Dembo Konte (o Konté) (fallecido en enero de 2014) [1] y Kausu Kuyateh (fallecido el 16 de junio de 2018) [2] fueron maestros kora de África Occidental . Eran también cantores y, sobre todo, jalis ; narradores y guardianes de la tradición oral , preservando la historia de personas y hechos a través de su música. Las historias y la historia se transmiten de generación en generación mediante este método dentro de familias y grupos de amigos, asegurando la supervivencia de tales historias durante siglos. [3] El jali canta las alabanzas de sus amigos y benefactores, advierte a los políticos de sus errores y amonesta a los oyentes a vivir correctamente. [4]Su música encapsula la cultura mandinka .
Konte y Kuyateh han llevado la kora a un nuevo nivel, modificando sus instrumentos para expandir el rango de la kora agregando cuerdas de bajo adicionales al clásico instrumento similar a un arpa de 21 cuerdas . Roots World describió la interacción de los dos músicos como "fascinante, ya que giran y giran alrededor de la melodía, luchan entre sí y luego, de repente, forman un unísono que brilla hacia arriba y hacia abajo en una escala antes de separarse nuevamente". Su repertorio incluye Mamma Manneh , una melodía bailable de la tradición Wolof y Saliya , una de las canciones más antiguas escritas para la kora.
Desde 1987 han realizado giras por todo el mundo y sus discos han sido aclamados como los más accesibles de esta tradición. En 1998, el periodista y defensor de la música mundial Charlie Gillett declaró: "Nada vuelve a ser igual después de la primera vez que escuchas una kora en vivo en un entorno de África occidental. Dembo Konte fue el músico que me abrió los oídos e hizo estas grabaciones con Kausu. Kuyateh poco después. Todavía suenan poderosos y crudos, evocadores y atemporales". [5]
Por lo general, actuando como dúo , Konte (de Gambia ) y Kuyateh (de Senegal ) también han colaborado con músicos británicos para crear una fusión de estilos musicales occidentales y de África occidental, conservando la kora y sus voces como los principales centros de atención. En 1989 realizaron una gira por el Reino Unido y el 5 de septiembre grabaron una sesión para el programa de John Peel en la radio de la BBC . También colaboraron ese año con Hijaz, Houzam y Sabah Habas de 3 Mustaphas 3 . La característica principal del álbum resultante (Jali Roll) es la voz y la kora del dúo, pero una vez que John KirkpatrickEntra el acordeón a botones, crea un ambiente que no pertenece ni a Europa ni a África. La pista 3 es una vieja canción de Malí, pero transformada por un arreglo tipo boogie. Este álbum fue elegido por las revistas musicales británicas Q y Vox como Álbum de música mundial del año . Cuando se reeditó en 2001, se agregó una pista en vivo de su show de Londres en 1989.
En el álbum Jaliology , el dúo se une a Mawdo Suso tocando el balafón , un instrumento tradicional de palisandro que se asemeja a un xilófono .
Konte vive en Brikama , en un área de Gambia destacada por sus tradiciones musicales y es hijo de Alhaji Bai Konte , también un destacado intérprete de kora y cantante por derecho propio. [6] También ha tocado y grabado con Malamini Jobarteh .