David Oluwale (1930–1969) fue un nigeriano británico que se ahogó en el río Aire en Leeds , West Riding of Yorkshire , en 1969. Los eventos que llevaron a su ahogamiento se han descrito como "la destrucción física y psicológica de un hombre negro sin hogar". cuyo brutal y sistemático acoso fue orquestado por la policía de la ciudad de Leeds". [1] La muerte de Oluwale resultó en el primer enjuiciamiento exitoso de oficiales de policía británicos por estar involucrados en la muerte de una persona negra. [2] [3]La secuencia precisa de eventos que llevaron a Oluwale a ingresar al río, ya sea que lo arrojaron deliberadamente, lo persiguieron o se cayó accidentalmente, nunca se ha establecido oficialmente, aunque dos testigos independientes declararon que vieron a policías uniformados persiguiéndolo a lo largo del río la noche en que lo persiguieron. se cree que se ahogó. [4] [5] [6]
El cuerpo de Oluwale fue recuperado de la sección del río entre Knostrop Weir y Skelton Grange Power Station el 4 de mayo de 1969. [7] [8] La muerte no fue tratada como sospechosa ni por la policía ni por el forense. [4] En octubre de 1970, un denunciante dentro de la policía de la ciudad de Leeds reveló que Oluwale había sido víctima de malos tratos graves y sostenidos por parte de oficiales superiores en la estación de policía de Milgarth , Leeds, y se abrió una investigación, dirigida por Scotland Yard de Londres . [9] [10]Se descubrió que Oluwale había sido objeto de violencia "sistémica, variada y brutal" por parte de al menos dos oficiales, lo que "a menudo ocurría en presencia de otros [oficiales], que no hacían ningún esfuerzo por intervenir". [11] [12]
En noviembre de 1971, el exinspector Geoffrey Ellerker, que en ese momento ya cumplía una sentencia de prisión por su participación en el encubrimiento de las circunstancias de la muerte de una mujer de 69 años, y el sargento Kenneth Kitching fueron a juicio por el homicidio involuntario de Oluwale. . El juicio recibió cobertura de los medios nacionales, pero los defensores de la justicia y los derechos civiles lo consideraron un encubrimiento , presentando un retrato deliberadamente negativo de Oluwale como "un animal salvaje" y "una amenaza para la sociedad", sin llamar a ninguno de los testigos cuyos testimonios desafiaron esta narrativa. [13] [14] [15] Durante el juicio, el juez, el Sr. Justice Hinchcliffe—quien en un momento describió a Oluwale como "un vagabundo sucio, sucio y violento"— ordenó al jurado que declarara a los acusados no culpables de homicidio involuntario , perjurio y agresiones que ocasionaron lesiones corporales graves . [16] [17] [18] [19] El jurado emitió veredictos unánimes de culpabilidad en relación con cuatro agresiones que tuvieron lugar entre agosto de 1968 y febrero de 1969. Ellerker fue condenado a tres años de prisión y Kitching a 27 meses. [20] [21]
Oluwale nació en Lagos , Nigeria , en 1930. [22] En agosto de 1949, se escondió a bordo del SS Temple Bar , un carguero con destino a Hull , Inglaterra. [5] [23] Cuando el barco atracó en Hull el 3 de septiembre de 1949, fue entregado a las autoridades. [24] Bajo la Ley de Nacionalidad Británica de 1948, Oluwale era considerado un súbdito británico y no un inmigrante ilegal, pero fue acusado como polizón bajo la Ley de Transporte Marítimo Mercante. [24] Fue sentenciado a 28 días de prisión, sirvió en Armley Gaol , Leeds y Northallerton Prison ,Northallerton . [25] [26]
Tras su liberación de la prisión el 3 de octubre de 1949, Oluwale, que había realizado un aprendizaje como sastre en Nigeria, se dirigió a Leeds, donde había una gran industria textil y de la confección. [26] [27] [28]
En 1953, Oluwale fue acusado de alteración del orden público y asalto luego de una redada policial en un club nocturno. Posteriormente cumplió una condena de 28 días. En prisión se informó que sufría de alucinaciones, posiblemente debido al daño sufrido por un golpe de porra durante el arresto. Fue trasladado a Menston Asylum en Leeds (luego llamado High Royds Hospital , ahora cerrado) donde pasó los siguientes ocho años. Fue tratado con una variedad de técnicas, que supuestamente incluían terapia electroconvulsiva y varios medicamentos (desde entonces se han perdido los registros del hospital).