El Departamento de Entrenamiento Aéreo (1942–1947; 1947–1954) fue originalmente parte de la Escuela de Artillería de Campaña de la Fuerza Terrestre del Ejército de los EE. UU. en Fort Sill, Oklahoma. Entrenó a los pilotos de Forward Observer para que actuaran como unidades de observación orgánica para los batallones y brigadas de artillería del Ejército de EE. UU. Los pilotos finalmente no solo se utilizaron para ajustar el fuego de artillería, sino también para apoyar los disparos navales, dirigir misiones de bombardeo, realizar reconocimientos aéreos, realizar evacuaciones médicas y realizar también tareas de enlace y mando y control.
En 1940, las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. comenzaron a concentrarse en construir una fuerza aérea estratégica. El Cuerpo de Artillería del Ejército temía que las necesidades tácticas de las Fuerzas Terrestres no se satisficieran con los nuevos objetivos de la misión de las Fuerzas Aéreas. Por lo tanto, llegaron a un acuerdo en el que el Cuerpo de Artillería entrenaría a sus propios pilotos de Observadores de Avanzada.
A diferencia de los pilotos regulares de la USAAF que se graduaron como sargentos (más tarde como Oficiales de Vuelo ), los graduados del Departamento de Entrenamiento Aéreo se convirtieron en Segundos Tenientes en el Cuerpo de Artillería.
Fueron entrenados originalmente en el Departamento de Entrenamiento Aéreo de la Escuela de Artillería de Campo en Fort Sill, Oklahoma, de 1942 a 1954. El 6 de julio de 1942, el día en que se estableció el Departamento de Entrenamiento Aéreo, se considera el cumpleaños de la Aviación del Ejército.
Después de que la Fuerza Aérea se convirtiera en su propio brazo de servicio independiente en 1947, el Departamento de Entrenamiento Aéreo quedó bajo el control del Cuerpo de Transporte del Ejército. (Army Aviation no recibiría su propia rama hasta 1983). Estaban restringidos a tareas de reconocimiento y evacuación de heridos según el Acuerdo de Cayo Hueso de 1948 . El Programa de pilotos de suboficiales del ejército se inició en 1949 y los primeros pilotos se graduaron en 1951. El Departamento de entrenamiento aéreo pasó a llamarse Escuela de aviación del ejército en 1953 y se trasladó a Camp Rucker en 1954 (más tarde rebautizado como Fort Rucker en 1956). En 1956, las Bases de la Fuerza Aérea Gary y Wolters en Texas fueron transferidas de la Fuerza Aérea al Ejército.
Aunque el Ejército creó su primera Escuela de Entrenamiento de Pilotos de Helicópteros en 1948, los primeros pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército especialmente entrenados habían estado volando helicópteros ligeros desde 1942. El objetivo principal de los nuevos Pilotos de Oficiales Técnicos era crear pilotos de helicópteros para satisfacer la demanda futura percibida. Tener suboficiales para llenar la gran cantidad de puestos de piloto en lugar de oficiales dejaría puestos de oficiales abiertos para las otras ramas de servicio y reduciría los costos.