Los Pseudostigmatidae son una familia de caballitos del diablo tropicales , conocidos como caballitos del diablo helicópteros , caballitos del diablo gigantes o gigantes del bosque . La familia incluye la más grande de todas las especies de caballitos del diablo. Se especializan en la caza de arañas constructoras de telarañas y se reproducen en phytotelmata , los pequeños cuerpos de agua que contienen plantas como las bromelias .
Las especies tradicionalmente ubicadas en Pseudostigmatidae son todas neotropicales . Dos se extienden hasta el noreste de México: Mecistogaster ornata se encuentra en Tamaulipas y Pseudostigma aberrans tanto en Tamaulipas como en Nuevo León . [1]
En 2006, un análisis filogenético molecular confirmó que el caballito del diablo africano Coryphagrion grandis , anteriormente clasificado a menudo dentro de Megapodagrionidae o en una familia monotípica Coryphagrionidae, pertenecía a la familia Pseudostigmatidae, cercana al género Mecistogaster , como ya se había propuesto diez años antes. [2] Este hallazgo sugiere que la familia se remonta a antes de la desintegración del supercontinente Gondwana . [3]
Estudios más recientes, utilizando un muestreo de taxón más denso, han demostrado que esta familia era parafilética y que C. grandis y los taxones del Nuevo Mundo han seguido una evolución convergente ecomorfológica fantástica . [4]
Como ocurre con otros caballitos del diablo, las crías, conocidas como náyades , tienen branquias y viven en agua dulce . Los bosques tropicales donde viven las pseudoestigmátidas suelen tener pocos estanques y lagos, por lo que el agua que se acumula dentro o sobre las plantas es un hábitat importante. Los hoyos de árboles llenos de agua y los tanques de bromelias son los hábitats más confiables y extendidos disponibles para las náyades pseudotigmátidas, y la mayoría de las especies usan los hoyos de los árboles. Las especies de los agujeros de los árboles rara vez se encuentran en las bromelias y viceversa, probablemente porque los fitotelmas de las bromelias tienen un contenido de oxígeno mucho más alto que los de los agujeros de los árboles. Una especie aparentemente se especializa en bambú.tallos que se han llenado de agua después de haber sido violados por otros insectos. En áreas donde los agujeros de los árboles son poco comunes, se pueden encontrar náyades de algunas especies en las cáscaras de frutas caídas , aunque estos fitotelmas pueden secarse rápidamente o ser volcados por los animales. Las brácteas de palma caídas proporcionan un hábitat aún más inestable y nunca se han encontrado náyades pseudoestigmátidas en ellas. Quedan seis especies conocidas como adultas cuyas larvas aún no han sido identificadas. [5]
Las náyades son los principales depredadores en sus hábitats acuáticos , y se alimentan de las larvas de mosquitos y otras moscas , renacuajos y las náyades de su propia especie y de otras especies de odonatos . [5]