Helicodiceros muscivorus , el lirio de arum del caballo muerto , [2] [3] es una planta ornamental originaria de Córcega , Cerdeña y las Islas Baleares . Es la única especie del género Helicodiceros . [1] [4] [5] Dentro de la familia Araceae, la planta es parte de la subfamilia Aroideae .
Las flores de H. muscivorus huelen a carne podrida, lo que atrae a las moscas azules que buscan carroña y que actúan como polinizadores . Perteneciente a un grupo raro de plantas termogénicas , el aro de caballo muerto puede elevar su temperatura por termogénesis . Esto ayuda a atraer moscas a la planta para que entren en contacto con su polen. [6] [7] La planta todavía está siendo estudiada por la forma en que es capaz de producir su propio calor sin depender necesariamente de la temperatura ambiente. [8]
La inflorescencia de los lirios arum es un espádice de tres partes que se asemeja al área anal de un mamífero muerto. En el medio hay una espata peluda, como una "cola", que desciende hacia la cámara de la flor, que se une con los floretes masculinos y femeninos fértiles . El apéndice y las flores masculinas son termogénicas, pero tienen patrones temporales diferentes. Las salidas de los floretes femeninos se ven obstaculizadas por espinas y filamentos que sirven para atrapar a las moscas una vez dentro. [9] Las flores masculinas exhiben independencia de la temperatura ambiente ya que la producción de calor depende de la hora del día y no de la temperatura ambiente. Además, se encontró proteína desacopladora tanto en las flores masculinas termoiónicas como en el apéndice. La proteína es 1178nucleótido de longitud en el ARNm de arum de caballo muerto excluyendo la cola poli-A y se cree que tiene una proteína de 304 aminoácidos . También posee tres dominios de firma de portadores mitocondriales, seis dominios que atraviesan la membrana y un dominio de unión a nucleótidos. La papa y el arroz se han comparado a veces con la planta debido a sus características típicas de proteína desacopladora. La proteína desacoplante juega un papel en la producción de energía para convertirse en calor. [10]
El arum del caballo muerto manipula el calor para liberar un olor que atrae a las moscas a la estructura del apéndice de la flor para comenzar la polinización. Este olor es un olor fuerte y pútrido, su composición tiene una similitud con un cadáver real, que las moscas no pueden distinguir de un cadáver real. Los moscardones, como la mosca de botella verde común ( Lucilia sericata ), encuentran irresistibles el olor y la inflorescencia peluda color carne de la planta, de modo que atraen un gran número de moscas al interior de la planta. (Esta fuente no debe citarse para describir la interacción específica entre estas dos especies) [11]La termogenia tiene un efecto directo sobre los polinizadores, alterando su comportamiento. Aunque las flores masculinas del arum del caballo muerto exhiben cierta independencia de la temperatura ambiente, el patrón ha demostrado que la producción de calor depende de la hora del día. La polinización ocurre en dos días. [8] Se encontró que la temperatura más alta de la planta alcanzó su punto máximo al mediodía del día 1. La temperatura del apéndice fue 12,4 ° C más alta que la temperatura ambiente. Durante el día 1, ocho plantas con flores recibieron un total de 881 visitas de moscas. [9] Se ha relacionado la termogenia con ser producida por la proteína desacoplante; no completa el proceso de síntesis de ATP, en cambio, permite que los electrones fluyan hacia las mitocondrias sin crear ATP. El resultado es la creación de más energía que luego se disipa en calor. [10]