Los incendios de puentes de East Tennessee fueron una serie de operaciones de guerrilla llevadas a cabo durante la Guerra Civil Estadounidense por simpatizantes de la Unión en el este de Tennessee controlado por la Confederación en 1861. Las operaciones, planificadas por el ministro del condado de Carter , William B. Carter (1820-1902) y autorizadas por El presidente Abraham Lincoln , [1] pidió la destrucción de nueve puentes ferroviarios estratégicos, seguida de una invasión del área por las fuerzas del Ejército de la Unión en el sureste de Kentucky . Los conspiradores lograron destruir cinco de los nueve puentes atacados, pero elEl Ejército de la Unión no se movió y no invadió el este de Tennessee hasta 1863, casi dos años después del incidente. [1]
La destrucción de los puentes, que fueron reconstruidos rápidamente, casi no tuvo impacto militar. Sin embargo, los ataques provocaron un cambio en la forma en que las autoridades confederadas consideraban a los simpatizantes de la Unión del Este de Tennessee. [1] Partes del área fueron puestas bajo la ley marcial , y decenas de unionistas conocidos fueron arrestados y encarcelados. Varios presuntos quemadores de puentes fueron juzgados y condenados, y fueron condenados a muerte. Esto, a su vez, trajo una mayor presión sobre Lincoln para que enviara tropas de la Unión a ocupar el este de Tennessee.
Un editor de periódicos a favor de la Unión, William G. "Parson" Brownlow , utilizó los arrestos y ahorcamientos como propaganda en su diatriba antisecesión de 1862, Sketches of the Rise, Progress and Decline of Secession . [2]
Fondo
A medida que el sentimiento secesionista se extendió por el sur a fines de 1860 y principios de 1861, la mayoría de los habitantes del este de Tennessee, como muchos en las tierras altas de los Apalaches , permanecieron obstinadamente leales a la Unión . [3] La esclavitud no era muy importante para la economía del este de Tennessee, y la región había estado en desacuerdo con el gobierno estatal durante décadas por la falta de asignaciones estatales para mejoras internas . [3] Además, el Partido Whig y sus sucesores dominaron gran parte del este de Tennessee , y sus seguidores vieron con sospecha las acciones de las legislaturas sureñas predominantemente demócratas . [4]
Tennessee en su conjunto votó a favor de separarse de la Unión en un referéndum celebrado el 8 de junio de 1861, pero casi dos tercios de los habitantes del Este de Tennessee rechazaron el referéndum y simpatizaron con la Unión. [4] En la sesión de Greeneville (17-20 de junio) de la Convención de East Tennessee , los líderes unionistas de la región condenaron la secesión y solicitaron a la Asamblea General de Tennessee que permitiera que East Tennessee se convirtiera en un estado separado y permaneciera en la Unión. La legislatura rechazó la petición, y el gobernador Isham Harris ordenó a las fuerzas confederadas bajo el mando del general Felix K. Zollicoffer en el este de Tennessee. [5]
Planificación
Campamento Dick Robinson
Los ferrocarriles East Tennessee y Georgia (ET&G) y East Tennessee y Virginia (ET&V) eran vitales para la Confederación , ya que proporcionaban una conexión entre Virginia y el sur profundo que no requería rodear la mayor parte de las Montañas Apalaches del Sur . [3] Tanto los líderes de la Unión como los Confederados se dieron cuenta de la importancia de los ferrocarriles. En julio de 1861, el político confederado y nativo de East Tennessee Landon Carter Haynes advirtió sobre la vulnerabilidad de los ferrocarriles, afirmando que en cualquier momento estaba "esperando oír que los puentes habían sido quemados y el East Tennessee y Virginia Railroad destrozado". [6]
Poco después de que la Asamblea General rechazara la Petición de Greeneville, el reverendo William Blount Carter, un delegado de la convención de Greeneville, viajó a Camp Dick Robinson en Kentucky, donde muchos de los unionistas del este de Tennessee habían huido para alistarse en el Ejército de la Unión. Se reunió con los generales George H. Thomas y William T. Sherman , y con su hermano, Samuel P. Carter , un oficial de la Marina de los Estados Unidos que había sido nombrado general en el Ejército de la Unión . [1] William Carter reveló su plan para destruir los principales puentes ferroviarios de la región para allanar el camino para una invasión de la Unión. A Thomas le gustó el plan y, aunque Sherman inicialmente se mostró escéptico, estuvo de acuerdo después de una breve discusión. [1]
Con una carta de Thomas, Carter viajó a Washington, DC , para reunirse con el presidente Lincoln, el comandante general George McClellan y el secretario de Estado William H. Seward . [1] Lincoln, bajo la inmensa presión del senador Andrew Johnson y el congresista Horace Maynard para proporcionar algún tipo de ayuda a los unionistas del este de Tennessee, estuvo de acuerdo con el plan. Asignó $ 2,500 para la operación y Carter regresó al Campamento Dick Robinson para comenzar a hacer los arreglos. [1]
Reclutamiento
Los nueve puentes atacados fueron, de noreste a suroeste: el puente sobre el río Holston en Union (actual Bluff City ); el puente sobre el río Watauga en Carter's Depot (moderno Watauga ); el puente sobre Lick Creek, cerca de la moderna Mosheim en el condado de Greene ; el puente sobre Holston en Strawberry Plains ; el puente sobre el río Tennessee en Loudon ; el puente sobre el río Hiwassee en Charleston ; dos puentes sobre Chickamauga Creek en las cercanías de Chattanooga ; y el puente sobre Tennessee en Bridgeport, Alabama . [1] Todos estaban en las líneas ET&V o ET&G con la excepción del puente de Bridgeport, que estaba en Memphis y Charleston , y uno de los puentes de Chickamauga Creek, que estaba en el oeste y el Atlántico . [3]
A mediados de octubre de 1861, Carter estableció un "puesto de mando" en Kingston, Tennessee . [3] Los capitanes David Fry y William Cross, dos oficiales que habían sido asignados a la operación, tenían la tarea de quemar los puentes Lick Creek y Loudon, respectivamente (aunque el papel de Cross nunca ha sido completamente verificado). [1] Carter reclutó a Alfred Cate (1822-1871) del condado de Hamilton , para supervisar la destrucción de los puentes en el sureste de Tennessee, y asignó los dos puentes en el noreste de Tennessee a Daniel Stover, yerno de Andrew Johnson. Para el puente de Strawberry Plains, reclutó al ex alguacil del condado de Sevier William C. Pickens. [1]
Cada uno de los "lugartenientes" de Carter, a su vez, reclutó hombres confiables para ayudarlos. Cate asignó a RB Rogan y James Keener al puente de Bridgeport, a William T. Cate (su hermano) y WH Crowder a los puentes de Chickamauga Creek, y personalmente dirigió el ataque al puente de Hiwassee, con la ayuda de Thomas Cate (otro hermano). Adam Thomas, Jesse y Eli Cleveland. [1] Fry eligió a Jacob y Thomas Harmon, Jacob Hensie, Alex Haun y Harrison y Hugh Self de Greene Countians . Pickens reclutó a varios compañeros de Sevier Countians, entre ellos David Ray, James Montgomery y Elijah Gamble. [1]
Los ataques
Mientras Carter reclutaba conspiradores, las fuerzas de la Unión en el Campamento Dick Robinson se preparaban para marchar hacia el sur hasta Knoxville . Sin embargo, una incursión en Kentucky por Zollicoffer, aunque rechazada, cambió el momento de la invasión, y después de las excursiones confederadas en la parte occidental del estado, Sherman se preocupó de que su línea se estiraba demasiado. [3] Thomas llegó a Crab Orchard, Kentucky , a unas 40 millas (64 km) de Cumberland Gap , el 31 de octubre, y le suplicó a Sherman que le diera el visto bueno. Sherman no estaba convencido, sin embargo, y canceló la invasión el 7 de noviembre. [3]
Los quemadores de puentes, inconscientes del cambio de estrategia en Kentucky, procedieron con sus planes la noche del 8 de noviembre. Los puentes de Chickamauga Creek e Hiwassee estaban mal vigilados, y Cate y sus hombres los quemaron con un mínimo esfuerzo. [1] Los puentes de Bridgeport, Loudon y Watauga estaban fuertemente custodiados por soldados confederados, y los conspiradores abandonaron sus intentos de destruirlos. [1] Los puentes Lick Creek y Union estaban custodiados solo por uno o dos centinelas cada uno, a quienes los conspiradores fácilmente dominaron antes de prender fuego a los puentes. [1]
En el puente de Strawberry Plains, Pickens y su tripulación se encontraron con un guardia confederado solitario, James Keeling (también deletreado Keelan en algunas fuentes). Cuando Pickens intentó encender una antorcha, Keeling lo vio y atacó. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, tanto Keeling como Pickens resultaron gravemente heridos. Keeling huyó, dejando el puente expuesto, pero Pickens había perdido los partidos del grupo en el caos y la oscuridad. Incapaz de encender un fuego, el grupo abortó su misión y regresó al condado de Sevier. [1]
Secuelas
Respuesta confederada
La noticia de la quema de puentes empujó a los líderes confederados del este de Tennessee a lo que el abogado de Knoxville, Oliver Perry Temple, describió como un "pánico salvaje e irrazonable". [1] El gobierno confederado en Richmond se vio inundado de informes exagerados sobre la creciente actividad unionista en la región. El fiscal de distrito confederado JC Ramsey prometió colgar a cualquiera involucrado en la conspiración, y Zollicoffer, que inicialmente había seguido una política más indulgente, detuvo y encarceló a docenas de unionistas conocidos. [1]
Después de alguna consideración por parte del gobierno militar y confederado, el secretario de Guerra Confederado, Judah P. Benjamin, emitió una orden. "Todos los que puedan ser identificados por haber estado involucrados en la quema de puentes deben ser juzgados sumariamente por un consejo de guerra con parches de tambor y, si se los declara culpables, ejecutados en el lugar colgándolos en las proximidades de los puentes quemados". [7] Varios fueron declarados culpables y cinco fueron ahorcados . [8] Para aquellos que no habían participado en las quemas, pero que de otro modo habían sido identificados como parte de los unionistas organizados, Benjamin ordenó: "Todos los que no hayan sido contratados deben ser tratados como prisioneros de guerra" y deben ser transportados. y ser sostenido como tal. [1]
Entre los unionistas detenidos había varios conspiradores del puente de Lick Creek, identificados por uno de los centinelas confederados que habían capturado y liberado. [1] Las autoridades confederadas también arrestaron a Samuel Pickens (padre de William), al médico Robert H. Hodsden ya Edmond y William Hodges, todos del condado de Sevier; William Hunt y el ex editor de Knoxville Register , John M. Fleming , ambos del condado de Knox; Montgomery Thornburgh, James Meek y Samuel Johnson, todos del condado de Jefferson ; y Levi Trewhitt del condado de Bradley. [1]
Juicios y ejecuciones
El juez confederado West H. Humphreys , citando la falta de pruebas, desestimó muchos de los casos contra los unionistas acusados, agitando a Ramsey y las autoridades militares confederadas. [3] El 30 de noviembre, Zollicoffer suspendió el hábeas corpus e instituyó la ley marcial, implementando la orden de Benjamin de juzgar a los acusados por consejo de guerra. [3] Los abogados pro-Unión John Baxter y Oliver Perry Temple proporcionaron defensa legal, aunque se dieron cuenta de que el acusado tenía pocas posibilidades de ser absuelto y, por lo general, el acusado leía declaraciones que denunciaban que el consejo de guerra era ilegal. [1]
Entre los conspiradores, los quemadores del puente de Lick Creek sufrieron el mayor número de ejecuciones. Jacob Hensie y Henry Fry fueron juzgados y ahorcados a la vista del ferrocarril en Greeneville el 30 de noviembre de 1861. [1] Alex Haun fue juzgado y ahorcado en una horca al norte de Knoxville el 10 de diciembre. Jacob Harmon y su hijo, Henry , fueron ahorcados el 17 de diciembre. [1] Harrison Self fue juzgado, declarado culpable y condenado a la horca, pero fue liberado horas antes de su ejecución después de que su hija, Elizabeth, obtuviera un indulto de última hora del presidente Jefferson Davis . [1]
Siguiendo la orden de Benjamin, los unionistas que no estaban directamente involucrados en la conspiración fueron encarcelados en Tuscaloosa, Alabama . Varios murieron allí, incluidos Samuel Pickens, Montgomery Thornburgh y Levi Trewhitt. En total, más de 150 personas fueron arrestadas y encarceladas bajo sospecha de apoyar la quema de puentes o incitar a otros actos de violencia sindical en el este de Tennessee. [1]
La participación de Brownlow
Las autoridades confederadas sospecharon de inmediato que William "Parson" Brownlow, el editor radical a favor de la Unión del Knoxville Whig , estaba diseñando las quemaduras del puente. Brownlow había escrito en un editorial de mayo de 1861, "que el ferrocarril en el que los ciudadanos de la Unión del este de Tennessee son transportados a Montgomery con grilletes sea destruido eterna y desesperadamente", [2] y sospechosamente se había escondido en el condado de Sevier solo dos semanas antes del ataques. Brownlow negó cualquier implicación, sin embargo, y en una carta a William H. Carroll condenó los ataques. Al carecer de pruebas de la complicidad de Brownlow y deseando deshacerse de sus agitaciones, las autoridades confederadas le ofrecieron un pasaje seguro a los estados del norte. [2]
El fiscal de distrito Ramsey, cuya prominente familia de Knoxville había estado en el extremo receptor de las arengas abusivas de Brownlow durante casi dos décadas, seguía convencido de la participación de Brownlow. [2] A pesar de la promesa del gobierno confederado de un pasaje seguro, Ramsey encarceló a Brownlow después de su regreso a Knoxville. Encarcelado con muchos de los quemadores de puentes, Brownlow mantuvo un diario en el que registró varios relatos de testigos presenciales de los arrestos, encarcelamientos y ejecuciones de muchos de los conspiradores. [2]
Acciones posteriores de los quemadores del puente
En las semanas posteriores a las quemaduras del puente, William Carter regresó a Kentucky para seguir presionando a los comandantes de la Unión para que invadieran el este de Tennessee. William Pickens, Daniel Stover y Alfred Cate huyeron a Kentucky y se alistaron en el Ejército de la Unión. [1] David Fry fue capturado en Georgia en la primavera de 1862 y se le ordenó que lo colgaran, pero logró escapar. [1] Las fuerzas de la Unión al mando de Ambrose Burnside finalmente invadieron el este de Tennessee a mediados de 1863 y entraron en Knoxville sin oposición en septiembre de ese año.
Después de su liberación a principios de 1862, Brownlow publicó su diario de la prisión en su libro, Sketches of the Rise, Progress and Decline of Secession . Dirigido a los lectores del norte, el capítulo del libro sobre los quemadores de puentes se centra en las presuntas atrocidades cometidas por soldados y políticos confederados, e incluye varios grabados que representan las ejecuciones y los últimos momentos de algunos de los conspiradores condenados. [2] Tras su regreso a Knoxville poco después de la invasión de Burnside en 1863, Brownlow persiguió vengativamente a todos los que habían procesado a los quemadores del puente. [9]
Legado
Después de haber hecho un juramento de secreto, William Carter nunca reveló los nombres de nadie involucrado en la conspiración para incendiar el puente, ni siquiera después de que la guerra hubiera terminado durante décadas. [1] Como resultado, muchos de los conspiradores aún son desconocidos. En 1871, los nombres de los conspiradores del sureste de Tennessee se hicieron públicos cuando su líder, Alfred Cate , solicitó al Congreso una compensación por sus acciones. [1] Oliver Perry Temple descubrió aún más nombres a través de la correspondencia con conspiradores conocidos mientras recopilaba información para su libro, East Tennessee and the Civil War , en la década de 1890. [1]
Junto con el relato detallado en el libro de Temple, se han publicado varios relatos de las quemaduras de puentes. En 1862, Radford Gatlin, un confederado que había sido expulsado de su pueblo montañoso del mismo nombre a favor de la Unión , publicó un relato glorificado de las acciones de James Keeling en el puente Strawberry Plains. [3] Los partidarios de la Unión Thomas William Humes y William Rule , que estaban en Knoxville cuando se quemaron los puentes, incluyeron breves relatos de la conspiración en sus respectivos trabajos sobre la guerra a fines de la década de 1880. [10] [11] El novelista William E. Barton publicó una versión ficticia de la conspiración para incendiar puentes a fines de la década de 1890. [3] Más recientemente, en 1995, Cameron Judd publicó una novela histórica sobre el incidente, titulada The Bridge Burners . En 1996, Donahue Bible, nativa e historiadora del condado de Greene, publicó un libro sobre los quemadores de puentes de Lick Creek titulado Vessels rotos: la historia de la suspensión de los quemadores de puentes de Pottertown . [12]
En 2002, se erigió un monumento de granito cerca de Mosheim para honrar a los cinco quemadores de puentes de Pottertown que fueron ahorcados por las autoridades confederadas por su papel en la destrucción del puente de Lick Creek. El monumento se encuentra cerca del cementerio Harmon, donde están enterrados dos de los quemadores del puente, Jacob y Henry Harmon. [13] Una carretera cercana, que conecta Pottertown Road con la ruta estadounidense 11 , se ha denominado "Bridge Burners Boulevard".
Ver también
- Gran persecución de locomotoras
- Estado de Scott
- República de Winston
- Nickajack
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae Temple, Oliver P. (1899). East Tennessee y la Guerra Civil . Cincinnati: The Robert Clark Company. págs. 370 –406.
- ↑ a b c d e f William G. Brownlow , Bocetos del ascenso, progreso y declive de la secesión (Filadelfia: GW Childs, 1862), págs. 271-285, 297-313.
- ^ a b c d e f g h i j k David Madden, "Resistencia unionista a la ocupación confederada: Los quemadores de puentes de East Tennessee" , Publicaciones de la sociedad histórica de East Tennessee , Vols. 52-53 (1980-1981), págs. 22-40.
- ^ a b Eric Lacy, Voluntarios vencidos: el seccionalismo de Tennessee del este de la estadidad a la secesión (Johnson City, Tennessee: East Tennessee State University Press, 1965), págs. 122-126.
- ^ Larry Whiteaker, Guerra civil . Tennessee Encyclopedia of History and Culture , 2002. Consultado el 25 de enero de 2011.
- ^ James Bellamy, "La carrera política de Landon Carter Haynes," Publicaciones de la sociedad histórica de East Tennessee, vol. 28 (1956), págs. 117-118.
- ^ Benjamin, Judah P. Letter to Col. WB Wood, 25 de noviembre de 1861, que se encuentra en el sitio web http://www.waymarking.com/waymarks/WM58KD_Execution_Of_The_BridgeBurners
- ^ "Ejecución del" Puente ~ Quemadores " " .
- ^ E. Merton Coulter, William G. Brownlow: párroco luchador de las tierras altas del sur (Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 1999), págs. 180-200.
- ^ Thomas William Humes, Los montañeros leales de Tennessee (Knoxville, Tenn .: Ogden Brothers and Company, 1888), págs. 133-137.
- ^ William Rule, Los leales de Tennessee en la última guerra (Cincinnati: HC Sherick and Company, 1887), págs. 9-12.
- ^ " La gira 'Bridge Burners' atrae a 85 habitantes del este de Tennessee ", Greeneville Sun , 1 de noviembre de 1999. Consultado el 16 de junio de 2015.
- ^ " Monumento 'Bridge Burners' que se dedicará el sábado ", Greeneville Sun , 8 de noviembre de 2002. Consultado el 16 de junio de 2015.
enlaces externos
- The Bridge Burners: A True Adventure of East Tennessee's Underground Civil War - novela histórica de Cameron Judd
- A Hero In Homespun: A Tale of the Loyal South - La novela de 1897 de William E. Barton sobre los quemadores de puentes
- Famosos hombres de las llanuras: artículo sobre James Keeling (Keelan), el defensor confederado del puente Strawberry Plains