El Ejército de Shenandoah fue un ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Organizado por primera vez como el Departamento de Shenandoah en 1861 y luego disuelto a principios de 1862, se volvió más efectivo después de su recreación el 1 de agosto de 1864, bajo Philip Sheridan . [1] Sus Campañas del Valle de 1864 hicieron que el Valle de Shenandoah de Virginia no pudiera producir alimentos para el Ejército de los Estados Confederados , una condición que aceleraría el final de la Guerra Civil.
Bajo el mando del mayor general Robert Patterson antes de que expiraran los tres meses de alistamiento de la mayoría de sus tropas, el Departamento de Pensilvania operó como el único elemento del Ejército de la Unión en el Valle de Shenandoah de Virginia. Después de lograr una victoria táctica en la Batalla de Hoke's Run el 2 de julio y contribuir indirectamente al desastre de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio, sus regimientos y comandantes vigentes fueron absorbidos por un nuevo Departamento de Shenandoah bajo el mando de El general de división Nathaniel P. Banks el 25 de julio de 1861. Ni Patterson ni Banks se refirieron a sus comandos como el Ejército de Shenandoah.en la correspondencia oficial, [2] y cuando el Ejército del Potomac adoptó una estructura de Cuerpo el 18 de marzo de 1862, el comando de Banks fue redesignado como el "Quinto Cuerpo".
El 21 de mayo de 1864, el mayor general David Hunter fue designado para comandar el Departamento de Virginia Occidental. Hunter designó a las fuerzas de campo de su departamento como el "Ejército de Shenandoah". Hunter estuvo al mando del Ejército de Shenandoah del 21 de mayo al 3 de julio [3] que constaba de dos divisiones de infantería y dos divisiones de caballería. Las Divisiones de Infantería Primera y Segunda estaban comandadas por los Generales de Brigada Jeremiah C. Sullivan y George Crook respectivamente. Las Divisiones de Caballería Primera y Segunda estaban comandadas por los Generales de Brigada Julius Stahel (sucedido por Alfred N. Duffie ) y William W. Averell respectivamente. En mayo, las divisiones de Crook y Averell lucharon de forma independiente en elbatalla de la montaña de Cloyd . Hunter dirigió personalmente las divisiones de Sullivan y Stahel en la batalla de Piedmont . Las cuatro divisiones se unieron para la batalla de Lynchburg . El 3 de julio, George Crook asumió el mando de ambas divisiones de infantería y las designó como un nuevo ejército de campaña denominado Ejército de Kanawha . [4]
Luego, la fuerza se creó por orden de Ulysses S. Grant el 1 de agosto de 1864, en respuesta a una incursión de Jubal Early y su ejército confederado de 15,000 en Washington, DC , y especialmente su derrota de Lew Wallace en la Batalla de Monocacy Junction. . El nuevo Ejército de Shenandoah estaba compuesto por el VI Cuerpo de la Unión (comandado por Horatio G. Wright ), el XIX Cuerpo ( William H. Emory ) y el Ejército de Virginia Occidental de George Crook ( VIII Cuerpo).). Fue puesto bajo el mando de Sheridan con órdenes de repeler a Early, lidiar con las guerrillas confederadas y avanzar hacia el valle de Shenandoah en Virginia .
Early, siempre el estratega astuto, mantuvo su fuerza en movimiento para no ser atrapado por la fuerza muy superior de Sheridan. Su incursión tuvo, en todo caso, mucho éxito para la moral del sur. El general confederado Robert E. Lee , llegando a la conclusión de que Early había hecho todo lo que era práctico, ordenó a Early que devolviera dos de sus divisiones a Richmond y se quedara para amarrar a Sheridan. Al enterarse de esto, Sheridan esperó hasta que Early se debilitara y luego atacó en la Tercera Batalla de Winchester el 19 de septiembre y luego nuevamente en la Batalla de Fisher's Hill del 20 al 21 de septiembre. Al final de estas batallas, la fuerza de Early estaba efectivamente fuera de la guerra, y Sheridan procedió con sus órdenes secundarias a destruir la capacidad delValle de Shenandoah para producir alimentos para la Confederación, incendiando granjas y más de 2000 molinos.