David P. Bartel es un biólogo molecular estadounidense mejor conocido por su trabajo sobre los microARN . Bartel es profesor de biología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , miembro del Instituto Whitehead e investigador del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI).
Bartel obtuvo su licenciatura en Biología de Goshen College en 1982 y su Ph.D. Licenciado en Virología por la Universidad de Harvard en 1993, bajo la tutela de Jack W. Szostak . [1]
Mientras estaba en el laboratorio de Szostak, Bartel aisló las primeras ribozimas directamente de una secuencia aleatoria, usando evolución in vitro (entre ellas, la ligasa Clase I). [2] Después de independizarse en el Instituto Whitehead, evolucionó aún más esta ribozima para que funcionara como una ARN polimerasa dependiente de ARN para extender cebadores en plantillas de ARN externas, reforzando la teoría del "mundo de ARN". [3] [4]
Bartel luego cambió su enfoque de investigación hacia la biología de microARN y, en particular, en la comprensión de sus funciones reguladoras. [5] Los microARN son fragmentos cortos de ARN, de unos 22 nucleótidos de largo, que amortiguan la expresión génica mediante el silenciamiento de los ARN mensajeros (ARNm). Su laboratorio fue uno de los tres que encontraron que los animales tienen muchos de estos pequeños ARN reguladores, [6] [7] [8] y fue el primero en describir los microARN en las plantas. [9] [10] A través de su trabajo con microARN, desarrolló una metodología que predice sus objetivos regulatorios y creó la herramienta basada en la web TargetScan , que pone estas predicciones a disposición de la comunidad investigadora. [11] [12][13] [14] [15] Su investigación también ha demostrado que la mayoría de los ARNm humanos están regulados por microARN y que los microARN actúan predominantemente para disminuir los niveles de sus objetivos de ARNm. [13] [16]
Bartel también descubrió varios otros tipos de ARN reguladores, incluidos los siARN heterocromáticos, que silencian el ADN en lugar del ARN. [17] Además, Bartel está investigando las funciones de los ARN largos no codificantes (lncRNA) y cómo las regiones no traducidas y las colas de los ARNm reclutan y median en los fenómenos regulatorios. [5]
Bartel es uno de los fundadores y asesor científico de Alnylam Pharmaceuticals, una compañía fundada en 2002 para promover la "terapia de ARNi (ARN de interferencia) como una nueva clase de medicamentos innovadores". [18]