Un decano , en un contexto eclesiástico , es un clérigo que ocupa ciertos puestos de autoridad dentro de una jerarquía religiosa. El título se usa principalmente en la Comunión Anglicana , la Iglesia Católica Romana y muchas denominaciones luteranas . El asistente de un decano se llama subdecano .
Decanus latino en el ejército romano era el jefe de un grupo de diez soldados dentro de una centuria , y en el siglo V EC, era el jefe de un grupo de diez monjes. Llegó a referirse a varios funcionarios civiles en el Imperio Romano posterior. [1]
En base al uso monástico, pasó a significar la cabeza de un capítulo de canónigos de una colegiata o iglesia catedral . [1]
El latín decanus no debe confundirse con el griego diákonos (διάκονος), [2] ' de donde deriva la palabra diácono , que describe un papel de apoyo.
En la Iglesia Católica Romana , el Decano del Colegio Cardenalicio y el Cardenal Vicedecano son el presidente y vicepresidente del colegio. Ambos son elegidos. Excepto para presidir y delegar tareas administrativas, no tienen autoridad sobre los cardenales, actuando como primus inter pares (primero entre iguales).
En las universidades que surgieron de las escuelas catedralicias y monásticas , un decano universitario llegó a ser un funcionario con diversas funciones administrativas.