Muerte con interrupciones , publicada en Gran Bretaña como Muerte a intervalos ( en portugués : As Intermitências da Morte ), es una novela escrita por elpremio Nobel José Saramago . Muerte con interrupciones se publicó en 2005 en su original portugués y la novela fue traducida al inglés por Margaret Jull Costa en 2008. [1] La novela se centra en la muerte, como fenómeno y como personaje antropomorfizado . [1] Una clave del libro es cómo la sociedad se relaciona con la muerte en ambas formas y, del mismo modo, cómo la muerte se relaciona con las personas a las que debe matar.
El libro, ambientado en un país sin litoral sin nombre en un punto del pasado no especificado, comienza con el final de la muerte. Misteriosamente, al dar las doce de la noche del 1 de enero, nadie en el país experimenta más la muerte. Inicialmente, la gente de este país celebra su aparente victoria sobre el antiguo enemigo de la humanidad. Aunque las fuentes tradicionales de orientación sobre cosas como la vida y la muerte se esfuerzan por descubrir por qué las personas han dejado de morir, las autoridades religiosas, los filósofos y los eruditos por igual no pueden encontrar respuestas. La Iglesia católica se siente amenazada por este nuevo giro de los acontecimientos, ya que el fin de la muerte pondría en entredicho uno de los pilares fundamentales de su dogma: la muerte y resurrección de Jesucristo .. Por otro lado, los ciudadanos comunes generalmente disfrutan de su nueva inmortalidad.
Sin embargo, esta alegría dura poco: pronto se hace evidente que el final de la muerte presenta desafíos demográficos y financieros únicos. El cese completo de la muerte lleva a un temor creciente entre los trabajadores de la salud de que el sistema colapsará por su propio peso: generaciones de personas incapacitadas, pero aún vivas, poblarán los asilos y hospitales, presumiblemente, por toda la eternidad. Los directores de funerarias, por otro lado, temen el problema opuesto: no tendrán negocio y se verán obligados a pasar a preparar animales para el más allá.
Un grupo clandestino conocido solo como maphia (el 'ph' se elige para evitar cualquier confusión con la mafia más siniestra ) diseña e implementa un medio para finalmente matar personas y aliviar a las familias de la carga de sus parientes catatónicos. Los incapacitados son llevados a través de las fronteras del país sin nombre, donde mueren instantáneamente, ya que la muerte no ha dejado de trabajar en otras partes del mundo. La industria se desarrolla tan rápidamente que el propio gobierno se vuelve en deuda con el maphioso, llevándolo incluso al borde de la guerra con sus vecinos.
La muerte resurge poco después, esta vez como una mujer llamada muerte (el nombre en minúsculas se usa para indicar la diferencia entre la muerte que acaba con la vida y la Muerte que acabará con todo el Universo). Ella anuncia, a través de una misiva enviada a los medios, que su experimento ha terminado y que la gente comenzará a morir nuevamente. Sin embargo, en un esfuerzo por matar más amablemente, la muerte ahora enviará una carta a aquellos que están a punto de perecer, dándoles una semana para prepararse para su muerte. Las cartas envueltas en sobres violetas crean un frenesí en el país, ya que las personas no solo regresan a la muerte, sino que también deben enfrentar el espectro de recibir una de estas cartas y sellar su destino con ella.
A partir de aquí, la historia se centra en gran medida en la relación de la muerte con un violonchelista que, por lo demás, no tiene nada especial que, sorprendentemente, no morirá. Cada vez que la muerte le envía su carta, se la devuelven. La muerte descubre que, sin razón, este hombre no ha sido asesinado por error. Aunque originalmente solo tenía la intención de analizar a este hombre y descubrir por qué es único, la muerte eventualmente se enamora de él, tanto que toma forma humana para encontrarse con él. Al visitar al violonchelista, planea entregarle personalmente la carta; en cambio, se enamora de él y, al hacerlo, se vuelve aún más humana. El libro termina, como comenzó, afirmando que nadie murió al día siguiente.