David Platt Rall (3 de agosto de 1926 - 28 de septiembre de 1999) fue un especialista en cáncer y líder en estudios de salud ambiental, cuyo trabajo en salud ambiental ayudó a convertirla en una disciplina científica. Rall también avanzó en la salud pública y la prevención. Dirigió el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de 1971 a 1990, año en que se retiró. Su trabajo sobre toxicología y carcinogénesis fue reconocido por su nombramiento como primer director del Programa Nacional de Toxicología en 1978. [1] Ocupó el rango de Asistente de Cirujano General en el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos.. También presidió el Programa de Seguridad Química de la Organización Mundial de la Salud.
Nacido en Naperville, Illinois , Rall asistió a North Central College y recibió su licenciatura en 1946, donde su padre era presidente; su Maestría en Farmacología de la Universidad Northwestern en 1948; su MD y Ph.D. en Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern en 1951. Rall hizo una pasantía en el Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York de 1952 a 1953 cuando se unió al Instituto Nacional del Cánceren 1954. Comenzó su carrera de investigación como científico en el NCI, donde se desempeñó en una variedad de puestos administrativos y de investigación hasta 1971. Rall también se desempeñó como cirujano (1955–1959), cirujano senior (1959–1960), médico director (1963–1971) y asistente de cirujano general (1971–1990) en los Servicios de Salud Pública de los Estados Unidos. [2] Fue pionero en el esfuerzo por identificar y comprender los elementos que componen el entorno humano y sus consecuencias para la salud humana. Rall se dedicó a educar a científicos, gobiernos y la comunidad mundial sobre la necesidad crítica de abordar la existencia de agentes ambientales y sus consecuencias para la salud humana. [3]
El trabajo inicial de Rall sobre la barrera hematoencefálica condujo a un tratamiento moderno para prevenir la propagación de células leucémicas al cerebro. Gran parte del trabajo de Rall se centró en reducir los efectos secundarios de los medicamentos contra el cáncer , que a menudo son tóxicos en los pacientes cuando se administran en dosis lo suficientemente grandes como para destruir las células cancerosas. También investigó los efectos de la exposición prolongada a productos químicos en los entornos de las personas en determinadas ocupaciones. En marzo de 1971, dejó a la izquierda el mundo establecido de la investigación y el tratamiento clínico en el campus principal de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda armado con el deseo de ir más allá del tratamiento de enfermedades crónicas para buscar sus causas subyacentes y, a través de la investigación , para aprender a prevenir este tipo de enfermedades provocadas por agentes ambientales. [1]Rall llegó al recién establecido Research Triangle Park en Carolina del Norte, donde se dedicó al trabajo de conceptualizar y luego actualizar una instalación de investigación de última generación entre el bosque de pinos y los pastizales de la zona, un movimiento profético que situaría el Instituto en el epicentro de lo que se convertiría en un bien común de investigación de renombre internacional. Creó la revista NIEHS, Environmental Health Perspectives , en 1972. [3]