Darien II fue el último barco que llevórefugiados de Aliya Bet a Haifa durante la Segunda Guerra Mundial . Una antigua licitación de faro, navegó desde el Mar Negro a Palestina a principios de 1941.
El barco fue construido por la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Glasgow en 1892 para la Northern Lighthouse Board y sirvió como licitación, llamada Pole Star , con sede en Stromness . Fue rebautizada como Orphir en 1931 y luego vendida a William Marshall de Glasgow para convertirla en un barco de salvamento con el mismo nombre. En 1933 fue vendida nuevamente a James M. Stewart de Glasgow. Se utilizó en 1935 para descubrir los restos del RMS Lusitania . En 1939 fue vendido a P. Svolakis & Co., de Piraeus , Grecia, rebautizado como Sophia S , y registrado en Colón, Panamá. [1]
En mayo de 1940, Moshe Agami y Shmarya Zameret compraron el barco en El Pireo por 40.000 dólares. [2] Zameret, que era ciudadano estadounidense , era el propietario registrado, [2] y cambió el nombre del barco Darien II , todavía registrado bajo la bandera panameña. [3] Ambos hombres eran miembros del Mossad LeAliyah Bet , una rama de Haganah que organizó la emigración judía ilegal de Europa al Mandato Británico de Palestina . [3] Planearon llevar el Darien II a un puerto en Yugoslavia para rescatar a 822 judíos de Polonia, Alemania y Austria, que habían intentado salir de Europa en el barco.Urano a través del Danubio , pero había quedado varado en Kladovo en la frontera entre Rumania y Yugoslavia. Este plan fue abandonado después de que la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940 hiciera que la entrada al Adriático fuera demasiado peligrosa. [2]
Luego, el barco se involucró en una lucha entre dos ramas de Haganah, una dedicada a traer refugiados judíos de Europa a Palestina desafiando las restricciones británicas, y la otra cooperando activamente con el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE) para proporcionar agentes judíos. Realizar actos de sabotaje y recopilación de inteligencia en territorio enemigo. Se presentaron varios planes para el barco. Eliyahu Golomb sugirió usarla para infiltrarse simultáneamente en agentes y rescatar refugiados judíos en Rumania. Otra sugerencia fue hundir el barco en la desembocadura del Danubio, bloqueando la entrada. Un tercer plan implicó ocupar el puerto de Constanța , Rumania, y parece haber recibido algún apoyo de la Royal Navy. [3]Finalmente, el barco se vendió a SOE por £ 15.000 para operar en los Balcanes en cooperación con Haganah, aunque Zameret siguió siendo el propietario registrado [2] y el barco permaneció bajo el control del Mossad LeAliyah Bet. [3]
En agosto de 1940, el Darién II navegó a Alejandría , luego a Estambul y finalmente llegó a Constanța en noviembre. Allí abordaron refugiados de Rumania y Polonia, y el barco zarpó hacia Sulina, donde se esperaban más refugiados. Esperó hasta finales de diciembre, pero cuando no llegaron, el barco finalmente partió. En el viaje de regreso a Constanza, el Darien II chocó contra un arrecife y tuvo que ser remolcado a un dique seco para su reparación. El 17 de febrero de 1941, Darién II salió de Constanza con 460 refugiados a bordo y llegó a Varna., Bulgaria, al día siguiente. Cuando las autoridades búlgaras arrestaron al capitán del barco, se nombró al mando a Olaf Bergenson, un ex oficial naval noruego. El 28 de febrero, el barco zarpó de Varna con 750 refugiados a bordo y llegó a Estambul el 2 de marzo. Más refugiados se embarcaron allí para un total de 792, [2] que incluían sobrevivientes del Salvador , [3] otro barco Aliyah Bet que se hundió en el Mar de Mármara el 14 de diciembre de 1940 con la pérdida de 204, incluidos 66 niños. [4]
El 15 de marzo de 1941, el barco zarpó de Estambul . No fue interceptado por los británicos y podría haber llevado a los refugiados a la costa. Sin embargo, el barco zarpó directamente hacia Haifa el 19 de marzo y los refugiados fueron detenidos [3] en el campo de detenidos de Atlit , [2] y no todos fueron liberados hasta el 22 de mayo de 1942 [3].