Una prisión para deudores es una prisión para personas que no pueden pagar sus deudas . Hasta mediados del siglo XIX, las prisiones para deudores (generalmente similares en forma a asilos cerrados ) eran una forma común de lidiar con las deudas impagas en Europa occidental . [1] Las personas indigentes que no pudieran pagar una sentencia ordenada por el tribunal serían encarceladas en estas prisiones hasta que hubieran pagado su deuda a través del trabajo o conseguido fondos externos para pagar el saldo. El producto de su trabajo se destinó tanto a los costos de su encarcelamiento como a su deuda acumulada. El creciente acceso y la indulgencia a lo largo de la historia de la ley de quiebras han hecho que las penas de prisión sin agravantesindigencia obsoleta en la mayor parte del mundo.
Desde finales del siglo XX, los críticos también han aplicado en ocasiones el término prisión de deudores a los sistemas de justicia penal en los que un tribunal puede sentenciar a alguien a prisión por honorarios penales impagos intencionalmente , generalmente siguiendo la orden de un juez . [2] Por ejemplo, en algunas jurisdicciones dentro de los Estados Unidos , las personas pueden ser declaradas por desacato al tribunal y encarceladas por falta de pago intencional de manutención de los hijos , embargos, confiscaciones, multas o impuestos atrasados. Además, aunque los deberes civiles cumplidos adecuadamente sobre las deudas privadas en naciones como Estados Unidos simplemente resultarán en unase dicta sentencia en rebeldía en ausencia si el acusado voluntariamente se niega a comparecer por ley, [3] un número sustancial de deudores indigentes son encarcelados legalmente por el delito de no comparecer en procedimientos de deuda civil ordenados por un juez. [4] En este caso, el delito no es indigencia, sino desobedecer la orden del juez de comparecer ante el tribunal. [5] [6] [7] [8] [9] Los críticos argumentan que la terminología "voluntaria" está sujeta a mens rea individualesdeterminación por un juez, y no por ley, y que dado que esto presenta el potencial para que los jueces encarcelen a personas legítimamente indigentes, equivale de facto a un sistema de "prisión para deudores".
Durante la Edad Media europea , los deudores, tanto hombres como mujeres, eran encerrados juntos en una única y grande celda hasta que sus familias pagaban su deuda. [10] Los prisioneros por deudas a menudo morían de enfermedades contraídas por otras personas enterradas en la prisión de deudores durante muchos años. Algunos prisioneros por deudas fueron liberados para convertirse en siervos o sirvientes contratados ( servidumbre por deudas ) hasta que pagaran su deuda con trabajo.
En el Islam también se practicaba el encarcelamiento por deudas. Los deudores que se negaran a pagar sus deudas podrían ser detenidos durante varios meses para ejercer presión sobre ellos. Si resultaban insolventes, eran puestos en libertad antes de ser puestos bajo tutela legal. [11]
El artículo 1 del Protocolo 4 del Convenio Europeo de Derechos Humanos prohíbe el encarcelamiento de personas por incumplimiento de contrato. Turquía firmó pero nunca ratificó el Protocolo 4.
Francia permite la contrainte par corps , ahora denominada contrainte judiciaire , para el dinero adeudado al Estado por deudores solventes de entre 18 y 65 años; su duración está limitada en función del importe de la deuda y tiene como objetivo presionar al deudor para que pague sus deudas, por lo que el dinero adeudado sigue siendo deudor del Estado.