Dennis J. Selkoe (nacido el 25 de septiembre de 1943) es un médico estadounidense (neurólogo) conocido por su investigación sobre las bases moleculares de la enfermedad de Alzheimer . [1] En 1985 se convirtió en codirector del Centro de Enfermedades Neurológicas y desde 1990, Profesor Vincent y Stella Coates de Enfermedades Neurológicas en la Facultad de Medicina de Harvard . [2] También es miembro de la AAAS y miembro de la Academia Nacional de Medicina . [3]
Selkoe estudió en la Universidad de Columbia (licenciatura en 1965) y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (MD en 1969). [4] Tomó una residencia en el Hospital de la Universidad de Pensilvania (1969). De 1970 a 1972, realizó investigaciones en los Institutos Nacionales de Salud y continuó su residencia como neurólogo en el Hospital Infantil Peter Bent Brigham y el Hospital Beth Israel en Boston.
En 1975, ocupó el cargo de instructor en el Brigham and Women's Hospital de Boston, antes de ascender a profesor asistente en 1978. [5]
En 1978, estableció un laboratorio en Brigham and Women's para aplicar métodos bioquímicos y de biología celular al estudio de enfermedades neuronales degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson . [6]
En 1982, él y sus colaboradores aislaron los grupos de neurofibrillas típicas de la enfermedad de Alzheimer y describieron sus propiedades químicas. Con otros laboratorios demostró que la proteína tau de las microfibrillas es su principal componente. Con su laboratorio, también realizó una extensa investigación sobre el segundo componente patógeno, las placas seniles de beta-amiloide (Aβ). [7] Descubrieron en 1992 que Aβ también se forma en células normales a partir de su proteína precursora amiloide precursora . El estudio de estos procesos condujo a la identificación de inhibidores para la formación de Aβ. Selkoe también pudo demostrar con su laboratorio que las mutaciones innatas en los genes APP y la presenilinalos genes causan la enfermedad de Alzheimer (aumento de la producción de Aβ). En 1999, él y sus colaboradores identificaron la presenilina como un componente de la gamma-secretasa buscada durante mucho tiempo , una de las enzimas involucradas en la conversión patógena de APP a Aβ en la enfermedad de Alzheimer. En su laboratorio, también se pudo demostrar que los pequeños oligómeros solubles de Aβ pueden dañar las sinapsis y tener una influencia en el rendimiento de la memoria.
Fue el principal científico fundador de la compañía farmacéutica Athena Neurosciences (más tarde Elan Corporation ). [8] En 2001 fue uno de los fundadores del Centro Médico de Harvard para la Neurodegeneración y Reparación. [9] Ha estado en la junta directiva de Prothena Corporation desde 2013. [10]