Echol Cole y Robert Walker eran trabajadores de saneamiento que murieron accidentalmente en Memphis, Tennessee el 1 de febrero de 1968. Mientras trabajaban ese día, la pareja buscó refugio de una tormenta en el área del compactador del camión de basura. Murieron cuando el compactador se activó accidentalmente. Su muerte fue un precursor de la huelga de saneamiento de Memphis .
Muertes accidentales
Cole (36 años) y Walker (30 años) eran trabajadores sanitarios en Memphis, Tennessee. [1] Ambos se presentaron a trabajar el 1 de febrero de 1968, un día en que la lluvia se reportaría más tarde como torrencial, desbordando las alcantarillas e inundando las calles. [2] Mientras estaban de turno, alrededor de las 4:20 pm, la pareja buscó refugio en la parte trasera de su camión durante una tormenta. Siguió un mal funcionamiento y ambos hombres murieron aplastados por el compactador de basura del camión . [3] Su compañero de trabajo Elester Gregory, que viajaba en la cabina de la camioneta, dijo: "El motor comenzó a correr y el conductor se detuvo, corrió y apretó el botón para detener esa cosa ... No sabía qué era Me pareció que uno de ellos casi se salía, pero lo atraparon y simplemente volvió a caer allí ". [1]
Repercusiones
Después de su muerte, sus viudas no recibieron beneficios de seguro; la ciudad ofrecía el pago de un mes por cada hombre y 500 dólares para los gastos del funeral. [4] [5] Los habitantes de Memphis negros donaron 100.000 USD a las viudas; los trabajadores auto unidos donó una suma adicional de $ 25,000 USD. [6]
Las muertes de Cole y Walker demostraron ser el catalizador de la huelga de saneamiento de Memphis. El 11 de febrero, diez días después de su muerte, el sindicato Local 1733 realizó una reunión de huelga donde más de 400 trabajadores se quejaron de que la ciudad se negaba a proporcionar salarios y condiciones laborales dignas. Los trabajadores querían una acción inmediata, pero la ciudad se negó. [7]
El lunes 12 de febrero de 1968, 930 de los 1100 trabajadores de saneamiento no se presentaron a trabajar, incluidos 214 de los 230 trabajadores de alcantarillado. [8] Sólo 38 de los 108 camiones de basura continuaron moviéndose. [7]
Sus muertes, junto con muchas injusticias raciales y de la clase trabajadora, llevaron a Martin Luther King Jr. a unirse a una marcha en toda la ciudad el 18 de marzo. La marcha terminó con una acción policial, pero se programó otra. King fue asesinado la noche anterior a la segunda marcha.
Fue una tarea espantosa recuperar los dos cuerpos aplastados del empacador de basura y declararlos muertos en el Hospital John Gaston. Echol Cole y Robert Walker pronto se convirtieron en la causa anónima que desvió a Martin Luther King a Memphis para su última marcha. Las banderas de la ciudad ondeaban a media asta para ellos, pero nunca fueron figuras públicas como Lisa Marie Presley , cuyo nacimiento a las 5:01 pm se anunciaba. . . . Cole y Walker no se incluirían entre los mártires de los derechos civiles, ni se estudiarían como Rosa Parks como catalizadores de un nuevo movimiento. Su destino fue quizás demasiado humilde y patético. [9]
Ver también
Referencias
- ^ a b "Episodio 2: Las trágicas muertes de Robert Walker y Echol Cole provocaron una huelga de saneamiento en Memphis de 1968" . La Raíz .
- ^ " ' Soy un hombre': la fea huelga de los trabajadores sanitarios de Memphis que llevó al asesinato de MLK" . Washington Post .
- ^ Green, Laurie Beth; Green, Laurie Boush (2007). Luchando contra la mentalidad de las plantaciones: Memphis y la lucha por la libertad negra . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-3106-9.
- ^ Bond, Beverly G .; Sherman, Janann (1 de enero de 2003). Memphis: en blanco y negro . Publicaciones de Arcadia. ISBN 978-0-7385-2441-2.
- ^ Weathersbee, Tonyaa. "Cómo Martin Luther King Jr. ayudó a los trabajadores de saneamiento de Memphis a luchar por su dignidad" . El recurso comercial .
- ^ Friedman, Lawrence J .; McGarvie, Mark D. (2003). Caridad, filantropía y civilidad en la historia estadounidense . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-81989-3.
- ^ a b Cariño, Michael K. (2007). "En huelga por respeto". Bajando por Jericho Road, la huelga de Memphis, última campaña de Martin Luther King (1 ed.). Nueva York: Norton. ISBN 978-0-393-04339-6.
- ^ "Martin Luther King, Jr. y trabajadores de saneamiento de Memphis" . Archivos Nacionales . 2016-08-15.
- ^ Rama de Taylor en el borde de Canaán ( ISBN 978-0-684-85712-1 ), página 684.