Dennstaedtia punctilobula , el helecho con olor a heno del este [2] o helecho con olor a heno , es una especie de helecho nativa del este de América del Norte , desde Terranova al oeste hasta Wisconsin y Arkansas , y al sur de las Montañas Apalaches hasta el norte de Alabama ; es más abundante en el este de su área de distribución, con solo poblaciones dispersas en el oeste. [3]
Es un helecho caducifolio con frondas que alcanzan los 40–100 cm (rara vez 130 cm) de alto y 10–30 cm de ancho; las frondas son bipinnadas, con pínnulas pinnatífidas unas tres veces más largas que anchas. Ocurre en suelos ácidos húmedos o secos en bosques o bosques abiertos, desde el nivel del mar hasta los 1.200 m de altitud. [3]
Dennstaedtia punctilobula puede exhibir diversos grados de fototropismo . El nombre común "Helecho con olor a heno" proviene del hecho de que al triturarlo se produce un aroma a heno fresco .
La presencia de Dennstaedtia punctilobula influye en la dinámica de la vegetación del sotobosque de muchos bosques en el este de los Estados Unidos. Una abundancia de Rubus allegheniensis en áreas abiertas fomenta nuevas plántulas de árboles. Cuando los efectos de los animales herbívoros (como los ciervos ) reducen la abundancia de Rubus allegheniensis , Dennstaedtia punctilobula , que no es cazada por los ciervos, toma el relevo. Donde Dennstaedtia punctilobula se vuelve común, se restringe el crecimiento de las plántulas de árboles. [4]