Las moscas de los ciervos (también conocidas en algunas partes del Atlántico medio de los Estados Unidos como moscas de las ovejas ) son insectos chupadores de sangre considerados plagas para los humanos y el ganado. [1] Son moscas grandes con grandes ojos compuestos de colores brillantes y grandes alas claras con bandas oscuras. [2] Son más grandes que la mosca común y más pequeños que el tábano . Hay 250 especies de moscas de venado en el género Chrysops . Su distribución es mundial, aunque no se han reportado en Islandia , Groenlandia y Hawai . [3]
Las moscas del venado ponen entre 100 y 800 huevos en lotes sobre la vegetación cerca del agua o la humedad. Durante la etapa larvaria, que dura de uno a tres años, se alimentan de pequeñas criaturas o materia orgánica en descomposición cerca o en el agua. [1] Después de una etapa de pupa, emergen como adultos a fines de la primavera y el verano. Mientras que las moscas de venado macho recolectan polen , las moscas de venado hembra se alimentan de sangre , que necesitan para producir huevos. [4] Las hembras se alimentan principalmente de mamíferos. Se sienten atraídos por la presa por la vista, el olfato o la detección de dióxido de carbono . Otros atractivos son el calor corporal, el movimiento, los colores oscuros y las luces nocturnas. Están activos bajo la luz directa del sol y en las horas en que la temperatura está por encima de los 22 °C (71,6 °). [4]Al alimentarse, las hembras usan mandíbulas y maxilares en forma de tijera para hacer una incisión en forma de cruz y luego lamer la sangre. Su mordedura puede ser dolorosa. Los anticoagulantes en la saliva de la mosca evitan que la sangre se coagule y pueden causar reacciones alérgicas graves. Los parásitos y las enfermedades transmitidas por la mosca del venado incluyen la tularemia , el ántrax , la anaplasmosis , la anemia infecciosa equina , el cólera porcino y la filariasis . DEET no es un repelente eficaz. [2]
Los depredadores de la mosca del venado (y otros Tabanidae) incluyen avispas y avispones constructores de nidos, libélulas y algunas aves, incluido el ciervo asesino . Son difíciles de controlar porque no se pueden aplicar insecticidas en los humedales sensibles donde normalmente se desarrollan sus larvas. Además, los adultos pueden haberse desarrollado a una distancia significativa de donde pusieron los huevos. [2] Los dispositivos de captura y la ropa protectora, como las camisas de manga larga y los sombreros, pueden ayudar a evitar las molestias y las picaduras de las moscas agresivas del venado.