Darwinopterus (que significa "ala de Darwin") es un género de pterosaurio , descubierto en China y llamado así por el biólogo Charles Darwin . [1] Se han identificado entre 30 y 40 especímenes fósiles, [2] todos recolectados de la Formación Tiaojishan , que data del período Jurásico medio, hace 160,89-160,25 Ma. [3] [4] Laespecie tipo , D. modularis , se describió en febrero de 2010 . [1] D. modularis fue el primer pterosaurio conocido en mostrar características de ambos de cola larga ('rhamphorhynchoid ') y pterosaurios de cola corta ( pterodactiloide ), y fue descrito como un fósil de transición entre los dos grupos. [5] Se describieron dos especies adicionales, D. linglongtaensis y D. robustodens , de los mismos yacimientos fósiles en diciembre de 2010 y junio de 2011, respectivamente. [6] [7]
Darwinopterus | |
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D. modularis fósil | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Pedido: | † Pterosauria |
Familia: | † Wukongopteridae |
Subfamilia: | † Wukongopterinae |
Género: | † Darwinopterus Lü et al. , 2010 |
Especie tipo | |
† Darwinopterus modularis Lü et al. , 2010 | |
Otras especies | |
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Descripción
Darwinopterus , como sus parientes más cercanos, se caracteriza por su combinación única de rasgos pterosaurianos basales y derivados . Si bien tenía una cola larga y otros rasgos característicos de los ' rhamphorhynchoids ', también tenía rasgos distintivos de pterodactyloid , como vértebras largas en el cuello y una sola abertura del cráneo delante de los ojos, la fenestra nasoantorbital (en la mayoría de los 'rhamphorhynchoids' , la fenestra antorbitaria y la abertura nasal están separadas). [6]
Darwinopterus se distingue de sus parientes cercanos por la mayor longitud relativa de la parte posterior del cráneo en comparación con sus mandíbulas, el hueso nasal delgado y el hueso alargado de la cadera (ilio). Los dientes de todas las especies estaban muy espaciados con los dientes más largos en las puntas de las mandíbulas. Los dientes tenían forma de púas y estaban colocados en alvéolos con márgenes elevados. Los huesos de la mano eran relativamente cortos, incluso más cortos que el fémur. La cola era larga, con más de 20 vértebras, y estaba parcialmente rígida por proyecciones óseas largas y delgadas. [7] A diferencia de otros wukongopteridos , la cresta de la cabeza de los machos estaba sostenida por una delgada extensión ósea del cráneo, con un borde superior dentado. Las estrías probablemente ayudaron a anclar una extensión de queratina aún mayor . [6]
Los especímenes de Darwinopterus se han dividido en tres especies distintas, basándose principalmente en el tamaño y la forma de sus dientes. El primero, D. modularis , fue nombrado por Lü Junchang y sus colegas en 2010. D. modularis tenía un extremo posterior del cráneo especialmente alargado y dientes en forma de espiga muy espaciados. D. linglongtaensis fue nombrado por Wang Xiaolin y sus colegas a finales de 2010. Se caracterizaba por un cráneo más corto y más alto y dientes más cortos en forma de cono. [6] En 2011, Lü y otro equipo de científicos describieron y nombraron D. robustodens , para un nuevo espécimen con dientes muy robustos. Lü y sus colegas (2011) sugirieron que estas diferencias en la forma de los dientes pueden indicar que cada especie de Darwinopterus ocupaba un nicho ecológico diferente, y que los dientes de cada uno se especializaban para diferentes fuentes de alimentos. Los dientes robustos de D. robustodens , por ejemplo, pueden haber sido utilizados para alimentarse de escarabajos de caparazón duro . [7]
Biología
Debido a que el Darwinopterus se conoce a partir de numerosos especímenes bien conservados, incluido un huevo, los investigadores han podido deducir varios aspectos de su biología, incluidos los patrones de crecimiento y la historia de vida, la reproducción y la posible variación entre sexos.
Variación sexual
La gran cantidad de variación entre los especímenes de Darwinopterus se ha interpretado como dimorfismo sexual . El primer espécimen de Darwinopterus en el que se pudo identificar con seguridad el sexo fue el espécimen ZMNH M8802 de las colecciones del Museo de Historia Natural de Zhejiang , apodado "Sra. T" (abreviatura de "Sra. Pterodactyl"), descrito por Lü Junchang y sus colegas en enero de 2011. Este espécimen se conservó con la impresión de un huevo entre sus muslos en estrecha asociación con su pelvis. Este espécimen tenía una pelvis ancha y carecía de cualquier evidencia de cresta. El huevo probablemente fue expulsado del cuerpo durante la descomposición, y su asociación con el individuo Darwinopterus se utilizó para apoyar la hipótesis del dimorfismo sexual. [2]
Sin embargo, esta hipótesis ha sido criticada. El investigador de pterosaurios Kevin Padian cuestionó algunas de las conclusiones extraídas por Lü et al. , sugiriendo en una entrevista de 2011 que, en otros animales con crestas de exhibición elaboradas (como los dinosaurios ceratopsianos ), el tamaño y la forma de las crestas cambian dramáticamente con la edad. Señaló que el espécimen de la "Sra. T" puede haber sido simplemente un subadulto que aún no había desarrollado una cresta (la mayoría de los animales pueden reproducirse antes de que hayan crecido por completo). [2] En 2015, Wang ea reasignó el espécimen de la "Sra. T" a Kunpengopterus . [8] Además, un análisis riguroso de la variación wukongopterid publicado en 2017 señaló que las crestas entre wukongopterids estaban sujetas a una gran cantidad de variación individual, y que no había dimorfismo consistente en la anatomía pélvica de especímenes de wukongopterid con cresta y sin cresta. [9]
Reproducción
El espécimen conservado junto con un huevo (apodado "Sra. T"), descrito por Lü y sus colegas en 2011, ofrece información sobre las estrategias reproductivas de Darwinopterus y pterosaurios en general. [10] Como los huevos de pterosaurios posteriores y reptiles modernos, [11] los huevos de Darwinopterus tenían una cáscara blanda similar a un pergamino. [2] En las aves modernas, la cáscara del huevo se endurece con calcio, protegiendo completamente al embrión del ambiente exterior. Los huevos de cáscara blanda son permeables y permiten que el huevo absorba cantidades significativas de agua durante el desarrollo. Los huevos de este tipo son más vulnerables a los elementos y normalmente se entierran en el suelo. Los huevos de Darwinopterus habrían pesado alrededor de 6 gramos (0,21 oz) cuando fueron puestos, pero debido a la ingesta de humedad, es posible que hayan duplicado su peso en el momento de la eclosión. [2] Los huevos eran pequeños en comparación con el tamaño de la madre (la muestra de la "Sra. T" pesaba entre 110 gramos [3.9 oz] y 220 gramos [7.8 oz] [2] ), también más parecidos a los reptiles modernos que a las aves. David Unwin, coautor del artículo, sugirió que Darwinopterus probablemente puso muchos huevos pequeños a la vez y los enterró, y que los juveniles podían volar al nacer , requiriendo poco o ningún cuidado de los padres. [2] Estos resultados implican que la reproducción en los pterosaurios era más parecida a la de los reptiles modernos y difería significativamente de la reproducción en las aves. [10] Sin embargo, en 2015, se informó la contraplaca de la muestra, IVPP V18403, que mostraba un solo óvulo adicional presente en el cuerpo, lo que indica que había dos ovarios activos , produciendo un solo óvulo a la vez. [8]
Dieta
Darwinopterus , como la mayoría de los wukongopterids, es un pterosaurio terrestre que carece de especiaciones para piscivory; ergo, desde el principio se reconoció que era una forma terrestre. Originalmente, se describe como un raptorial hawking carnívoro; [1] sin embargo, análisis posteriores no han encontrado especiaciones hacia la depredación aérea. En cambio, parece haber sido un insectívoro saltatorial , saltando tanto en los árboles como en el suelo, similar a algunos pájaros cantores modernos . [12] D. robustidens, en particular, podría haber preferido los escarabajos de caparazón duro. [7]
Clasificación
A continuación se muestra un cladograma siguiendo a Wang et al. (2017) [13]
Monofenestrata |
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Trascendencia
Como implica el nombre Darwinopterus modularis , los investigadores que describieron por primera vez este género lo vieron como evidencia de que los pterosaurios pterodactiloides evolucionaron a partir de los 'rhamphorhynchoids' más primitivos a través de la evolución modular . En otras palabras, en lugar de un cambio gradual de un tipo de cuerpo a otro, varios aspectos importantes de la anatomía pterodactiloide surgieron de manera no sistemática, produciendo especies con distintas combinaciones de características primitivas y avanzadas. [1]
Ver también
- Lista de géneros de pterosaurios
- Cronología de la investigación de pterosaurios
- Wukongopterus
- 2010 en paleontología
Referencias
- ^ a b c d Lü J .; Unwin DM; Jin X .; Liu Y .; Ji Q. (2010). "Evidencia de evolución modular en un pterosaurio de cola larga con un cráneo pterodactiloide" . Proceedings of the Royal Society B . 277 (1680): 383–389. doi : 10.1098 / rspb.2009.1603 . PMC 2842655 . PMID 19828548 .
- ↑ a b c d e f g Hecht, J. (2011). " ¿Los pterosaurios salieron volando de sus huevos? " , Edición en línea de New Scientist , 20 de enero de 2011. Consultado en línea el 21 de enero de 2011, https://www.newscientist.com/article/dn20011-did-pterosaurs-fly-out-of-their -eggs.html
- ^ Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. y Sun H.-Y. (2012). "Momento de los primeros dinosaurios emplumados conocidos y pterosaurios de transición más antiguos que Jehol Biota". Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología (publicación avanzada en línea).
- ^ Chu, Z .; Él, H .; Ramezani, J .; Bowring, SA; Hu, D .; Zhang, L .; Zheng, S .; Wang, X .; Zhou, Z .; Deng, C .; Guo, J. (2016). "Geocronología U-Pb de alta precisión de la biota jurásica de Yanliao de Jianchang (provincia occidental de Liaoning, China): restricciones de edad sobre el surgimiento de dinosaurios emplumados y mamíferos euterios" . Geoquímica, Geofísica, Geosistemas . 17 (10): 3983–3992. doi : 10.1002 / 2016GC006529 .
- ^ Dell'Amore, C. (2009). "Nuevo y extraño pterosaurio: 'El ala de Darwin' llena la brecha evolutiva". National Geographic News , 13 de octubre de 2009. Consultado el 14 de octubre de 2009.
- ^ a b c d Wang, X .; Kellner, AWA; Jiang, S .; Cheng, X .; Meng, X. y Rodrigues, T. (2010). "Nuevos pterosaurios de cola larga (Wukongopteridae) del oeste de Liaoning, China" (PDF) . Anais da Academia Brasileira de Ciências . 82 (4): 1045–1062. doi : 10.1590 / S0001-37652010000400024 . PMID 21152776 .
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- ^ a b Xiaolin Wang; Kellner Alexander WA; Xin Cheng; Shunxing Jiang; Qiang Wang; Sayão Juliana M .; Rordrigues Taissa; Costa Fabiana R .; Ning Li; Xi Meng; Zhonghe Zhou (2015). "La cáscara de huevo y la histología proporcionan información sobre la historia de vida de un pterosaurio con dos ovarios funcionales" . Anais da Academia Brasileira de Ciências . 87 (3): 1599–1609. doi : 10.1590 / 0001-3765201520150364 . PMID 26153915 .
- ^ Cheng, X .; Jiang, S .; Wang, X .; Kellner, AWA (2017). "Variación de la cresta premaxilar dentro de Wukongopteridae (Reptilia, Pterosauria) y comentarios sobre estructuras craneales en pterosaurios" (PDF) . Anales de la Academia Brasileña de Ciencias . 89 (1): 1–12. doi : 10.1590 / 0001-3765201720160742 . ISSN 1678-2690 . PMID 28198921 .
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- ^ Wang, X .; Jiang, S .; Zhang, J .; Cheng, X .; Yu, X .; Li, Y .; Wei, G .; Wang, X. (2017). "Nueva evidencia de China para la naturaleza de la transición evolutiva del pterosaurio" . Informes científicos . 7 : 42763. doi : 10.1038 / srep42763 . PMC 5311862 . PMID 28202936 .