballitos del diablo modernos, por lo que no se sabe si sus larvas eran acuáticas en ese momento. Los primeros fósiles de odonatos de larvas son del Mesozoico . [2] Los fósiles de Protozygoptera similares a los caballitos del diablo se remontan a 311-30 millones de años. [3] Se conocen larvas y exuvias de caballito del diablo del Eoceno bien conservadas a partir de fósiles conservados en ámbar en la región del Báltico. [4]

El análisis molecular de 2013 confirma que la mayoría de las familias tradicionales son monofiléticas , pero muestra que Amphipterygidae , Megapodagrionidae y Protoneuridae son parafiléticas y deberán reorganizarse. Se muestra que los Protoneuridae en particular se componen de seis clados de cinco familias. El resultado hasta ahora son 27 familias de caballitos del diablo, con 7 más probabilidades de que se creen. Los clados descubiertos no concordaron bien con las características tradicionales utilizadas para clasificar los zygoptera vivos y fósiles, como la nervadura de las alas, por lo que será necesario revisar los taxones fósiles. Las 18 familias tradicionales existentes se reorganizan provisionalmente de la siguiente manera (las 3 familias parafiléticas desaparecen y muchos detalles no se resuelven): [5]

Zygoptera
Lestoidea
 

Hemiphlebiidae (antiguo greenling)

 
 
 

Perilestidae (alas cortas)

 
 

Synlestidae (sílfides)

 
 

Lestidae (alas extendidas)

 
 
 
 
Platystictoidea
 

Platystictidae ( damiselas de las sombras )

 
 
 
"Calopterygoidea", revisado
 

Calopterygidae (demoiselles)

 
 

Chlorocyphidae (joyas)

 
 

Dicteriadidae (piernas desnudas)

 
 

Polythoridae (alas de pancarta)

 
 

13 familias más

 
 
 

Euphaeidae (odaliscas)

 
 

Lestoideidae (rayas azules)

 
 
 

8 posibles familias incertae sedis

 
 
 
Coenagrionoidea
 

Platycnemididae (caballitos del diablo de patas blancas)

 
 

Coenagrionidae (inc. Pseudostigmatidae ) (caballitos del diablo de estanque)

 
 

Isostictidae (alas estrechas)

 
 
 
 
 
 

Las líneas discontinuas indican relaciones no resueltas.

Ilustración del ala del caballito del diablo. Tanto las alas delanteras como las traseras son similares

El plan general del cuerpo de un caballito del diablo es similar al de una libélula. Los ojos compuestos son grandes pero están más separados y son relativamente más pequeños que los de una libélula. Por encima de los ojos están los frons o la frente, debajo de este el clípeo y en el labio superior el labrum , un órgano extensible que se utiliza en la captura de presas . La parte superior de la cabeza tiene tres ojos simples ( ocelos ), que pueden medir la intensidad de la luz, y un pequeño par de antenas que no tienen ninguna función olfativa, pero pueden medir la velocidad del aire. [6] Muchas especies son sexualmente dimórficas ; los machos suelen ser de colores brillantes y distintivos, mientras que las hembras son más sencillas , de colores crípticos y más difíciles de identificar para las especies. Por ejemplo, en Coenagrion , los azules euroasiáticos, los machos son de color azul brillante con marcas negras, mientras que las hembras suelen ser predominantemente verdes o marrones con negro. [7] Algunas especies dimórficas muestran polimorfismo limitado a las hembras, las hembras están en dos formas, una forma distinta y la otra con el patrón como en los machos. Los que se parecen a los hombres, los andromorfos, suelen ser menos de un tercio de la población femenina, pero la proporción puede aumentar significativamente y una teoría que explica esta respuesta sugiere que ayuda a superar el acoso de los hombres. [8] Algunos caballitos del diablo coenagriónidos muestran polimorfismo limitado a los machos, un fenómeno aún menos comprendido. [9]

En general, los caballitos del diablo son más pequeños que las libélulas, siendo los más pequeños miembros del género Agriocnemis ( fuegos fatuos). [10] Sin embargo, los miembros de los Pseudostigmatidae (caballitos del diablo en helicóptero o gigantes del bosque) son excepcionalmente grandes para el grupo, con una envergadura de hasta 19 cm (7,5 pulgadas ) en Megaloprepus [11] y una longitud corporal de hasta 13 cm (5,1 pulgadas) en Pseudostigma aberrans . [12]

Segmentos terminales del abdomen de un caballito del diablo macho ( Pseudagrion caffrum ) que muestran los segmentos 8-10 (S8, S9, S10), los apéndices o cercos superiores o superiores (c) y los apéndices o paraproctos inferiores (p)

El primer segmento torácico es el protórax, que lleva el par de patas delanteras. La articulación entre la cabeza y el protórax es delgada y flexible, lo que permite al caballito del diablo girar la cabeza y maniobrar más libremente al volar. Los segmentos torácicos restantes son el mesotórax y el metatórax fusionados (juntos denominados sintórax ), cada uno con un par de alas y un par de patas. Una franja oscura conocida como franja humeral se extiende desde la base de las alas delanteras hasta el segundo par de patas, y justo en frente de esta se encuentra la franja antehumeral de color pálido. [6]

Macho (izquierda) y hembra de la demoiselle anillada, Calopteryx splendens , mostrando sus alas de diferentes colores

Las alas anteriores y posteriores son similares en apariencia y son membranosas, reforzadas y sostenidas por venas longitudinales que están unidas por muchas venas transversales y que están llenas de hemolinfa . [13] Los marcadores de especies incluyen marcas cuadrangulares en las alas conocidas como pterostigma o estigma, y ​​en casi todas las especies, hay un nodus cerca del borde de ataque. El tórax alberga los músculos de vuelo. [6] Muchos caballitos del diablo (por ejemplo, Lestidae, Platycnemidae, Coenagrionidae) tienen alas claras, pero algunos (Calopterygidae, Euphaeidae) tienen alas de colores, ya sea uniformemente teñidas de color o marcadas audazmente con un parche de color. En especies como la demoiselle anillada, Calopteryx splendens, los machos tienen un cuerpo verde más oscuro y grandes parches de color azul violeta oscuro en las cuatro alas, que parpadean conspicuamente en sus danzas aéreas de cortejo; las hembras tienen alas verdosas translúcidas pálidas. [14]

El abdomen es largo y delgado y consta de diez segmentos. Los genitales secundarios en los machos están en la parte inferior de los segmentos dos y tres y son conspicuos, lo que facilita saber el sexo del caballito del diablo cuando se ve de lado. La abertura genital femenina está en la parte inferior entre los segmentos ocho y nueve. Puede estar cubierto por una placa subgenital o extendido a un ovipositor complejo que les ayuda a poner huevos dentro del tejido vegetal. El décimo segmento en ambos sexos lleva cerci y en los machos, su parte inferior lleva un par de paraproctos. [6]

Los caballitos del diablo (excepto las alas extendidas, Lestidae ) descansan sus alas juntas, sobre sus cuerpos, mientras que las libélulas descansan con sus alas extendidas diametralmente; las alas extendidas descansan con las alas ligeramente separadas. Los caballitos del diablo tienen cuerpos más delgados que las libélulas y sus ojos no se superponen. Las ninfas del caballito del diablo se diferencian de las ninfas de las libélulas en que poseen branquias caudales (en el abdomen) mientras que las libélulas respiran por el recto. Las ninfas caballitos del diablo nadan en ondulaciones parecidas a peces, y las branquias funcionan como una cola. Las ninfas de libélula pueden expulsar agua a la fuerza en el recto para escapar rápidamente. [15]

Los odonatos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. [16] Aunque algunas especies de libélulas tienen distribuciones amplias, los caballitos del diablo tienden a tener rangos más pequeños. La mayoría de los odonatos se reproducen en agua dulce; algunos caballitos del diablo de la familia Caenagrionidae se reproducen en agua salobre (y una sola especie de libélula se reproduce en agua de mar). [17] [18] Las libélulas se ven más afectadas por la contaminación que los caballitos del diablo. La presencia de odonatos indica que un ecosistema es de buena calidad. Los entornos más ricos en especies tienen una variedad de microhábitats adecuados, que proporcionan cuerpos de agua adecuados para la reproducción. [19] [20]

Aunque la mayoría de los caballitos del diablo viven a una corta distancia de donde nacieron, algunas especies y algunos individuos dentro de las especies se dispersan más ampliamente. Forktails en la familia Coenagrionidae parecen particularmente propensos a hacer esto, los grandes machos azules boreales ( Enallagma boreale ) en Columbia Británica a menudo migran, mientras que los más pequeños no lo hacen. [21] Se sabe que estos abandonan sus hábitats junto al agua, vuelan hacia arriba hasta que se pierden de vista y, presumiblemente, se dispersan a lugares lejanos por los vientos más fuertes que se encuentran en las altitudes elevadas. [21] De esta manera pueden aparecer en una localidad donde no se vieron caballitos del diablo el día anterior. La horquilla de rambur ( Ischnura ramburii ) se ha encontrado, por ejemplo, en plataformas petrolíferas en el Golfo de México . [6]

La distribución y diversidad de especies de caballitos del diablo en las regiones biogeográficas se resume aquí. (No hay caballitos del diablo en la Antártida ). Tenga en cuenta que algunas especies están muy extendidas y se encuentran en múltiples regiones. [20]

Familia oriental Neotropical Australasia Afrotropical Paleártico Neártico Pacífico Mundo
Hemiphlebiidae11
Lestidae4042291718183151
Perilestidae1919
Synlestidae181811639
Platystictidae136434411224
Amphipterygidae44
Argiolestidae1073196108
Calopterygidae6668520378185
Clorocifidos8617423144
Devadattidae66
Dicteriadidae22
Euphaeidaesesenta y cinco11168
Heteragrionidae5151
Hypolestidae22
Lestoideidae99
Megapodagrionidae2929
Pentaphlebiidae22
Philogangidae424
Philogeniidae3939
Philosinidae1212
Polythoridae5959
Pseudolestidae11
Rimanellidae11
Thaumatoneuridae55
Incertae sedis251119961
Coenagrionidae19355415220296103911266
Isostictidae4146
Platycnemididae1991227022404

En general, existen alrededor de 2942 especies de caballitos del diablo distribuidas en 309 géneros. [20]

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Caballitos del diablo azules pululando sobre el estanque en Kew Gardens . Se ven algunas parejas (macho azul al frente).
Caballito del diablo comiendo una mosca grulla

Los caballitos del diablo adultos atrapan y comen moscas, mosquitos y otros insectos pequeños. A menudo revolotean entre pastos y vegetación baja, arrancando presas de tallos y hojas con sus patas espinosas. [21] Aunque predominantemente utilizan la visión para localizar a sus presas, los adultos también pueden utilizar señales olfativas. [22] No se conocen especies que cacen de noche, pero algunas son crepusculares, quizás aprovechándose de moscas recién nacidas y otros insectos acuáticos en un momento en que las libélulas más grandes se posan. [23] En la Sudamérica tropical, los caballitos del diablo helicópteros ( Pseudostigmatidae ) se alimentan de arañas , se ciernen cerca de una telaraña orbe y arrancan la araña, o su presa enredada, de la telaraña. [24] Hay pocas piscinas y lagos en estos hábitats, y estos caballitos del diablo se reproducen en cuerpos de agua temporales en agujeros en árboles, las rosetas de bromelias e incluso los tallos huecos de bambúes . [25]

Las ninfas de los caballitos del diablo han sido menos investigadas que sus contrapartes libélulas, y muchas ni siquiera han sido identificadas. Eligen su presa de acuerdo con el tamaño y parecen menos capaces de dominar a presas más grandes que las ninfas de libélula. La mayor parte de la dieta de la mayoría de las especies parece estar constituida por crustáceos como las pulgas de agua . [23]

Ecología

Hermoso hábitat del caballito del diablo: panorama de Thursdayley Common , con vistas a las charcas de los pantanos ácidos

Los caballitos del diablo existen en una variedad de hábitats dentro y alrededor de los humedales necesarios para su desarrollo larvario; estos incluyen espacios abiertos para encontrar pareja, perchas adecuadas, aspecto abierto, sitios de descanso, especies de plantas adecuadas para ovipositar y calidad de agua adecuada, y se han utilizado odontatos con fines de bioindicación con respecto a la calidad del ecosistema . Las diferentes especies tienen diferentes requisitos para sus larvas con respecto a la profundidad del agua, el movimiento del agua y el pH. [26] El caballito del diablo azul común europeo ( Enallagma cyathigerum ), por ejemplo, puede presentarse a altas densidades en aguas ácidas donde no hay peces, como en los estanques de las turberas. [27] En contraste, el escaso caballito del diablo de cola azul ( Ischnura pumilio ) requiere hábitats ricos en bases y agua con un caudal lento. Se encuentra en acequias, canteras, filtraciones, arroyos, marismas y charcas. Tolera altos niveles de zinc y cobre en el sedimento, pero requiere plantas emergentes adecuadas para la puesta de huevos sin que las plantas ahoguen el agua. [26] La dependencia de los caballitos del diablo de los hábitats de agua dulce los hace muy vulnerables a los daños a los humedales a través del drenaje para la agricultura o el crecimiento urbano. [28]

En los trópicos, el helicóptero caballito del diablo Mecistogaster modesta ( Pseudostigmatidae ) se reproduce en phytotelmata , los pequeños cuerpos de agua atrapados por bromelias , plantas epífitas del bosque lluvioso del noroeste de Costa Rica , a la alta densidad de unas 6000 larvas por hectárea en parches de bosque secundario. . [29] Otra especie tropical, el caballito del diablo Thaumatoneura inopinata ( Megapodagrionidae ), habita cascadas en Costa Rica y Panamá. [30] [31]

Damselflies, ninfas y adultos, se comen por una serie de depredadores incluyendo aves, peces, ranas, libélulas, caballitos del diablo otros, arañas de agua , escarabajos de agua , backswimmers y bichos gigantes de agua . [21]

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Aseo del damisela

Los caballitos del diablo tienen una variedad de parásitos internos y externos. Particularmente prevalentes son los protozoos gregarinos que se encuentran en el intestino. En un estudio del caballito del diablo azul común europeo, todos los insectos adultos se infectaron en el apogeo de la temporada de vuelo. Cuando están presentes en grandes cantidades, estos parásitos pueden causar la muerte al bloquear el intestino. [21] Los ácaros de agua de color rojo brillante Hydracarina se ven a menudo en el exterior tanto de ninfas como de adultos, y pueden moverse de uno a otro en la metamorfosis. [21] Chupan los fluidos corporales y pueden matar ninfas jóvenes, pero los adultos no se ven relativamente afectados, siendo necesario para completar el ciclo de vida del ácaro que regrese al agua, una hazaña que se logra cuando el caballito del diablo adulto se reproduce. [32]

Comportamiento

Bailarina de frente azul

Muchos caballitos del diablo tienen elaborados comportamientos de cortejo. Estos están diseñados para mostrar las características distintivas del macho, los colores brillantes o las habilidades de vuelo, demostrando así su aptitud. Los machos de Calopteryx flotarán frente a una hembra alternando aleteos rápidos y lentos; si es receptiva, permanecerá encaramada, de lo contrario volará. El ala joya de río macho ( Calopteryx aequabilis ) realiza vuelos de exhibición frente a la hembra, agitando sus alas delanteras mientras mantiene quietas sus alas traseras y levantando su abdomen para revelar las manchas blancas en sus alas. [33] Los machos Platycypha flotarán frente a una hembra, empujando sus patas blancas brillantes hacia adelante frente a sus cabezas. En Platycnemis phasmovolans y en algunos otros Platycnemididae, incluido el extinto Yijenplatycnemis huangi, se ven tibia aplanada y coloración brillante de las patas . [34] Rhinocypha se balancea hacia arriba y hacia abajo, a menudo bajo sobre arroyos boscosos y sombreados que fluyen rápidamente, mostrando sus cuerpos y alas de colores brillantes. Los machos de la familia Protoneuridae con alas de colores vivos las muestran a las hembras que las visitan. [35] Los machos de cola de horquilla veloz ( Ischnura erratica ) se muestran entre sí con sus abdómenes de punta azul levantados. [36]

Los machos de Euphaea fraseri defienden su territorio , con las alas abiertas y exhiben de forma destacada las iridiscentes marcas de cobre de la parte superior del ala trasera.

Otros comportamientos observados en los caballitos del diablo incluyen advertencia de alas, aplausos de alas, vuelos de desgaste y balanceo abdominal. El aviso de ala es una apertura y cierre rápido de las alas y es agresivo, mientras que el aplauso implica una apertura más lenta de las alas seguida de un cierre rápido, hasta ocho veces en rápida sucesión, y a menudo sigue al vuelo; puede cumplir una función termorreguladora. [37] Los vuelos de desgaste los realiza el ala de ébano ( Calopteryx maculata ) y los machos rebotan entre sí mientras vuelan lateralmente y continúan haciéndolo, a veces a una distancia considerable, hasta que un insecto presumiblemente se agota y se rinde. [38]

Por la noche, los caballitos del diablo generalmente se posan en una densa vegetación, posándose con el abdomen junto a un tallo. Si se les molesta, se moverán hacia el otro lado del tallo, pero no volarán. Las alas abiertas doblan completamente sus alas cuando se posan. [6] La damisela sombra del desierto ( Palaemnema domina ) se acumula para posarse en lugares espesos cerca de arroyos en el calor del día. Mientras está allí, se dedica a batir alas, cuya función exacta se desconoce. [39] Algunas especies como el caballito del diablo, Hetairina americana , forman agregaciones nocturnas, con preponderancia de machos; esto puede tener una función anti-depredador o puede ser simplemente el resultado de elegir sitios seguros para descansar. [40]

Reproducción

Primera etapa: pareja de Ceriagrion cerinorubellum con el macho transfiriendo esperma de los órganos sexuales primarios a los secundarios
Segunda etapa: posición de "corazón" o "rueda", la hembra recibe el esperma del órgano sexual secundario masculino

El apareamiento en los caballitos del diablo, como en las libélulas, es un proceso complejo, coreografiado con precisión, que involucra tanto la inseminación indirecta como la fertilización retardada. [41] [42] El macho primero tiene que atraer a una hembra a su territorio, ahuyentando continuamente a los machos rivales. Cuando está listo para aparearse, transfiere un paquete de esperma desde su abertura genital primaria en el segmento 9, cerca del final de su abdomen, a sus genitales secundarios en los segmentos 2-3, cerca de la base de su abdomen. Luego, el macho agarra a la hembra por la cabeza con las pinzas al final de su abdomen; la estructura de los claspers varía entre especies y puede ayudar a prevenir el apareamiento interespecífico. [42] [43] La pareja vuela en tándem con el macho al frente, típicamente posándose en una ramita o tallo de una planta. Luego, la hembra dobla su abdomen hacia abajo y hacia adelante debajo de su cuerpo para recoger el esperma de los genitales secundarios del macho, mientras que el macho usa sus pinzas de "cola" para agarrar a la hembra detrás de la cabeza: esta postura distintiva se llama "corazón" o "rueda"; [41] [44] la pareja también puede describirse como "en policía". [45] Los machos pueden transferir el esperma a sus genitales secundarios antes de que se sujete a la hembra, en la etapa inicial cuando se sujeta a la hembra por las piernas o después de que se sujeta a la hembra entre los ganchos terminales. Esto puede provocar variaciones en las posturas en tándem. [46] El espermatóforo también puede tener nutrición además de los espermatozoides como un " regalo nupcial ". [47] Existen algunos casos de canibalismo sexual donde las hembras (de Ischnura graellsii ) comen machos mientras están en cópula. [48]

La partenogénesis (reproducción a partir de huevos no fertilizados) es excepcional y solo se ha registrado en la naturaleza en las hembras de Ischnura hastata en las islas Azores . [20] [49]

Dardo azul rayado amarillo, Pseudagrion indicum , poniendo huevos; el macho (arriba) sigue sujetando a la hembra con sus broches.

La puesta de huevos (oviposición) implica no solo a la hembra que se lanza sobre la vegetación flotante o junto al agua para depositar los huevos en un sustrato adecuado, sino que el macho se cierne sobre ella, cuidando de su pareja o, en algunas especies, continúa abrazándola y volando en tándem. El macho intenta evitar que los rivales extraigan su esperma e inserten el suyo, [50] una forma de competencia de espermatozoides (los espermatozoides del último macho apareado tienen la mayor probabilidad de fertilizar los óvulos, también conocido como precedencia de espermatozoides [51] ). posible por la fertilización retrasada [41] [44] e impulsado por la selección sexual . [42] [43] Si tiene éxito, un macho rival usa su pene para comprimir o raspar el esperma insertado previamente; esta actividad toma gran parte del tiempo que una pareja copulando permanece en la postura del corazón. [52] Volar en tándem tiene la ventaja de que la hembra necesita menos esfuerzo para volar y puede gastar más en la puesta de huevos, y cuando la hembra se sumerge para depositar huevos, el macho puede ayudar a sacarla del agua. [50]

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    Apareamiento de Hetaerina americana : extracción de esperma

Sauce esmeralda, Chalcolestes viridis , todavía en tándem, poniendo huevos en una serie de rendijas en una ramita

Todos los caballitos del diablo ponen sus huevos dentro de los tejidos vegetales; los que ponen huevos bajo el agua pueden sumergirse durante 30 minutos seguidos, trepando por los tallos de las plantas acuáticas y poniendo huevos a intervalos. [53] Por ejemplo, el caballito del diablo de ojos rojos Erythromma najas pone huevos, en tándem, en hojas o tallos de plantas flotantes o, a veces, emergentes; por el contrario, la escasa Ischnura pumilio de cola azul oviposita sola, la hembra elige principalmente pastos y juncos emergentes, y pone sus huevos en sus tallos, ya sea por encima o justo debajo de la línea de flotación. [54] El sauce esmeralda Chalcolestes viridis (un ala extendida) es inusual en poner huevos solo en tejido de plantas leñosas, eligiendo ramitas delgadas de árboles que cuelgan sobre el agua y dejando cicatrices en la corteza en el proceso. [55] Una posible excepción es una instancia aparente de ovo-viviparidad , en el que perforata Heliocypha se filmó en China occidental depositar las larvas jóvenes (presumiblemente nacido de huevos dentro del cuerpo de la hembra) en una rama en parte sumergida de un árbol. [56]

Muchos caballitos del diablo pueden producir más de una nidada por año ( voltinismo ); esto se correlaciona negativamente con la latitud , volviéndose más común hacia el ecuador, excepto en los Lestidae. [57]

Ciclo vital

Los caballitos del diablo son insectos hemimetabolos que no tienen una etapa de pupa en su desarrollo. [58] La hembra inserta los huevos por medio de su ovipositor en hendiduras hechas en plantas acuáticas u otros sustratos submarinos y las larvas, conocidas como náyades o ninfas, son casi todas completamente acuáticas. [6] Las excepciones incluyen el Megalagrion oahuense hawaiano y un Megapodagrionid no identificado de Nueva Caledonia, [59] que son terrestres en sus primeras etapas. [50] Las alas extendidas ponen huevos por encima de la línea de flotación a finales de año y los huevos pasan el invierno, a menudo cubiertos por la nieve. En primavera eclosionan en los charcos de agua de deshielo y las ninfas completan su desarrollo antes de que estos charcos temporales se sequen. [21]

Ninfa del caballito del diablo de cola azul ( Ischnura elegans ), mostrando los tres apéndices de la cola
Prodasineura verticalis hembra emergiendo de la piel partida de la ninfa

Las ninfas son depredadoras voraces y se alimentan por medio de un labio plano (una pieza bucal dentada en la mandíbula inferior) que forma la llamada máscara; se extiende rápidamente para atrapar y perforar las dafnias (pulgas de agua), las larvas de mosquitos y otros pequeños organismos acuáticos de los que se alimentan las ninfas del caballito del diablo. Respiran por medio de tres grandes branquias externas en forma de aletas en la punta del abdomen, y estas también pueden servir para la locomoción de la misma manera que la cola de un pez. [6] En comparación con las larvas de libélula, las ninfas muestran poca variación en la forma. Tienden a ser delgados y alargados, y muchos tienen adaptaciones morfológicas para mantener su posición en el agua que fluye rápidamente. Son más sensibles que las ninfas de libélula a los niveles de oxígeno y partículas finas en suspensión, y no se entierran en el lodo. [23]

Las ninfas pasan por una docena de mudas a medida que crecen. En las últimas etapas, las almohadillas de las alas se vuelven visibles. Cuando están completamente desarrolladas, las ninfas salen del agua y adoptan una postura firme, la piel del tórax se abre y la forma adulta se retuerce. Este tiene un cuerpo blando al principio y se cuelga o se coloca sobre su estuche larvario vacío. Bombea hemolinfa hacia sus pequeñas alas flácidas, que se expanden en toda su extensión. Luego, la hemolinfa se bombea de regreso al abdomen, que también se expande por completo. El exoesqueleto se endurece y los colores se vuelven más vivos en el transcurso de los próximos días. La mayoría de los caballitos del diablo emergen durante el día y, en condiciones frescas, el proceso lleva varias horas. En un día caluroso, la cutícula se endurece rápidamente y el adulto puede volar en media hora. [6]

La conservación de Odonata generalmente se ha concentrado en el suborden más icónico Anisoptera, las libélulas. Sin embargo, los dos subórdenes tienen en gran parte las mismas necesidades, y lo que es bueno para las libélulas también lo es para los caballitos del diablo. Las principales amenazas que experimentan los odonatos son la tala de bosques, la contaminación de las vías fluviales, el descenso de los niveles de las aguas subterráneas, la represa de ríos para proyectos hidroeléctricos y la degradación generalizada de humedales y marismas. [60] La limpieza de las selvas tropicales es de importancia porque la tasa de erosión aumenta, los arroyos y estanques se secan y los cursos de agua se obstruyen con limo. La presencia de especies exóticas también puede tener consecuencias no deseadas . [60] En Hawai, la introducción del pez mosquito ( Gambusia affinis ) fue eficaz para controlar los mosquitos, pero casi exterminó a los caballitos del diablo endémicos de la isla. [61] La antigua Hemiphlebia mirabilis verde ha sido una especie insignia importante para las acciones de conservación en la preservación de su hábitat en Australia. [62]

Damselfly es un cortometraje de 2005 dirigido por Ben O'Connor. [63] Damselfly es también el título de una novela de 2012 de la serie Faeble de SL Naeole, [64] y de un poema de 1994 de August Kleinzahler , que contiene las líneas "Y ese azul allí, cobalto / un momento, luego iridiscente, / frágil como un alfiler de dama / flotando sobre la capuchina? " [65] El poeta John Engels publicó Damselfly, Trout, Heron en su colección de 1983 Weather-Fear: New and Selected Poems . [66]

Las moscas pesqueras que imitan a las ninfas del caballito del diablo se utilizan a veces en la pesca con mosca húmeda, donde se permite que el anzuelo y la línea se hundan debajo de la superficie. [67]

Los caballitos del diablo han sido objeto de joyería personal , como broches, desde al menos 1880. [68]

Damselfly es el título de un libro de Chandra Prasad que se publicó en 2018. [69]

  • Lista de caballitos del diablo del mundo
  • Lista de odonatos de Sri Lanka

  1. ↑ Selys-Longchamps, E. (1854). Monographie des caloptérygines (en francés). Bruselas y Leipzig: C. Muquardt. págs. 1–291 [2]. doi : 10.5962 / bhl.title.60461 . hdl : 2027 / hvd.32044107312183 .
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  • Medios relacionados con Zygoptera en Wikimedia Commons
  • Datos relacionados con Zygoptera en Wikispecies
  • Árbol de la vida: Odonata
  • Libélulas y caballitos del diablo en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS
  • Sociedad de libélulas de Minnesota: biología y ecología