Daniel Ellis (30 de diciembre de 1827 - 6 de enero de 1908) fue capitán del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense .
Ellis nació en el condado de Carter en el noreste de Tennessee . Con una educación rudimentaria, Ellis fue agricultor y fabricante de carros hasta que se ofreció como voluntario para el servicio en la Guerra México-Estadounidense , sirviendo en la Compañía K, 5ta Infantería Voluntaria Regular de Tennessee. La mayor parte de su servicio en la guerra lo pasó luchando contra el "enemigo intestinal" que lo acosaría por el resto de su vida, lo que finalmente lo llevaría a la muerte. Regresó a casa desde México para recuperar su salud y reanudar su esperada vida ordinaria.
Ellis se casó con Martha May del condado de Sussex, Virginia , con quien tuvo siete hijos entre 1852 y 1866.
La Guerra Civil encontró al este de Tennessee fuertemente dividido en sus lealtades con muchos ciudadanos, como Ellis, a favor de la Unión . Cuando Tennessee se separó, se enviaron tropas confederadas para controlar a los simpatizantes de la Unión. Ellis se involucró en un plan fallido para quemar puentes ferroviarios para precipitar una invasión de las fuerzas de la Unión.
Calificado como un incendiario de puentes , un delito capital, Ellis vivió en el exilio en las montañas del este de Tennessee. Eventualmente se convirtió en piloto, liderando unionistas, desertores confederados, fugitivos de prisión, esclavos y todo tipo de fugitivos a través de las montañas hacia Kentucky o donde sea que avancen las líneas de la Unión. Al mismo tiempo, Ellis reclutó para varios regimientos, proporcionó información sobre las actividades confederadas a las autoridades federales y mantuvo un servicio de correo entre los unionistas de montaña y sus hombres en el ejército de la Unión. Posiblemente el más exitoso de todos esos pilotos, y a pesar de una recompensa por su cabeza, Ellis siempre escapó (a menudo por poco) de la captura y se hizo conocido como "El viejo zorro rojo".
La guerra en las montañas era un asunto brutal, sangriento, a menudo anárquico, y la probabilidad de supervivencia de Ellis y su familia se vio reforzada por su reputación de crueldad extraordinaria cuando se enfrentó. Armado con las mejores armas que sus contactos pudieron asegurar, Ellis y su grupo de guerrilleros demostraron ser una fuerza formidable.