El profesor David Meredith Seares Watson FRS [1] FGS H FRSE LLD (18 de junio de 1886 - 23 de julio de 1973) fue profesor Jodrell de Zoología y Anatomía Comparada en el University College de Londres de 1921 a 1951.
Biografía
Vida temprana
Watson nació en el distrito de Higher Broughton de Salford , Lancashire , el único hijo de David Watson, un químico y metalúrgico pionero , y su esposa, Mary Louise Seares. [2]
Fue educado en la Manchester Grammar School de 1899 a 1904 y luego estudió Ciencias en la Universidad de Manchester . Se especializó en geología y comenzó a estudiar fósiles de plantas en depósitos de carbón . En 1907, su último año, publicó un importante artículo sobre bolas de carbón con Marie Stopes (quien tuvo una carrera temprana como paleobotánica); después de graduarse con honores de primera clase, fue nombrado becario de Beyer en Manchester y completó su maestría en 1909.
Después de su maestría, Watson continuó desarrollando su amplio interés por los fósiles y estudió intensamente en el Museo Británico de Historia Natural en Londres , y en visitas prolongadas a Sudáfrica , Australia y los Estados Unidos . En 1912 fue nombrado profesor de Paleontología de Vertebrados en el University College de Londres por el profesor James Peter Hill .
Su trabajo académico fue finalmente interrumpido en 1916 por la Primera Guerra Mundial cuando asumió un cargo en la Reserva Real de Voluntarios Navales . Más tarde fue transferido a la naciente Royal Air Force, donde trabajó en el diseño de telas de globos y aeronaves .
Matrimonio e hijos
En 1917 Watson se casó con Katharine Margarite Parker y tuvo dos hijas: Katharine Mary y Janet Vida .
Catedrático de Zoología y Anatomía Comparada
Después de la Primera Guerra Mundial, Watson regresó a los estudios académicos y en 1921 sucedió a Hill como profesor Jodrell de Zoología y Anatomía Comparada y curador de lo que ahora es el Grant Museum of Zoology en UCL. Allí dedicó su energía al desarrollo del departamento de Zoología y consolidó su posición como académico respetado. En 1922 fue elegido miembro de la Royal Society , donde dio la Conferencia Croonian en 1924. Cuatro años más tarde, fue invitado a dar la Conferencia Romanes en la Universidad de Oxford ; habló sobre "Paleontología y la evolución del hombre".
Fue nombrado miembro del Consejo de Investigación Agrícola del gobierno británico en 1931, lo que implicó pasar un tiempo en los Estados Unidos, donde dio una conferencia en la Universidad de Yale en 1937. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Gran Bretaña para supervisar la evacuación del departamento de Zoología de la UCL. a Bangor, Gales , y luego se convirtió en Secretario del Subcomité Científico del Comité de Política Alimentaria del Gabinete de Guerra .
Después de la guerra continuó enseñando y viajando mucho. Recibió muchos premios y honores académicos, incluida la Medalla Darwin de la Royal Society , la Medalla Linnean de la Linnean Society , la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres y títulos honoríficos de muchas universidades de Gran Bretaña y otros lugares. En 1941, Watson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
Fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo en 1949, habiendo ganado anteriormente el premio Makdougall-Brisbane de la Sociedad para el período 1936-1938. [4]
Se retiró de su cátedra en 1951, pero continuó estudiando y publicando en la UCL hasta su jubilación total en 1965. Fue galardonado con la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Linnean Society of London en 1958.
Su investigación científica, además de sus primeros trabajos originales sobre plantas fósiles y bolas de carbón , se centró principalmente en la paleontología de vertebrados , especialmente los reptiles fósiles . Amasó una gran colección de fósiles de sus amplios viajes a África y España.
Murió el 23 de julio de 1973 en Midhurst , Surrey .
Biblioteca DMS Watson
La biblioteca de Ciencias, conocida como la biblioteca DMS Watson, del University College London lleva su nombre en su honor. Es la segunda biblioteca más grande de UCL y se encuentra en Malet Place junto al Museo Petrie de Arqueología Egipcia .
Frases famosas
la Teoría de la Evolución en sí misma, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda probarse por evidencia lógicamente coherente que sea verdadera, sino porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble.
Esta cita de Watson se utiliza a menudo en los escritos creacionistas en un intento de mostrar que Watson, y por tanto, los promotores de la evolución en general, rechazan el creacionismo debido a un sesgo antiteísta. A veces se utiliza una versión ligeramente diferente de la cita, derivada con precisión de una fuente de segunda mano, [5] (por ejemplo, por CS Lewis [6] ):
Los zoólogos aceptan la evolución en sí misma no porque se haya observado que ocurre o. . . puede probarse mediante evidencia lógicamente coherente que es cierta, pero porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble ”(Informe de la 97ª reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, 1929, págs. 88, 95).
La declaración original de Watson apareció por primera vez en un artículo de 1929, "Adaptation", en la revista Nature: [7] La segunda versión de la cita, dada arriba, está formada por la combinación de la introducción y la conclusión de un pasaje en el artículo de Watson, uno del primera línea y una de la última línea. El primer pasaje dice:
[1] "La evolución en sí es aceptada por los zoólogos no porque se haya observado que ocurra o esté respaldada por argumentos lógicamente coherentes, sino porque encaja con todos los hechos de la taxonomía, la paleontología y la distribución geográfica, y porque no hay explicación alternativa Pero si bien el hecho de la evolución es aceptado por todos los biólogos, el modo en que se ha producido y el mecanismo por el que se ha producido siguen siendo discutibles. Las únicas dos "teorías de la evolución" que han ganado alguna aceptación generalizada, los de Lamark y Darwin descansan sobre una base sumamente insegura; la validez de los supuestos sobre los que descansan rara vez ha sido examinada seriamente, y no interesan a la mayoría de los zoólogos más jóvenes ... " [8]
El pasaje final dice:
[2] "La extraordinaria falta de evidencia que demuestre que la incidencia de muerte en condiciones naturales está controlada por pequeñas diferencias del tipo que separan las especies entre sí o, lo que es lo mismo desde un punto de vista observacional, por diferencias fisiológicas correlacionado con tales características estructurales, hace que sea difícil apelar a la selección natural como el factor principal o de hecho importante para producir los cambios evolutivos que sabemos que han ocurrido.
Puede ser importante, de hecho puede ser el principio que prevalezca sobre todos los demás; pero en la actualidad, su existencia real como fenómeno se basa en una base extremadamente delgada. La extrema dificultad de obtener los datos necesarios para cualquier estimación cuantitativa de la eficiencia de la selección natural hace que parezca probable que esta teoría se restablezca, si es así, por el colapso de explicaciones alternativas que son más fácilmente atacadas por la observación y experimentar.
Si es así, presentará un paralelo con la Teoría de la Evolución misma, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda ser probado por evidencia lógicamente coherente como verdadera, sino porque la única alternativa, la Creación Especial [la doctrina de que el universo y todo la vida en ella originada por decreto divino], es claramente increíble ".
[9]
Obras publicadas
- "Paleontología y la evolución del hombre", Conferencia de Romanes , Oxford, 1928
- Los huesos de animales de Skara Brae (1931)
- "Ciencia y gobierno", Conferencia conmemorativa de Earl Grey, Newcastle upon Tyne, 1942
- "Paleontología y biología moderna", Conferencia en memoria de Silliman , Universidad de Yale , 1951
- Muchos artículos sobre paleontología de vertebrados y temas relacionados en Philosophical Transactions , Proceedings of the Zoological Society of London , Journal of Anatomy y otros lugares.
Referencias
- ^ Parrington, FR; Westoll, TS (1974). "David Meredith Seares Watson. 1886-1973" . Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 20 : 482–504. doi : 10.1098 / rsbm.1974.0021 .
- ^ Índice biográfico de ex miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783-2002 (PDF) . La Royal Society de Edimburgo. Julio de 2006. ISBN 978-0-902198-84-5. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 28 de marzo de 2019 .
- ^ "Medalla Mary Clark Thompson" . Academia Nacional de Ciencias. Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2010 . Consultado el 14 de febrero de 2011 .
- ^ Índice biográfico de ex miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783-2002 (PDF) . La Royal Society de Edimburgo. Julio de 2006. ISBN 978-0-902198-84-5. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 28 de marzo de 2019 .
- ^ "La ciencia y la BBC", El siglo XIX y después, abril de 1943.
- ^ CS Lewis, "¿Es la teología poesía?", En Hooper, Walter (ed.), Screwtape propone un brindis (William Collins Sons & Co Ltd, Glasgow, 1978), p. 56; también en CS Lewis, "El funeral de un gran mito", en Hooper, Walter (ed.), Christian Reflections (Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1971), p. 85.)
- ^ DMS Watson, "Adaptación", Nature , vol. 124, 10 de agosto de 1929, 233. El artículo también aparece en el Informe de la Ninety-Seventh Meeting British Association for the Advancement of Science (Oficina de la Asociación Británica: Londres, 1929), 88-99 y puede consultarse en https: //archive.org/details/reportofbritisha30adva . La cita discutida aquí está en la página 95.
- ^ DMS Watson, "Adaptación", Nature , vol. 124, 10 de agosto de 1929, pág. 231
- ^ DMS Watson, "Adaptación", Nature , vol. 124, 10 de agosto de 1929, pág. 233.
enlaces externos
- Notas biográficas del Archivo de la Biblioteca de la UCL , recuperadas en noviembre de 2005.