Dendroarqueología

Cronología de la sección de tocón de Pinus ponderosa

La dendroarqueología es un término utilizado para el estudio de restos de vegetación, edificios antiguos, artefactos , muebles, arte e instrumentos musicales utilizando las técnicas de la dendrocronología ( datación en anillos de árboles ). Se refiere a la investigación dendrocronológica de la madera del pasado, independientemente de su contexto físico actual (dentro o por encima del suelo). Esta forma de datación es el método de datación absoluta más exacto y preciso disponible para los arqueólogos, ya que el último anillo que creció es el primer año en que el árbol podría haberse incorporado a una estructura arqueológica. ^[1]

La datación por anillos de árboles es útil porque puede contribuir a la investigación arqueológica "cronométrica", "ambiental" y "conductual". ^[2]

La utilidad de la datación por anillos de árboles en un sentido ambiental es la más aplicable de las tres en el mundo actual. Los anillos de los árboles se pueden utilizar para "reconstruir numerosas variables ambientales", como "temperatura", "precipitación", "flujo de corriente", "sociedad de la sequía", "frecuencia e intensidad de incendios", "infestación de insectos", "patrones de circulación atmosférica", entre otros. ^[2]

Historia

Los científicos del laboratorio de anillos de árboles de la Universidad de Columbia fueron algunos de los primeros en aplicar la datación de anillos de árboles al período colonial, específicamente maderas arquitectónicas en el este de los Estados Unidos. Para agencias como el Servicio de Parques Nacionales y otras sociedades históricas, el Dr. Jacoby y Cook comenzaron a fechar estructuras históricas en la parte baja del valle del río Hudson, Nueva Jersey y el este de Pensilvania. Esto fue difícil en ese momento debido a la falta de una cronología de datación maestra lo suficientemente larga y de acceso a estructuras adecuadas. No fue hasta 1998 que se desarrolló una cronología de datación maestra del área de Boston. Hoy en día, la eficacia de las cronologías de datación arqueológica del laboratorio de anillos de árboles cubre la mayor parte del área que fue poblada por los primeros colonos europeos.Los números de estos son cientos e incluyen estructuras históricamente significativas como el Independence Hall y la finca Tuckahoe.^[3]

Metodología

Hay dos tipos de fechas que se pueden asignar a los especímenes de árboles: de corte fechas, y no cortante fechas. La fecha que se asigna a un espécimen depende de si hay evidencia de que el último anillo presente en el espécimen fue el último anillo que creció el árbol antes de morir. ^[2]

Las fechas de corte se pueden usar para especímenes de árboles con fechas cruzadas que "poseen evidencia de que el último anillo presente en el espécimen fue el último anillo que creció el árbol antes de morir". ^[2]

Las fechas de no corta se utilizan para los especímenes de árboles con fechas cruzadas "si no hay evidencia que indique que el último anillo presente en el espécimen es el último que creció antes de que el árbol muriera". ^[2]Los patrones de crecimiento de los árboles serán similares entre árboles de la misma especie, que crecen en el mismo clima. Estos patrones coincidentes alinean los anillos de crecimiento en diferentes árboles formados en el mismo año. Una vez alineados, conocer el año calendario exacto de cualquier anillo de árbol individual es lo mismo que conocer el año calendario de todos los anillos. El objetivo de un dendroarqueólogo es determinar el año en que se formó el último anillo. El cruce de fechas, la habilidad de encontrar patrones coincidentes de ancho de anillo entre muestras de anillos de árboles, se usa para asignar el año calendario exacto a cada anillo. Esto se ve afectado por el clima en el que se encontraba la madera. También es importante tener suficientes anillos para confirmar una fecha. Una vez que los anillos son fechas, se mide la cronología.El último paso es comparar los anillos con los patrones de ancho de anillo en maderas muestreadas y una cronología maestra de datación.^[4]

Para que los árboles sean útiles en el análisis arqueológico, deben "producir anillos de crecimiento anual que sean uniformes alrededor del tallo del árbol", deben "vivir durante décadas y, preferiblemente, siglos" y "deben haber sido utilizados extensamente por los seres humanos ya sea como habitación o combustible ". ^[2] Uno de los problemas de esta evaluación es que, bajo ciertas condiciones, es posible que un árbol pierda un anillo de crecimiento o produzca dos anillos de crecimiento en una temporada. Durante una sequía extrema, puede haber un crecimiento insuficiente del xilema para formar un anillo notable. Alternativamente, si un agente defoliante (por ejemplo, sequía, helada tardía o daño por insectos) puede detener el crecimiento de un árbol a principios de año, después de lo cual hay un período de crecimiento secundario de follaje nuevo que hace que se formen dos anillos. ^[5]Otra dificultad en el uso de la datación por anillos de árboles aplicada a la arqueología es la variedad y condición de la madera utilizada en la construcción de sitios arqueológicos. Muchas de estas muestras se encuentran húmedas. El duramen normalmente puede retener gran parte de su sustancia y puede secarse y pulirse para su análisis. Por otro lado, las muestras antiguas de albura húmeda rara vez sobreviven al secado. Como resultado, la albura debe medirse húmeda y luego dejarse secar, o debe congelarse o mantenerse húmeda. ^[5]

En América del Norte, "se han desarrollado cronologías milenarias para dos especies de pino bristlecone ( Pinus longaeva en la Gran Cuenca y Pinus aristata en las Montañas Rocosas), ciprés calvo ( Taxodium distichum ), secuoya costera ( Sequoia sempervirens ), Douglas- abeto ( Pseudotsuga menziesii ), cedro oriental ( Juniperus virginiana ), enebro ( Juniperus sp. ), alerce ( Larix sp. ), pino lodgepole ( Pinus contorta ), pino ágil ( Pinus flexilis ), cicuta de montaña ( Tsuga mertensiana ), pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) y secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum ) (Jacoby, 2000a) ”. ^[2]

“En el hemisferio sur, se ha logrado un cruce exitoso de ejemplares de alerce ( Fitroya cupressoides ) y pehuen ( Araucaria araucana ), también conocido como 'pino chileno' o 'araucaria', en América del Sur, ejemplares de kauri ( Agathis australis ) en Nueva Zelanda, especímenes de cedro clanwilliam ( Widdringtonia cedarbergensis ) en Australia y Tasmania, y de pino huon ( Lagarostrobus franklinii ) en Tasmania (Jacoby, 2000al; Norton, 1990) ”. ^[2]

Solicitud

La principal aplicación de la ciencia de laboratorio de investigación de árboles o dendroarqueología es producir registros de climas pasados ​​que de otro modo no estarían disponibles. Los restos de madera dan una idea de lo poco que queda de nuestros bosques nacionales antes del asentamiento colonial. Esto también beneficia a las ciencias de la paleoclimatología. ^[6]

La datación dendrocronológica es potencialmente aplicable dondequiera que estuvieran creciendo los árboles, excepto en las regiones tropicales. Para su uso en la datación absoluta de sitios arqueológicos, está parcialmente limitado por la disponibilidad de una cronología de referencia maestra para la región en cuestión. Si hay una brecha en la cronología (por ejemplo, la imposibilidad de utilizar una cronología construida a partir de muestras de pino en la isla británica antes del siglo XVII debido a la falta de uso del pino en la arquitectura), entonces no se puede aplicar la datación absoluta. ^[5] Además, las influencias no climáticas también pueden afectar el patrón de anillos de árboles de las muestras de madera. Incluso si se dispone de una cronología de referencia, se debe tener cuidado de identificar las aberraciones en el patrón de anillo para determinar si la muestra es utilizable para la datación. ^[7]

La dendroarqueología se ha utilizado ampliamente en la datación de edificios históricos. Después de comparar la cronología del edificio con la cronología de los árboles vivos, es posible determinar de inmediato las fechas en las que se talaron las maderas históricas utilizadas en la construcción. Del mismo modo, si se dispone de una cronología ampliada, es posible la datación de muestras de edificios de fecha conocida o desconocida. Sin embargo, un aspecto limitante de esta aplicación se hace evidente al fechar edificios medievales. En tales edificios, muchas muestras de madera no están completas hasta la superficie de la corteza, lo que puede dificultar mucho la tarea de determinar el año de tala. ^[8]

La aplicación de la dendroarqueología para descubrir patrones comerciales pasados ​​también se vuelve posible a medida que los registros cronológicos de la madera en todo el mundo se vuelven más completos y accesibles. Los patrones de muestras individuales coincidirán mucho más con sus cronologías nativas que con su cronología regional. Por ejemplo, se encuentra una fuerte datación cruzada entre las cronologías irlandesa e inglesa, pero los patrones de anillo individuales tienden a coincidir mejor con sus cronologías locales. Por lo tanto, este fuerte componente geográfico de las cronologías de anillos de árboles se puede utilizar para obtener muestras de madera en sitios arqueológicos para descubrir las rutas comerciales necesarias para la construcción del sitio. ^[8]

La dendrocronología también se puede utilizar junto con la datación por radiocarbono para permitir mediciones de fechas más precisas utilizando la datación por radiocarbono en sitios arqueológicos. Se sabe que la concentración de carbono 14 en la atmósfera no es constante. Al realizar la datación por radiocarbono en muestras de madera en una cronología conocida, las fechas por radiocarbono se pueden representar en tiempo real generando una curva de calibración que se puede utilizar para futuras muestras de radiocarbono. ^[5]

Si bien la dendrocronología se considera a menudo como un método de datación absoluta, también se puede utilizar como una herramienta poderosa en la datación relativa de un sitio arqueológico. Las muestras de madera se pueden comparar con otras en el sitio para ayudar a construir una línea de tiempo de eventos para ese sitio en particular. Estas muestras también se pueden utilizar para resolver problemas al construir una tipología cronológica de los artefactos encontrados en el sitio. El punto importante es que dicho análisis dentro del sitio se puede realizar tanto si se dispone de una cronología para fechar todo el conjunto como si no. ^[5]

Ver también

• Arqueología

Referencias

1. Feder K. Vinculación con el pasado: una breve introducción a la arqueología. 2ª Ed. Prensa de la Universidad de Oxford. 2008
2. Nash SE Fechado arqueológico de anillos de árboles en el Milenio. Revista de Investigaciones Arqueológicas , vol. 10, núm. 3 (septiembre de 2002), págs. 243-275
3. "Dendroarqueología" . Universidad de Colombia. 2012 . Consultado el 12 de abril de 2012 .
4. "Aplicación científica" . Universidad de Colombia. 2012 . Consultado el 12 de abril de 2012 .
5. Baillie, MGL (1982). Datación por anillos de árboles y arqueología . Londres: Croom Helm Ltd. ISBN 0-7099-0613-7.
6. "Aplicación científica" . Universidad de Colombia. 2012 . Consultado el 12 de abril de 2012 .
7. Aitken, MJ (1990). Citas basadas en la ciencia en arqueología . Nueva York: Longman Inc. págs. 37–47. ISBN 0-582-05498-2.
8. Gӧksu, HY (1991). Métodos científicos de datación . Luxemburgo: Kluwer Academic Publishers. págs. 199-200. ISBN 0-7923-1461-1.