Una disputa de demarcación es una disputa entre (generalmente) dos sindicatos en cuanto a qué miembros deben hacer un trabajo en particular, y está asociada con el multisindicalismo en una empresa, donde dos sindicatos reclaman el derecho de representar a la misma clase o grupo de trabajadores. . Esto es particularmente importante en los sistemas de arbitraje obligatorio de relaciones laborales, como en Australia ; donde solo un sindicato puede ser el representante registrado de una clasificación particular de trabajador.
El término también se aplica a disputas sobre la asignación de crédito por descubrimientos científicos significativos , en particular el reconocimiento de dicho crédito por premios importantes como el Premio Nobel . Las controversias notables del Premio Nobel incluyen el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962 , otorgado a James D. Watson , Francis HC Crick y Maurice Wilkins por su descubrimiento de la estructura del ácido desoxirribonucleico ( ADN ). Se ha argumentado que el premio no otorgó el crédito apropiado a Rosalind Franklin por su cristalografía de rayos Xen la molécula de ADN, cuya evidencia se reconoce que ha sido fundamental para el descubrimiento. Se reconoce en este caso que el Premio Nobel no puede ser compartido entre más de tres personas y no se otorga a personas fallecidas (Franklin había muerto en 1958).
Un segundo ejemplo notable es el Premio Nobel de Física de 1974 , otorgado a Antony Hewish y Martin Ryle, pero no a Jocelyn Bell Burnell . Bell, como estudiante de doctorado bajo la dirección de Hewish, hizo las observaciones principales que conducen al reconocimiento del fenómeno de los púlsares . La propia Burnell ha afirmado que "[I] daría menoscabo a los premios Nobel si fueran otorgados a estudiantes de investigación, excepto en casos muy excepcionales ...".
Con respecto a las disputas de demarcación que involucran premios Nobel, los contendientes a menudo no reconocen la importancia que los comités de selección otorgan a un cuerpo de trabajo durante muchos años, en lugar de un solo experimento u observación.