Daniel francés (inventor)
Daniel French (1770–1853), un inventor "yanqui", nació en Berlín, Connecticut . Desde temprana edad, French se esforzó por convertirse en un "mecánico", un artesano capacitado en la teoría de la mecánica y hábil en el trabajo de los metales con niveles crecientes de precisión. Su amigo Oliver Evans , un consumado ingeniero, describió a French como un "inventor original e ingenioso". El invento más significativo de French fue la máquina de vapor conectada directamente, de alta presión, sin condensación y montada horizontalmente para molinos, barcos, etc. French obtuvo una patente para su máquina de vapor en 1809. [1] Este tipo de motor se convirtió en estándar en el barco de vapor occidental .
En 1807 , Robert Fulton colocó en el río Hudson el barco de vapor North River (también conocido como Clermont ), que funcionaba con una máquina de vapor Boulton and Watt de baja presión . El motor pesado e intrínsecamente ineficiente requería un aumento en el tamaño y, por lo tanto, el peso del cilindro de vapor para aumentar la potencia. Al montar el cilindro verticalmente, Fulton "inventó" una serie compleja de palancas y manivelas para transmitir la potencia del pistón a cada manivela de la rueda de paletas . Se montaron dos ruedas de paletas, una a cada lado, a medio camino entre la proa y la popa. En los ríos occidentales, el diseño de Fulton fue el estándar para los barcos de vapor hasta el Enterprise , que fue diseñado por French.
La máquina de vapor y el tren de transmisión de Daniel French eran sustancialmente diferentes a los de Fulton. Al emplear el principio de vapor a alta presión patentado por Oliver Evans (1804), French aumentó la potencia de su motor. Al omitir la condensación del vapor, French redujo los problemas de construcción y también redujo el peso de su motor. También eliminó el volante . El motor resultante era más potente, más ligero y más eficiente y más fácil de construir y reparar que el motor de Boulton y Watt. Otra mejora importante que hizo French fue montar su cilindro de vapor horizontalmente, nivelado con el eje de la rueda de paletas, y con el vástago del pistón conectado directamente a la manivela de la rueda de paletas . A medida que la manivela giraba por la aplicación de vapor, el cilindro, que estaba montado enmuñones , oscilaron por encima y por debajo de la horizontal. A lo largo de los años, la máquina de vapor y el tren de transmisión de French demostraron ser una mejora significativa en comparación con los de Fulton.
French aplicó con éxito su motor a un ferry de vapor para cruzar el río Hudson, pero el monopolio legal de Fulton y Robert Livingston le negó el arrendamiento del ferry Paulus Hook . French luego estableció un ferry en el río Delaware entre Filadelfia , Pensilvania y Camden, Nueva Jersey . [2] Después de mudarse a Brownsville, Pensilvania , French construyó, para los accionistas de Monongahela y Ohio Steam Boat Company , el motor y el tren de transmisión del altamente exitoso Enterprise , el primer barco de vapor en ascender los ríos Mississippi y Ohio desde Nueva Orleans hasta Luisville. [3]
El barco de vapor Washington fue construido por George White en Wheeling, West Virginia , para Henry Shreve y socios. El motor y el tren de transmisión fueron construidos por French en Brownsville. [4] Para impulsar el barco de 400 toneladas, French fundió y perforó un cilindro de vapor más grande que el que usó en el Enterprise más pequeño . El cilindro más grande requería una caldera de vapor más grande que se colocó en la cubierta principal del Washington . Dado que el cilindro de vapor era demasiado pesado para el motor de tipo oscilante de French, lo fijó en una posición horizontal debajo de la cubierta principal, inmediatamente delante de la rueda de paletas de popa. French conectó el vástago del pistón directamente a la manivela de la rueda de paletas de popa por medio de un"pitman" , para ajustar el movimiento circular de la manivela. Para utilizar la mayor potencia de vapor, French aumentó el ancho de la rueda de paletas de seis pies (como en el Enterprise ) a doce pies. Con el exitoso Washington , los franceses establecieron un estándar para los barcos de vapor potentes y rápidos.
