David Robert Wingate (20 de febrero de 1819 - 1899) fue un empresario maderero y agricultor de plantaciones estadounidense que sirvió en el ejército confederado como comisionado de defensa del condado de Jefferson, Texas , durante la Guerra Civil estadounidense . Superando numerosos reveses financieros a lo largo de su vida, siguió siendo un industrial exitoso. Poseía cientos de esclavos.
El 20 de febrero de 1819 nació en el condado de Darlington, Carolina del Sur , hijo de Robert Potter y Pherobee (Kelly) Wingate. A una edad temprana, su familia se mudó a la región del delta del río Mississippi, donde prevalecían la tala y los aserraderos . Su educación no fue sofisticada y comenzó a trabajar en la industria maderera como mano de obra básica. A los 20 años se casó con Caroline Morgan, oriunda de Mississippi con quien tuvo siete hijos. En 1849, a la edad de 30 años, fue dueño de su primer aserradero en Mississippi. [1] Después de tres años de negocios allí (incluida la reconstrucción del molino de un incendio), Wingate se mudó al condado de Newton, Texas , en 1852, donde estableció una granplantación de algodón . En siete años, se convirtió en el plantador de algodón más grande antes de la guerra en el sureste de Texas , con setenta u ochenta esclavos trabajando en el sitio. [2]
Wingate vio la falta de mercado de madera del área como una oportunidad, y esto lo llevó a descubrir el Spartan Mill abandonado en Sabine Pass . En 1859, era dueño de este aserradero, que mejoró para convertirlo en la instalación de aserradero a vapor más grande del estado. Trasladó a su familia y trece de sus esclavos a este pueblo costero. Además, estableció una pequeña flota de goletas madereras para el comercio a través del Golfo de México . En el verano de 1860, la caldera de vapor de Wingate Mill Industries explotó , matando a varios de sus empleados y desfigurando a otros. Wingate reconstruyó rápidamente el equipo para continuar operando su molino y continuar brindando empleo a su gente.
En abril de 1861, Wingate y uno de sus hijos se alistaron en la Sabine Pass Guard. David fue designado presidente de seguridad de Sabine Pass, así como mariscal de los Estados Confederados de la región este de Texas. Durante este tiempo, comenzó a ejecutar bloqueos , pero perdió un vapor que poseía en 1862 cuando encalló. Él y su tripulación incendiaron la embarcación y el cargamento de 500 fardos de algodón para evitar su captura. [3] En este momento, se atribuye a Wingate el suministro de los troncos necesarios para construir Fort Sabine. En agosto de 1862, la fiebre amarillaLa epidemia llegó a Sabine Pass, lo que provocó que Wingate evacuara a su familia de regreso al condado de Newton, donde permanecieron hasta el final de la guerra. Varios meses después, el 21 de octubre, una patrulla de la Marina de la Unión invadió Sabine Pass y destruyó su aserradero y su residencia allí con fuego. En 1864, Wingate fue elegido presidente del Tribunal Supremo del condado de Newton, y el gobernador civil provisional Andrew J. Hamilton le otorgó el mismo nombramiento al año siguiente. [4]
En 1873, Wingate sufrió otra pérdida financiera sustancial. Su embarcación de transporte junto con el cargamento de algodón que se enviaba al mercado, con un valor de alrededor de $ 50,000 dólares en ese día, se hundió en el río Sabine. Ese mismo año, Wingate y su esposa se mudaron a Orange mientras buscaba oportunidades una vez más en el comercio de la madera. En 1878, su nuevo aserradero llamado DR Wingate and Companycomenzó a operar, pero apenas dos años después, fue consumido por un incendio con un costo igual al de su última pérdida. La ciudad de Orange se benefició de la presencia de David R. Wingate, a pesar de su desafortunada suerte con los incendios. Durante la década de 1880, construyó instalaciones más grandes, con una demanda de madera siempre fuerte. Wingate también se desempeñó como juez del Condado de Orange desde 1878 hasta 1884. Después de la muerte de su esposa en 1890, se aventuró en el cultivo de arroz , lo que tuvo un gran éxito y agregó un nuevo comercio a la región. El 15 de febrero de 1899, Wingate murió de neumonía y fue enterrado en el cementerio Evergreen de Orange.